Алексей Рудаков - Братство: Опалённый

Тучные, с точки зрения космических перелётов, времена давно канули в лето, став предметом для воспоминаний участвовавших в них, и поводом для споров, в коих одна из сторон, обеляя нынешнее время, всячески очерняла прошлое, отрабатывая своё жалованье.

Кто бы мог подумать всего пять лет назад, что визит четырёх кораблей, один из которых был эсминцем, а остальные, по сути, сверхтяжёлыми истребителями, мог заставить целую систему замолкнуть в тревожном ожидании гадая кто к ним пожаловал – торговцы или бандиты, впрочем, по нынешним временам, обе эти роли мог играть и один корабль, меняя свои личины по мере необходимости.

Флота Святых Отцов здесь так же не наблюдалось – Церковники, в своём современном варианте так же не брезговали, как первым, так и вторым вариантом упомянутого выше обличия, чередуя искоренение ереси и спасение души, в зависимости от удобных обстоятельств.

Ну а здесь, как вы понимаете, брать не только было нечего, но и сама система, как радушно поведал нам навигационный буй, находилась под патронажем Епископа Орловского и Черепашского, некого благонравного Фоедория, в чью казну нам предписывалось, всё тем же буем, незамедлительно внести пожертвования, ибо путь наш проходил по намоленному и благословенному пространству.

– Разрешите, сэр? – Не выдержавший первым эту галиматью, Мрак, вскочив со своего кресла главного артиллериста, подошёл к Сэму, задумчиво стоявшему около правого иллюминатора рубки: – Один выстрел, сэр? Прошу! Ну сил нет терпеть!

– Ага, а снаряды нам кто? Святой дух приносит? – Ворчливо осведомился Шнек, крутанувшись в сторону Люциуса на своём адмиральском троне: – Сэм? Парень прав – достали все эти благоверные и благонравные. Тьфу! Я рейдер подгоню – факелом пыхнем и всё. Ну?

– Всё бы тебе пыхать, – усмехнулся стоявший у окна: – Не нравится – звук отруби и не парься. Чего ломать-то? Мне вот они, – он кивнул куда-то в пространство за бортом: – Не мешают.

– Ну тебе – понятно. Ты сам из этих был. А нам какого?

– И вообще, Шнек? Что за расточительный подход? К нашей собственности?

– Эээ… К чему?

– К потенциально нашей. Я понимаю, ты бы предложил его спереть – подогнать рейдер и в трюм. Мол – пригодится в хозяйстве, а ты? Точнее – вы оба? Один расстрелять хочет, ну да – унитаров у нас море, другой – сжечь за так…

– Ааа… Упереть? – Погрустневший было адмирал – выслушивать разносы, пусть даже в таком, шутливом виде, он не любил, встрепенулся и, победно покосившись на оставшегося без работы артиллериста, потянулся к микрофону: – Берём? Мои парни мигом ему ноги приделают.

– На обратном пути. Чего сейчас шум поднимать?

– Ну на обратном, так на обратном, – без особого энтузиазма согласился Шнек: – Но точно на обратном? Не забудешь? Ты разрешил, если что. При всех.

– Да, подтверждаю, – кивнул Сэм: – На обратном – грузи.

– А может, всё же сейчас? Чтобы тревогу не подняли? Ну – когда мы их того, ну… А?

– На обратном, – вновь отворачиваясь к иллюминатору, бросил он адмиралу: – А ты, Мрак, – отыскивая взглядом что-то несомненно для него важное по ту сторону бронестекла, проговорил Сэм: – Иди к Жбану. Лоции старые проверьте – может там склад какой со снарядами есть. Нам бы пригодилось.

– Склад? Здесь? Если только портянок, – буркнул себе под нос парень, направляясь в отдельную выгородку, отделявшую общее рабочее пространство рубки от штурманского закутка, где Жбан, изрядно располневший за последние года, полусидел-полулежал на изготовленном для него Дедом, ложе, сочетая приятное с полезным. В данный момент толстяк поглощал пончики, одновременно посыпая разложенную перед собой карту, тонким слоем сахарной пудры.

– Держи, – протянул он всё ещё брюзжащему артиллеристу тарелку со своим любимым лакомством: – Опять наш святой обидел? Ааа… Не отвечай, я слышал. Ты вот – сладенького возьми, для мозга полезно.

– А не рыба? Фосфор там и всё такое?

– И рыба тоже, – поняв, что брать угощение Мрак не собирается, Жбан, поставив тарелку на небольшой, стоявший подле столик, вытер руки полотенцем, лежавшим рядом с ним: – Про фосфор я знаю – всё прошу Снека нашего мне рыбу в сахаре, ну – как леденец, понимаешь? Вот…

– Не делает?

– Нет, – вздохнул толстяк: – Ругается только. Вот, кстати, может Сэма напрячь? Он же коком начинал. Как думаешь, сделает?

– Ну, если ты попросишь – тебе, может, и сделает. А для меня… Эххх… Ему и снаряда жалко.

– Ты не прав, – окидывая взором ряды полок, заполненных лоциями ещё Имперского выпуска – толстенными томами с золотым тиснением по корешкам, пробормотал штурман: – Сэм, он мужик серьёзный. А твои – когда мы корветы брали, твои тогда треть боезапаса сожгли…

– Так попадали же! Процент промахов – минимален был!

– Не горячись, – подняв руку, он указал на один из талмудов: – Вот этот, давай сюда. Сейчас посмотрим – может в этой дыре и вправду что-то ценное есть, а? И ждёт нас на поверхности опечатанный склад с орудиями и снарядами?

– Мечтать не вредно, – подавая ему книгу, криво улыбнулся Мрак: – Нет там ничего – дыра дырой.

– Вот и проверим… – Промурлыкал себе под нос Жбан, принимаясь листать страницы: – Вот и проверим…

Плавно снявшись со своих мест, звёзды потянулись к краю иллюминатора и Сэм, так и не нашедший среди них искомое, отвернулся от иллюминатора.

– Будем на орбите второй планеты, она тут единственная обитаемая, через пол часа, – доложил Шнек, краем глаза присматривавший за ним – всё ж начальник как ни крути.

– Ага. Принято. Я пока новости посмотрю, – кивнул ему Люциус, поднимаясь по ступенькам на подиум своего кресла.

– Эээ… Сэм… А как ты думаешь, ну там, на планете, сопротивление будет? – с явно фальшивым интересом в голосе окликнул его адмирал: – Может тебе к Самсонову зайти? Да! Точно – заодно и разомнёшься.

– Да какое там сопротивление, – махнул рукой в ответ Люциус, поворачивая к себе кресло: – Кому там сопротивляться? Полицаям что ли местным?

– Вот и проверь – не разжирели ли наши парни. И сам прогуляешься.

– Они же только вот корвет брали?! Ты чего, Шнек?! – потянулся он к планшету.

– И к Жбану зайти надо, – продолжал гнуть свою линию адмирал: – Ему Снек пончиков наделал – я один съел – вкуснотища! Ммм… – закатил он глаза: – Ты б сходил, а то Мрак там, а он пожрать любит – останешься без сладкого.

– Ты же знаешь – я сладкое… – Начал было Сэм, но так и не договорив, смолк, пристально глядя на своего бывшего старпома: – Шнек?

– А? Чего, Сэм?

– Шнек?! Колись – чего натворил?

– Я?! Ты о чём?! – изумлённо округлив глаза он покачал головой: – Чего ты, Сэм?

– Адмирал Шнек!

– Я, сэр! – Вытянулся он по стойке смирно и даже продержался в этом положении секунд пять, пока Сэм, вопросительно изогнув бровь барабанил пальцами по подлокотнику, ожидая его ответа. Поняв, что Шнек, уже перетёкший в положение «вольно» ничего говорить не собирается, он сам нарушил тишину: – Колись. Чего натворил?