Валерий Медведев - Двойная планета

Потом мы долго пробирались вдоль склонов гор, пытаясь подальше уйти от места посадки, прячась в расщелинах всякий раз, как нам казалось, что кто-то летит. Питались, в основном, плодами с небольших кустарников, вкусом напоминающие фундук. Только, высыхая, они становились совершенно несъедобными. Конечно же, нормальной еды, явно, не доставало. Но где найти лучше и куда вообще идти, мы не знали. Как-то остановились вблизи одной пещеры, из которой вытекал ручей. Место нам очень понравилось, по сравнению с тем, что видели до этого. Оно было в низине. Выход из пещеры закрывал выступ скалы и, если что, там всегда можно было укрыться от драконов. Несколько поодаль ручей образовывал небольшое озеро, в котором Фрэд заметил рыбу или нечто похожее на неё. Ведь в нашем понимании, если плавает – значит, рыба. Но, когда закололи несколько из них, то увидели, что это скорее – водяные змеи. Ну, вы в курсе! Только что нас ими кормили!

(Мы переглянулись: чем отличается рыба от водяной змеи, никто из нас не имел ни малейшего понятия.)

А, когда с наступлением темноты, – продолжала Кэт, – стали жарить их, при свете костра заметили летучих мышей. Хотя, когда снаружи стало светло, и мы, при свете фонаря, что был в комплекте только моего скафандра, поймали в пещере несколько штук, то оказалось, что они больше напоминают летучих ящериц. Некоторое время мы базировались у этой пещеры. Она укрывала нас от дождя, там могли спрятаться от драконов, к тому же едой и питьём были обеспечены.

Но в один из дней на нас напали существа, похожие на человекообразных обезьян, только без шерсти. В той стае было около сорока этих особей. Они, определённо не с мирными целями обступили нас с громким визжанием и устрашающими выкриками. У некоторых были палки. Наши ножи вряд ли помогли бы нам против такого количества нападающих. Но, видимо, вопли этих существ, привлекли внимание драконов, когда те пролетали мимо. Опустившись, драконы горстями похватали обезьяноподобных, вдвоём за раз зацепив полстаи. Воспользовавшись неожиданной помощью, мы втроём рванули в пещеру. Через некоторое время услышали сзади фырчанье дракона, а в головах даже его телепатический приказ или просьбу. Он уговаривал нас вернуться, обещая не трогать и доставить к друзьям. Но мы, конечно, на провокацию не поддались и побежали дальше – вглубь пещеры. Вначале бежали, не особо разбирая дороги, двигаясь то на спуск, то на подъём. А потом вообще заблудились в её узких лабиринтах.

Остановившись у очередной развилки, стали думать теперь уже, куда идти дальше. Я, честно говоря, растерялась: ходов дальше было три и ещё один, откуда мы вышли. Фрэд попросил у меня салфетку. Поднося её поочерёдно к ходам сверху и снизу, у одного из них он обнаружил лёгкое покачивание. Двинулись туда! Так, с помощью салфетки, прошли ещё несколько развилок, и вышли в проход, где сквозняк уже чувствовался без неё. Дойдя до следующей развилки, увидели свет.

Вот только ход наружу был такой узкий, что пролезть в него мог только Стас и то с трудом. А видно из него было только небо. Ковырять ножами было бесполезно: слишком твёрдый камень! Стас вылез, осмотреться. Вернувшись, он рассказал:

– Этот выход гораздо выше того широкого, через который мы зашли. Склон горы, хоть и высокий, но не очень крутой – спуститься можно. И хороший обзор на обширную равнину.

Мы подумали о вас и других командах, которые могли уцелеть и помочь нам. Если идти искать другой выход, можно было навсегда затеряться в этих лабиринтах!

– А хворост для костра там можно насобирать? – Спросила я у Стаса.

Факел, что мы успели захватить с собой, давно уже весь прогорел, но зажигалку Фрэд всегда носил в кармане. Я подумала, что можно дымом привлечь внимание.

– Какие-то редкие кустики видел на склоне. – Ответил на мой вопрос Стас.

– После затмения попробуй набрать дров на костёр! – попросила я его.

Как только появился свет, Стас снова полез в лаз. А минут через пятнадцать залетел обратно с криком:

– Бежим! Драконы!

Эти громадины, подлетев, стали когтями разламывать камни, пытаясь расширить проход. Но через некоторое время, поклекотав и поревев, они удалились. Мы же, забившись вглубь, просидели до темноты.

Как рассказал Стас, он случайно заметил две тени, пока ломал ветки и еле успел убежать!

При свете месяца я первая выглянула в пролом и прислушалась. А только потом поняла, что драконы расширили нам узкий ход. Теперь и я могла через него протиснуться. Мы решили не дожидаться утра. Погода была пасмурная и видимость, соответственно, плохая. Но Стас говорил, что склон пологий. Значит, спустимся и при свете месяца! Но не так-то просто это оказалось. К подножию горы спустились только перед вторым дневным затмением. Без ссадин и ушибов всё же не обошлось. А с выходом солнца, услышали где-то вдали рёв драконов, – пошли в другую сторону. Через четверо местных суток, дойдя до ручья, устроили настоящий привал. Помылись, подлечили раны, поели плоды с деревьев и поспали вдоволь.

С очередным восходом месяца я решила двигаться вниз по ручью. Но только было собрались в путь, как услышали с той стороны характерный клекот. Ответный рык раздался оттуда, откуда мы пришли. Оставалось два варианта: либо лезть в гору, где будем на виду, либо продолжать идти вдоль подножия. Выбрали второй вариант! Пройдя около полутора суток, то есть где-то шесть часов в том направлении, увидели по ходу нашего маршрута струйку дыма. Резонно рассудив, что вряд ли драконы разжигают костры, решили подойти. Забравшись на не слишком высокую горку, увидели при свете месяца странный лагерь, да ещё закрытый клеткой. Пока мы спустились, должно уже было вот-вот начаться лунное затмение. Но успели в начинающихся сумерках возле ограды увидеть Дану. Она почему-то плакала. Когда Стас окликнул её, та даже подпрыгнула на месте и кинулась к нам навстречу, заплакав ещё сильнее.

***

– Я думаю, драконы сами вас сюда и привели. Они хотят, чтобы мы были все вместе и под их присмотром. – Решил я. – Но мы, однако, засиделись. Завтра расскажем о своих похождениях, а теперь пора устраиваться на ночлег. Стас с моим братишкой – за мной! А ты, Лада, забирай свою сестрёнку и баиньки!

Наутро было много незавершённых дел: в этот день ждали гостей. Поэтому надо было, по-быстрому, смотаться на рыбалку и за кореньями. Народу у нас прибавилось, поэтому справились быстрее обычного. Мы вчетвером мужской компанией успели вытянуть сети, отнести их вместе с уловом на базу и помочь девчатам с кореньями. Наших новеньких мы, конечно, вкратце предупредили о прилёте драконов. Про Эли пока не рассказывали, чтобы не портить радость встречи. Но то, что мы увидели в небе, когда те подлетали, заставило раскрыть рот от удивления всем без исключения.