Николай Липницкий - Наследие Древних

Комуникатор быстро проложил маршрут. В принципе, не так уж и далеко. Но по жаре плестись через половину города, уворачиваясь от особо наглых машин, как-то не хочется. Автоматически развернул сервисный файл, чтобы вызвать флаер, но вовремя опомнился. Гай же говорил, что на Зее флаеры только у военных и полиции. Разочарованно вернул экран в режим навигатора. Хотя, кто сказал, что наёмными должны быть только флаеры? Опять развернул гаджет, и сразу же на запрос откликнулась такси – фирма «Колесо». Радуясь своей догадливости, вызвал машину и, чтобы скоротать время, стал разглядывать улицу через витрину ресторана.

Машины подбешивали. Конечно, на базах, в различных, часто не обжитых совершенно, уголках вселенной, часто приходилось видеть транспортёры, проезжавшие мимо жилых модулей. Но это, всё же, были обычные временные базы, да и техники в жилых секторах было не много. А тут, пока я сидел в ресторане, проехало мимо не менее двадцати машин разных форм и размеров. И как это можно: на одном уровне и люди, и техника? И люди под колёса не попадают. Привыкли. А мне всё это аж до зубовного скрежета непривычно.

Рядом с входом в ресторан резко, подняв столб пыли, остановилось что-то, напоминающее гибрид сильно уменьшенного в габаритах транспортёра и, наверное, медицинского модуля на колёсах. Коммуникатор вздрогнул и выдал: «Заказанное вами такси ожидает вас у входных дверей в ресторан. Грязно-белый Грейн-висконт номер 26 BM». Марку такую я слышу впервые, а то чудо, что так лихо припарковалось у дверей, было как раз грязно-белого цвета. Как бы не за мной. Ну, что же, сходим, проверим. Всё равно я уже всё доел и уже минут пять просто пялился в витрину. Проведя по считывающему устройству своим Ай Ди, я расплатился и вышел из ресторана. Чудо явно ожидало меня. По крайней мере, номер был тот же.

В ожидании, пока бортовой компьютер откроет мне дверь, я разглядывал уродца, претендующего на гордое звание такси, когда передняя дверца открылась, и из неё высунулся совершенно чёрный лысый детина в пёстрой рубашке.

– Дядя! Ты вызвал меня так, полюбоваться, или мы едем куда-то? – проорал он на чудовищной смеси языков содружества, сверкая при этом белками глаз на угольно чёрном лице.

– Едем, – только и нашел, что сказать я и, открыв вручную дверцу, уселся на пассажирское сиденье.

Сказать, что я был удивлён, это ничего не сказать. Впервые я видел такси, управляемое человеком. Вот, честно, положа руку на сердце. Такого просто не бывает. Ну, зачем, скажите мне, таксомоторной компании тратиться на зарплату человеку, когда с такими несложными обязанностями справится бортовой искусственный интеллект?

– Что такой удивлённый, дядя? – опять сверкнул белками таксист.

– Да, как-то, не привык, что в такси человек работает.

– Так, ты приезжий, что ли? Тогда понятно. Тут у нас приезжих мало. А те, кто есть, тоже так на меня реагируют.

– Но, ведь, бот куда выгоднее.

– Не спорю. У моего хозяина все машины ботами управляются.

– А ты?

– А я по договору с ним. На процентах. Машина моя. С него заказ и процент с оплаты. А с меня всё остальное: и техосмотр, и ремонт, и лицензия.

– И как? Устраивает тебя?

– А почему нет? Водить люблю, с людьми общаться нравится, да и людям приятнее со мной поболтать, чем с бездушным компьютером. Меня, кстати, Джим зовут.

– Очень приятно. Я – Володя.

– И каким ветром тебя в нашу глухомань занесло, Володя?

– По делам приехал.

– В командировку, что ли?

– Ну, типа того.

– Не завидую. Куда сейчас едем?

– Лавка «Снайпер Кох». Знаешь такую?

– Это к старику Гансу? Знаю, конечно. Будь спок. Домчу мигом.

Высадив меня возле приземистого ангара из вездесущего пенопластика, Джим всучил мне на прощание синюю пластиковую визитку и умчался по улице, обдав меня клубом пыли. Прочихавшись, я огляделся. По всей видимости, это район промзоны. Высокие заборы со штангами охранного периметра, ряды каких-то ангаров, близко родственных тому, возле которого меня оставил таксист. Одно отличие: на «моём» вывеска в виде мишени, в которую вонзается стрела с надписью: «Снайпер Кох». Двери предупредительно раскрылись передо мной, пожаловавшись попутно мне на жизнь скрипнувшим механизмом, и я вошёл в полутёмный зал с высокой стойкой синего камня, за которым вдоль стен в темноту уходили стеллажи с тем, что человечество изобрело для уничтожения себе подобных.

Оглянувшись по сторонам, я не заметил никого и, прокашлялся, обозначая своё присутствие. Тень в тёмном углу стойки шевельнулась, и оттуда выплыл костлявый, словно экспонат анатомического музея, совершенно лысый старикан.

– Добрый день, молодой человек, – прокаркал он неожиданно скрипучим голосом. – Чем могу быть полезен?

– И вам здравствуйте, – ответил я, с интересом оглядывая своего визави. – Если вы и есть старина Ганс, то я к вам.

– Вы по адресу. Так, чем, всё-таки я могу быть вам полезен?

– Видите ли, я в вашем городе, да и на вашей планете тоже, гость. Поэтому и не озаботился ни о чём стреляющем. Просто не знал, что тут это необходимо. А, вот, мой знакомый мне разъяснил требования местного дресс-кода и посоветовал обратиться к вам.

– Да? И кто такой этот ваш знакомый?

– Гай.

– Гай? Он вернулся? Вот мерзавец! А говорил, что останется на Кримпсе до конца года! Ну, надо же, вернулся на Зею и так и не появился у меня! Вот, пусть только появится! Уж я ему устрою!

Похоже, упоминанием о Гае я старика только разозлил. Точно теперь подсунет мне какую-нибудь рухлядь. Хотя, за пятнадцать лет службы, какой-никакой опыт я, всё-таки приобрёл. Не так уж и легко мне подсунуть кота в мешке. Но, кто знает этих торгашей?

– Так, что вас интересует, молодой человек? – вернулся к своему бизнесу Ганс, неожиданно легко и быстро успокоившись. – Пойдёмте, я вам устрою небольшую экскурсию.

Ну, точно хочет заболтать и втюхать мне какое-нибудь барахло. А, что делать? Не учили меня грубить старшим. Следом за продавцом я проследовал к стеллажам.

– Колющее-режущее интересует?

– Да нет. Как-то не нужно мне, – я представил, как хожу с виброкинжалом по центру города, и мне стало смешно.

– А зря. Смотрите: вот тут интересные экспонаты. Например, вот этот кортик с плазменным пистолетом, встроенным в рукоять. Прекрасная вещь. Представьте удивление вашего противника, когда в самый разгар ножевого боя он, вдруг, получает в лицо разряд плазмы.

– Но я не собираюсь устраивать ножевой бой!

– Напрасно. Нельзя быть таким самоуверенным. А вот интересный экземпляр. Вибронож с разворачиваемой силовой защитой корпуса.– Нет. Не нужно. Мне бы…

– Вот! Прекрасный лазерный мачете! Правда, туристическая версия, но тоже ничего. Лезвие до полутора метров, аккумулятор держит заряд долго, неприхотлив и не требует особого обслуживания. Достаточно периодически чистить от нагара лучевой канал, чтобы луч не размывался, и всё.