Тимоти Зан - Путь уцелевшего

А потом пол ушел у них из-под ног.

– Джедаи! – зарычал Драск так, будто слово было ругательством. – Сделайте что-нибудь!

Но в первые секунды они оба были бессильны что-либо изменить. Люк отчаянно пытался сохранить равновесие, чувствуя злость и разочарование Мары, смешанные с его собственными.

Отсек падал гораздо быстрее, чем позволяла гравитация планетоида. Слишком поздно Люк догадался, где они очутились: в замаскированной кабине турболифта.

Кабина остановилась так неожиданно, что у Люка едва не подкосились ноги.

– Привет, джедаи, – раздался голос из панели управления рядом с дверью. – И тебе привет, Синий.

– Наш народ называется чиссы , – проворчал Драск.

– Ах, вот как… – усмехнулся голос. – В таком случае, привет, чисс. Я Джорад Прессор, Защитник народа.

– Интересный способ приветствовать мирных визитеров, – заметила Мара. – Как насчет показаться на глаза и поговорить лицом к лицу?

– Я сам решаю, с кем и как иметь дело, – заявил Прессор. – И в данный момент не горю желанием общаться с вами напрямую.

– Это ненадолго , – отрезала Мара. – Думаешь, эта коробка нас удержит?

– Удержит, – сказал Прессор. – Позвольте объяснить. Причина, по которой вы остановились, заключается в том, что турболифт находится ровно посередине между двумя репульсорными лучами – равными по мощности и противоположными по направлению. Если один из них отключится, вы отправитесь в неуправляемый полет по шахте и разобьетесь либо о верхний дредноут, либо о нижний. В любом случае будет очень неэстетично.

– Для вашего корабля это тоже плохо закончится, – предупредил Драск. – Такой удар может причинить серьезные повреждения.

– Я так не думаю, – заявил Прессор. – Да и вам будет уже все равно.

– Верно, – сказал Люк. – Но у нас есть…

– Мне известно о световых мечах джедаев, – прервал его Прессор. – И я знаю, что вы можете прорезать ими выход из кабины. Но я бы не советовал это делать. Энергетические и управляющие кабели от обоих репульсоров обмотаны вокруг кабины случайным образом. Если перережете один из кабелей, баланс репульсоров нарушится, и это будет последнее, что вы сделаете в своей жизни.

Люк взглянул на Мару.

– Вы явно провели много времени, создавая эту ловушку, – заметил он. – А что, за последние пятьдесят лет вас посещало много джедаев?

– Нас вообще никто не посещал, – сказал Прессор. Неожиданно его голос стал холодным и наполненным горечью. – Но я знал, что рано или поздно Республика решит с нами покончить. И мне показалось разумным предпринять некоторые меры предосторожности.

Люк покачал головой.

– Вы очень ошибаетесь, – промолвил он, стараясь говорить как можно убедительнее. – Мы здесь не для того, чтобы мстить вам, или что-то в этом роде. Мы…

– И не пытайтесь связаться с остальной группой, – оборвал его Прессор. – Все частоты комлинков глушатся. Устраивайтесь поудобнее и упражняйтесь в своем знаменитом джедайском терпении.

Что-то щелкнуло, и голос стих.

– Интересно, – протянул Драск, повернувшись к Люку. – Аристократ Чаф'орм'бинтрано утверждал, что все в галактике уважают джедаев и восхищаются ими. Видимо, он ошибался.

– Увы, ошибался, и очень сильно, – согласился Люк, медленно обводя взглядом кабину. Стены были из прочного металла. Если устроитель этой ловушки предусмотрел возможность наблюдать за пленниками, то наверняка спрятал голокамеры и микрофон либо в панели управления, либо в одном из сварных швов между стеной и потолком, где виднелись многочисленные трещины.

– Джедаев не любят очень многие. – Люк выразительно посмотрел на Мару и поднял брови. Мара кивнула в сторону панели управления и соединила ладони под прямым углом.

Значит, она пришла к тому же выводу. Кивнув, Люк достал свой аварийный комплект и открыл его.

Мара подхватила:

– Конечно, большинство из них – преступники или упертые милитаристы. – Она тоже открыла аварийный комплект и принялась быстро перебирать содержимое. – Джедаи – хранители мира , и, разумеется, эти… существа недолюбливают нас.

– Коррумпированные политики тоже нас не переносят, – добавил Люк, вытащив из-под упаковок сухих пайков и тюбиков с водой баллончик жидкого кабеля. Мара между тем достала тюбик с синтеплотью для заживления ран.

– Интересно, к какой категории относится Прессор, – проронил Люк.

– Вероятно, ни к какой, – ответила Мара. Отойдя в угол комнаты, она стала накладывать капли синтеплоти на линию стыка между потолком и стеной, – Наверное, он просто думает, что разговор с нами ничего не даст.

– Может быть. – Идя за ней, Люк принялся покрывать синтеплоть тонким слоем жидкости из баллончика. – Особенно пока все они заперты здесь, в Пространстве чиссов.

– Если они вообще знают, где находятся, – указала Мара. – Может быть, если мы убедим уцелевших в своих благих помыслах, то услышим всю историю.

В турболифте повисла гнетущая тишина. Мара достигла угла и пошла вдоль следующей стены; Люк не отставал ни на сантиметр. Жидкий кабель, мгновенно застывающий при контакте с воздухом, ни к чему не прилипал. Синтеплоть, наоборот, прочно пристывала к ранам, защищая их от воздуха и различных заражений. Вместе жидкий кабель и синтеплоть создавали отличный барьер против всего, что могло быть спрятано в трещинах между стенами и потолком.

После того, как стыки будут заклеены, обезвредить панель управления будет проще простого. Если Прессор не вмешается, они управятся за несколько минут.

Прессор не вмешался.

– Ну вот, – сказал Люк и шагнул назад, чтобы полюбоваться работой. – Теперь они не смогут за нами наблюдать.

– Хорошее начало, – буркнул Драск. – Но мы все еще внутри. Что теперь?

– А теперь, – сказал Люк, улыбнувшись Маре, – вы увидите, на что способны джедаи.

Где-то впереди послышался металлический лязг.

– Что это? – спросила Фиса.

– Какой-то механизм, – отозвался Крюк. Он взял оружие наизготовку и шагнул в направлении коридора, где несколько минут назад скрылись Мара и Люк. – Возможно, закрылась дверь.

– Скайуокеры! – оглянувшись, воскликнул Джинзлер. – Их нет!

– Все в порядке, господин посол, – спокойно произнес Формби. – Они с генералом Драском пошли разведать путь. – Он посмотрел в коридор. – И нам самое время идти к ним.

Фелу стоило больших трудов не скривиться. Он рассчитывал, что джедаи вернутся до того, как их пропажа будет обнаружена, или, по крайней мере, до того, как придет время продолжать марш-бросок. Их отсутствие нарушит походный порядок…

– Штурмовики, перестроиться, – приказал он, – Два и два, авангард и арьергард.

– Я бы предпочел, чтобы все они остались в арьергарде, коммандер, – высказал пожелание Формби. – Вы… – Он указал на трех чисских воинов. – Идите со мной.