Тимоти Зан - Путь уцелевшего

Обозначение "Империя Руки" для данного региона, однако, было в новинку и для них.

– Вряд ли Траун мог стать тираном, – продолжил Люк, вспоминая о схватках Новой Республики с гранд-адмиралом. – Он бы не стал править, используя страх и угнетение.

– Но это не значит, что он не мог всему научиться, – возразила Мара. – Палпатин – прекрасный наставник. Если не Траун, то его последователи вполне могли пойти по такому пути. Такое часто случается.

– Может быть, – согласился Люк. – И все же…

Включившийся экран не дал ему договорить. В этот раз появился седовласый человек с морщинами на лице и проницательными глазами.

– Здравствуйте, Мара. Мастер Скайуокер, – поприветствовал он. – Какая неожиданность, должен признаться! Я думал, вы сейчас на пути к Крустаи.

– Крустаи? – нахмурился Люк.

– К месту встречи, – сказал Парк, тоже нахмурившись. – Разве вы не получали моего сообщения?

– К сожалению, оно до нас не дошло, – сказала Мара. – Некто по имени Дин Джинзлер перехватил его и скрылся, не дав никому прочитать послание.

– Однако, – пробормотал Парк, переводя взгляд с одного на другую. – Он вам знаком?

– Ни разу о нем не слышала, – ответила Мара. – Это было важное сообщение?

– Кое для кого оно может оказаться весьма кстати, – Парк поджал губы. – Очень плохо, что оно пропало.

– Вот и мы тоже пришли к такому выводу, – согласилась Мара. – Может быть, вы донесете до нас его суть прямо сейчас?

– Конечно, – сказал Парк, похоже, все еще, терзаемый думами о пропавшем послании. – Хотя, если чиссы… – Он вздрогнул. – Ну, что сделано, того не воротишь. Нужно смотреть правде в глаза, хотим мы того или нет. Скажите, Скайуокер вы слышали о "Сверхдальнем перелете"?

– Кажется, да, – медленно проговорил Люк, напряженно соображая. – Столкнулся с этим названием еще в то время, когда искал данные на Джоруса К'баота, а его клон работал с… пытался похитить близнецов Леи, – быстро поправился он. Сейчас вряд ли стоило упоминать о связи К'баота с Трауном и смерти гранд-адмирала. – Кажется, за несколько лет до Войн клонов в другую галактику была направлена масштабная экспедиция.

– Прекрасно. Да, так оно и было. В проекте участвовало шесть новейших дредноутов – прямо со стапелей – построенных шестигранником вокруг центрального ядра снабжения. На борту находились шесть мастеров-джедаев, включая самого К'баота, дюжина рыцарей и еще пятьдесят тысяч человек: экипаж и их семьи.

– И семьи? – удивился Люк.

– Перелет в другую галактику – дело небыстрое, – напомнил Парк. – Дредноуты не способны развить высокую скорость. Кроме того, при прохождении через Неизведанные Регионы планировалось основать несколько колоний.

– А, – кивнул Люк. – Отсюда и необычное построение.

– Верно. Любой из дредноутов можно было отделить, чтобы колонисты получили защиту и средство передвижения.

– Да, – сказал Люк. – Но единственное, что мне доподлинно известно об этой экспедиции: она так и не вернулась. Они добрались до другой галактики?

Мара поежилась.

– Они даже не выбрались из своей, – процедила она. – Траун перехватил их на краю пространства чиссов и уничтожил.

– Да, – подтвердил Парк. – Остальные чиссы остались этим, мягко говоря, недовольны. Трауна могли отправить в изгнание уже тогда, но в тот раз он все же сумел как-то выкрутиться.

– Да, припоминаю ту лекцию по истории, что вы мне прочитали в прошлый раз, – сказала Мара. – Чиссы – фанатики… Не приемлют упреждающие удары ни в каком виде. Так причем здесь эта трагедия пятидесятилетней давности?

– А вот причем, – Парк впился в нее взглядом. – Чиссы нашли останки "Сверхдальнего перелета". И хотят вернуть их Республике.

Сначала Мара просто уставилась на экран. Тысяча разных мыслей и эмоций промелькнула в ее голове.

– Нет, – невольно произнесла она. – Это невозможно. Это, наверное, ловушка.

– Знаю, звучит странно, – пожал плечами Парк. – Но аристократ Формби вряд ли лгал, когда говорил со мной.

– Все равно невозможно, – стояла на своем Мара. – Вы сами сказали, что Траун уничтожил "Сверхдальний перелет". Если Траун что-то уничтожает, то он делает это очень основательно.

– Это мне известно даже получше вашего, – многозначительно заметил Парк. – Но факт остается фактом: чиссы заявляют, что нашли "Сверхдальний перелет". Описание Формби определенно соответствует его приметам, и я не могу по-другому объяснить, как даже один дредноут могло занести в такую даль. – Он повел бровью. – Сейчас никто не сможет ответить на все вопросы. Вам лишь надо решить, что теперь будете делать.

– Что мы будем делать? – переспросил Люк. – По-моему, это скорее вопрос руководству Новой Республики, а не джедаям.

– Может быть, – ответил Парк. – А может быть, и нет. "Сверхдальний перелет", в конце концов, был детищем джедаев, а не Сената Старой Республики и даже не Палпатина. Вот почему Формби попросил известить именно вас – и пригласить присоединиться к официальной экспедиции к месту находки.

– Он говорил о Люке? – уточнила Мара.

– В частности о нем, – подтвердил Парк и посмотрел куда-то направо. – Вот его сообщение: "Люку Скайуокеру, мастеру-джедаю, Академия джедаев, Явин-4, от Чаф'орм'бинтрано, аристократа Пятой Правящей семьи, планета Сарвчи. Патруль чисского Флота экспансии и обороны обнаружил в глубине чисских территорий остатки экспедиции, известной вам под названием "Сверхдальний перелет". В знак уважения и глубокого сожаления в связи с участием народа чиссов в ее уничтожении мы предлагаем вам присоединиться к официальной экспедиции к останкам корабля. Я буду ждать вас на Крустаи… тут указаны координаты… в течение пятнадцати дней, после чего мы вместе отправимся к месту, где был найден "Сверхдальний перелет". Настоятельно прошу вас прилететь, чтобы мы вместе могли обсудить возможность возврата останков вашему народу". Конец сообщения.

– И все это пришло от Чаф'орм'как-его-там? – спросила Мара. – Вместе с адресом и всем остальным?

– Чаф'орм'бинтрано – поправил Парк. – Зовите его Формби. Понятно, что я сообщил ему координаты Академии джедаев. Чиссам почти ничего не известно о Новой Республике и ее мирах.

– Однако Люка он знал.

– Ну… нет, не совсем. Формби спросил у меня, как зовут самого выдающегося джедая Новой Республики. Это, конечно же, мастер Скайуокер.

– Значит, вы с Формби закадычные друзья? – продолжала давить Мара.

– Я бы не стал так говорить, – уклончиво ответил Парк. – Официальная чисская позиция гласит, что Траун был отступником, опозорившим свой народ.

– Скажите об этом Стенту, – пробормотал Люк.

– А я и не говорил, что все чиссы с этим согласны, – пожал плечами Парк. – Я просто отмечаю, что это официальная позиция. Но мы с Формби время от времени общаемся, причем ведем себя друг с другом достаточно вежливо. – Он посмотрел куда-то вне экрана. – Я сейчас провел расчеты дальности полета к системе Крустаи. Если ваш корабль может развить скорость хотя бы на 30% выше световой, у вас достаточно времени, чтобы добраться туда до истечения пятнадцатидневного срока, обещанного Формби.