Тимоти Зан - Путь уцелевшего

Фел нахмурился.

– Откуда вы знаете? – спросил он. – Вы даже не говорите на их языке.

– Во всех языках командный тон одинаков, – пояснил Драск. – Нам остается лишь ждать и надеяться, что это именно тот приказ, которого мы ждали.

– Идут, – прошептал Крюк, высунув голову за угол, у которого они вместе со Смерчем держали позицию.

– Приготовьтесь. – Драск коснулся руки Фела. – Стреляйте еще раз.

Фел выстрелил, стараясь контролировать взглядом одновременно обе стороны коридора. Топот шагов приближался…

Наконец, это случилось: пятеро вагаари, лязгая доспехами, ввалились в коридор, спеша, как они думали, на помощь своим соратникам. И даже успели послать залп в пустоту, прежде чем штурмовики уложили одной короткой очередью всех пятерых.

– Неплохо, – прокомментировал Драск, с удовлетворением оглядывая плоды своего замысла. – Численность врага немного подсократилась. Куда переместимся теперь?

– В той стороне есть несколько аварийных аккумуляторных залов, – с сомнением сказал Фел. – Но вы же не собираетесь использовать один и тот же трюк дважды?

– Разумеется, нет, – заверил его Драск. – Пора навязать врагу свои правила игры. Штурмовики уже должны быть на позиции… Посмотрим, получится ли загнать вагаари под прицел их орудий.

– А, – сказал Фел. – Тогда нам лучше идти не в аккумуляторные залы, а в служебный коридор для обслуживания системы гидравлики. Там есть две дверцы, которые могут оказаться крайне полезными: одна ведет в смежный коридор по нашу сторону от фойе турболифтов правого борта, вторая – в само фойе.

– Но вагаари вполне могли выставить на входе охрану.

– Маловероятно, – возразил Фел. – Коридор узкий и не слишком заметный.

– Но путь к отступлению там есть?

– Там есть двери, ведущие в главный моторный отсек и во вспомогательную зону управления, – сообщил Фел. – На любой из этих позиций мы сможем держать оборону против целой армии.

– Превосходно, – изрек Драск. – Идем туда.

С опаской озираясь по сторонам, Фел провел своих спутников через ряд небольших подсобных помещений к нужному служебному коридору. Однако вход в него был наглухо закрыт.

– Чего я не могу понять, так это откуда они все время берутся. – Фел без конца тер свою раненую правую руку, беспокойно наблюдая за тем, как Крюк и Смерч пытаются взломать дверь. – Ведь их корабль не мог последовать за нами в Редут, верно?

– Он и не последовал, – ответил Драск. – Но теперь, когда мы знаем об их технологии временной приостановки жизненных функций, ответ на ваш вопрос очевиден.

– Но если они не прилетели с… О, даже так? – Фел растерянно оборвал реплику. Ответ и впрямь был очевиден. – Те самые три наглухо закрытые каюты на борту их челнока, которые, по утверждению самих вагаари, были разгерметизированы.

– Именно, – подтвердил Драск. – И, вне всяких сомнений, отдельные их части были действительно разгерметизированы.

– Точно – в районе дверного сенсора и порта доступа, – кивнул Фел. – В противном случае повторная проверка, которую производили ваши техники, могла выявить подлог.

– И у них имелся какой-то секретный способ восстановить в каютах герметичность, – добавил Драск. – Именно поэтому они разыграли нападение на Эстоша, чтобы дать ему предлог остаться на корабле.

– Только они не просто разыграли нападение – они действительно его подстрелили, – напомнил Фел. – В своем стремлении отомстить эти парни серьезны, как никто другой.

– Возможно, – пробормотал Драск. – Или у них есть другие мотивы – гораздо более приземленные.

Со стороны двери раздался хлопок.

– Готово, – объявил Смерч.

– Отлично, – кивнул Драск. – Двинулись.

Смерч возглавил отряд, за ним шли Крюк, Драск и Фел. Коридор был у же, чем он выглядел на чертежах: места едва хватало, чтобы штурмовики не цеплялись плечами за трубы, идущие вдоль стен. Фел посчитал это дурным знаком. Коридор был слишком узким, и разойтись в нем было попросту невозможно.

Если придется срочно отступать, то Фел с его раненой рукой окажется уже не в тылу, а в авангарде отряда.

Но пока что вагаари совершенно не обращали внимания на этот лаз. Они не выставили у входа охрану и не наводнили солдатами сам коридор. По всем признакам, здесь уже много лет не ступала нога человека – да и других существ тоже – и несколько раз Фелу даже пришлось сдерживаться, чтобы не чихнуть: настолько обильно пол покрывала пыль, которую вздымали бронированные ступни штурмовиков. Но потратить столько усилий, чтобы проникнуть сюда, и затем выдать свое присутствие громким чиханием – это был бы настоящий позор.

До двери они добрались без инцидентов. Драск жестом приказал штурмовикам встать бок о бок напротив двери, с бластерами наизготовку. Затем, протянув руку мимо них, ударил по механизму запора.

К счастью, на этот раз дверь открылась, не проявив излишнего упорства. В ту же секунду штурмовики, не раздумывая, выпустили наружу град бластерного огня.

– Что-нибудь видно? – прокричал Фел, перекрывая голосом стрекот "БласТехов".

– Вагаари, – последовал лаконичный ответ Драска. Противник открыл ответный огонь; Фел вздрагивал всякий раз, когда очередной разряд попадал в штурмовиков, оставляя черные отметины на их безукоризненно белой броне. Количество целей было несметным – Фел видел, как винтовки Крюка и Смерча ритмично перемещаются из стороны в сторону, отыскивая новую мишень, – и в то же время встречный огонь не только не стихал, но даже усилился. Сколько всего солдат взял на борт Берш, до сих пор оставалось загадкой, но, судя по тому, что сейчас происходило, б о льшая их часть собралась как раз здесь.

И даже у вошедших в легенды бойцовских качеств 501-го Легиона имелись свои пределы.

Драску понадобилось всего несколько секунд, чтобы прийти к тому же выводу. Вновь просунув руку мимо штурмовиков, он двинул по механизму запора, и дверь захлопнулась. Металл с противоположной стороны зазвенел от запоздалых попаданий бластерных разрядов.

– Мы сделали все от нас зависящее, чтобы вынудить противника отступить, – сказал чисс, подталкивая Фела в направлении, откуда они пришли. – Пора и самим заняться тем же самым.

– Верно. – Фел повернулся…

И замер. Им навстречу, крадучись, двигалась колонна воинов вагаари.

Очевидно, враг оказался не настолько близоруким, как им хотелось бы думать.

Люк прыжком вырвался из-за двери, за которой прятался, и помчался по коридору к следующей каюте. Сбоку ударил шквал бластерных разрядов, которые он успешно отбил лезвием меча. Люк благополучно добежал до двери и нырнул в каюту.

Это была еще одна спальня, только переоборудованная в игровую комнату. В дальнем углу съежились четыре молодых пары, излучавшие страх не хуже, чем аварийные огни – свет.