Тимоти Зан - Охота на «Икара»

— Думаю, это крайне маловероятно, — возразил он, — так как все они на данный момент пребывают в заключении на Мейме.

Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног.

— Все? Вы уверены в этом?

— Абсолютно уверен, — заверил он и взял еще один листок бумаги. — Все, замешанные в этом деле, были схвачены за одну ночь, даже экипаж частного корабля, на котором Камерон прилетел за несколько дней до того, как все началось. На свободе остался один Камерон, но власти Меймы заявляют, что это всего лишь вопрос времени. На самом деле они даже уверяют, что видели его прошлым вечером в виссилуянской таверне, но ему уда лось ускользнуть.

— Минуточку, — сказал я, нахмурившись. — Если они уже схватили всю экспедицию, то почему они не знают, что это за груз? И если уж на то пошло, почему у них нет точного описания корабля? А его у них нет, так как в противном случае фальшивые документы; которые мы с Иксилем состряпали, никого бы не обманули.

— Хорошо, что вы пользуетесь фальшивыми документами, — удостоил меня похвалы дядя Артур. — Я надеялся, что у вас хватит ума хотя бы на это.

— Да, но почему они работают? — не унимался я, пропустив мимо ушей тонкий намек на мою интеллектуальную беспомощность. — Надеюсь, вы не собираетесь уверять меня, что такие мастера шарить в чужом карма не, как паттхи, придерживаются классических методов сбора информации, верно?

— Дело в том, что археологи все еще в руках ихмисов, — пояснил дядя Артур. — Паттхи пытаются их заполучить, но ихмисы пока сопротивляются. — Он поморщился. — Но на данный момент абсолютно безразлично, у кого они в руках. Камерон принял меры предосторожности — при помощи гипноза заставил всех участников экспедиции временно забыть некоторые детали операции. Включая, естественно, и описание «Икара», а также его груза.

Я кивнул. Как же я сразу не догадался. Гипнотический блок — это не слишком-то этично и, возможно, противоречит законам Меймы, но именно то, что требовалось Камерону.

— А без ключа, снимающего эту блокировку, им ос тается только пытаться пробить ее в лоб.

— Чем, как я полагаю, они сейчас и заняты, — мрачно заметил дядя Артур. — Не самая приятная подробность, но именно эта тактика выиграла для вас немного времени.

Моя недоразвитая теория о том, что это кто-то из людей Камерона не дает нам взглянуть на груз, приказала жить долго и счастливо.

— Да, сэр. К сожалению, это дало время и еще ко муто.

— Объясни подробней.

Я вкратце перечислил злоключения, которые преследовали нас с того момента, как мы покинули Мейму. Или, точнее, с того момента, как мы поднялись на борт, если считать и неявку Камерона на корабль.

— ЧП с Чортом и Джонсом еще можно списать на несчастный случай, — сказал я в заключение. — Но ни как не инцидент с газовым резаком и парня, который бегает между корпусами и перекидывает проводки на интеркомах. Мало того что паттхи на хвосте сидят, так еще и этот тип мешается — нет, это уж слишком.

— Несомненно, — задумчиво согласился дядя Артур. — И у тебя, конечно, уже есть какая-то теория?

— Есть одна, но не думаю, что она вам понравится, — признался я. — Вы сказали, ихмисы считают, что видели вчера Камерона на Мейме. Насколько они в этом уверены?

— Насколько вообще можно быть уверенным в подобных вещах, — ответил он, прищурившись. — Иными словами, не слишком. А ты что, думаешь, что знаешь, где находится Камерон?

— Да, сэр, — ответил я. — По-моему, он почти наверняка мертв.

Снова дернулась бородка. Я был прав, дяде Артуру моя теория не понравилась.

— Объясни.

— Ясно одно: кто-то очень не хочет, чтобы мы взглянули на груз, — ответил я. — Я думал, это один из археологов, но вы мне только что сказали, что это невозможно. Значит, кто-то другой. Кто-то, кто узнал, что лежит в нашем трюме, и, более того, пришел к выводу, что ему будет очень выгодно иметь монополию на эту информацию.

— А это не может быть сам Камерон?

— Не вижу, каким образом. — Я покачал головой. — Когда я впервые пришел к «Икару», на единственном входном люке стоял замок с таймером, который не открывался до тех пор, пока не собралась большая часть команды. Позже я осмотрел замок: таймер определенно был выставлен за день до отлета, задолго до того, как ихмисы выгнали всех из космопорта и закрыли ворота на ночь. Попасть на корабль до утреннего открытия порта Камерон не мог, а уж после того, как мы погрузились, — и подавно.

— И ты считаешь, он не пришел, потому что был уже мертв?

— Да, — подтвердил я. — Один из членов команды, которую Камерон нанял по тавернам, или уже что-то знал, или был настолько заинтригован, что заманил Камерона в темный переулок и там выяснил точно, что за груз везет «Икар».

— Для этого твоему гипотетическому злоумышленнику пришлось бы привести крайне веские аргументы, — пробормотал дядя Артур.

— Вот поэтому-то я и подозреваю, что Камерон мертв, — сказал я. — После допроса с пристрастием, который заставил бы его расколоться, люди или умирают, или остаются беспомощными калеками, или валяются, перекачанные наркотиками. В последних двух случаях ихмисы или паттхи уж точно нашли бы Камерона, А в первом случае… — Я не стал договаривать.

— Возможно, ты и прав, — хмуро заключил дядя Артур. — Тебе обязательно нужно выяснить, кто этот злоумышленник.

— Я и сам хочу того же, — заверил я его. — Но для этого мне не помешало бы побольше знать о членах своего экипажа.

— Разумеется. Имена?

— Олмонт Никабар, специалист по двигателям, когда-то служил в морской пехоте Гвардии Земли. Джефф Шоун, электронщик. Страдает болезнью Коула и как результат зависимостью от борандиса. Кстати, вы не могли бы подкинуть мне немного этого зелья?

— Возможно. Следующий?

— Гайдн Эверет, медик. В прошлом — профессиональный круч-боксер, выступал примерно двадцать лет назад, хотя я не знаю, под своим именем или нет. Чорт, креан, специалист по забортным работам. Больше о нем ничего не известно.

— Про креана больше ничего знать и не надо, — сказал дядя Артур.

— Возможно, — согласился я. — И тем не менее я бы хотел, чтобы его все же проверили, И наконец, Тера, фамилия не известна. Можно предположить, что она член какой-нибудь религиозной секты, где не принято называть свое полное имя посторонним, но до сих пор я не заметил за ней особой религиозности.

— Приверженность к какой-либо вере не всегда бывает явной и очевидной, — напомнил мне дядя Артур. — Если ты сумеешь осторожненько заглянуть в ее каюту и на предмет религиозных принадлежностей, это поможет тебе несколько прояснить ситуацию.

— Я намереваюсь при первом же удобном случае осторожненько заглянуть в каюты всех членов экипажа, — заверил я. — Теперь кто как выглядит…