Гэри Гибсон - Крадущие свет

Сверкающий меч ангела указал другую цель — порт Габриэль. Небесный полководец призывал своих праведных воинов на битву. Все оборудование вокруг нее жужжало и искрило, орбитальное командование тщетно пыталось восстановить контроль над флотом.

Консорциум теперь стал врагом, он всегда был врагом, но она не понимала этого раньше. Остальные — те, кто выжил, — восстановили работу своих «гостов» с помощью специальной сети, изменившей связь таким образом, чтобы миновать орбитальное командование.

Подсознательно Дакота понимала, что у солдат Фриголда, оказавшихся в ловушке в задней части шлюпки и отчаянно пытавшихся взломать замок, началась паника. Не слыша их угроз и мольбы, она летела к горному хребту, вздымавшемуся на западе от порта Габриэль.

В ответ на ее самоубийственное падение автоматика попыталась подключить экстренные протоколы спуска. Дакота поняла: машина считает, что она ранена или ей угрожает опасность. Но до всего этого ей не было никакого дела. Она купалась в счастье, какого никогда раньше не испытывала.

Шлюпка исчезла, и Дакота вернулась на ту самую рыночную площадь, которую постоянно видела во снах. Мимо проплывали ангелы, огромные, как облака, и скрытые плотными массами ничего не замечающих людей.

Было что-то, что ей следовало знать. И только теперь Дакота поняла, что Бенвилл — ученый, создатель «гост»-технологии — с большим желанием и удовольствием присоединился к учиданянам.

Краткий миг откровения сменился таким же кратким мигом сомнений. Вспышка проснувшегося здравого смысла заставила усомниться в команде ангела. Что если ангел ненастоящий? Что если это галлюцинация, вызванная моими имплантатами? Что если Бенвилл дал что-то учиданянам, и они теперь могут обманывать меня, заставлять верить во что-то… во что-то, что я…

Мысль появилась и исчезла. Она снова была в своей десантной шлюпке, несущейся к земле на ужасающей скорости.

Удар она не запомнила.

Сознание возвращалось медленно.

Дакота закашлялась, чувствуя сильное головокружение и тяжесть в легких. Она не могла дышать. Сообразив, что шлюпка разбита, девушка стала лихорадочно шарить рукой в поисках дыхательной маски. Напялив ее, Дакота через несколько секунд ощутила, как в легкие стал поступать кислород.

Надо же, была в секундах от смерти. Еще немного, и все. То, что она жива, просто чудо.

Дакота подвигалась, определяя, нет ли ушибов или других повреждений. Шлюпка лежала под углом в сорок градусов. Биомедицинские мониторы проинформировали, что у нее перелом ребер. Появились пропитанные специальным гелем бинты для перевязки.

Дакота отстегнула фиксирующие ремни и вывалилась из кресла. Она слышала, как снаружи завывает ветер. Глаза слепил яркий солнечный свет, проникающий через огромную щель в корпусе шлюпки.

Дакота нащупала аварийную кнопку и несколько секунд в оцепенении наблюдала, как панель люка поднимается вверх, Потом осторожно встала и увидела, что от удара шлюпки в промерзшей почве образовалась воронка около тридцати метров в длину, черный след пересекал узкую дорогу, разделяющую небольшую снежную равнину и скалы, за которыми вплоть до горизонта росли огромные деревья с пышными кронами.

Ледяной воздух обжег легкие. Она смотрела на горизонт, чувствуя хлесткие удары по выбритому черепу резких порывов очень холодного ветра. В небо поднимались столбы черного дыма от разбившихся десантных шлюпок. Вдалеке виднелись здания порта Габриэль и изгиб реки, на которой он стоял.

Через специальную сеть, частью которой являлась Дакота, «гост» проинформировал ее, сколько пилотов, благодаря воле Бога, выжило, и напомнил о тех, кто обрел покой в Его ласковых объятиях. И что еще очень нескоро Дакота присоединится к ним в вечности. Последние слова наполнили сердце девушки радостью.

Следовало, однако, подумать о том, что есть еще опасность замерзнуть до смерти, поскольку ее костюм, конечно, защищал от холода, но в недостаточной степени. Она дотянулась до карманов, расположенных на бедрах и голенях, и вытащила еще один костюм, изготовленный из сверхтонкой ткани, предназначенный для защиты и выживания в самых суровых условиях.

Затем проверила оружие. Она слышала голоса, доносившиеся из задней части шлюпки — значит, выжившие были и среди солдат Фриголда.

Девушка заметила, что и ее десантная шлюпка оставила в небе свой черный инверсионный след. Она прошла мимо разбитого командного модуля к задней части шлюпки, мимоходом заметив, что он практически отрезан от остального корабля.

Когда Дакота добралась до места, около аварийного входа суетились несколько человек. Они громко кричали друг на друга, пытаясь опустить тела из шлюпки на землю. На борту находилось две дюжины фриголдеров, и, судя по всему, сейчас они были либо мертвы, либо ранены. Тела лежали везде, многие без дыхательных масок.

К ней повернулись закопченные, испачканные лица, солдаты что-то сердито кричали. А на расстоянии, далеко от них, опять появился ангел. Теперь он был выше гор. Ангел медленно шел, собирая души погибших.

Фриголдеры продолжали кричать, совершенно не замечая его присутствия. Дакоте было их жаль.

— Сколько выживших? — спросила она.

— Что произошло, черт возьми? — вместо ответа воскликнул один из фриголдеров с искаженным яростью лицом. Он поднялся с колен от одного из тел и подошел к девушке, сжав кулаки. Лицо молодого человека покраснело, что было хорошо видно в тех местах, где его не закрывала маска.

— Ошибка в системе, — ответила она, стараясь вложить в слова соответствующую случаю порцию озабоченности и отчаяния. — К сожалению, системы Орбитального командования иногда дают сбой по разным причинам. Сколько выживших?

— Немного. — Фриголдер смотрел на Дакоту так, словно хотел ее прихлопнуть как муху, но, слава богу, у него хватило здравого смысла не делать лишних движений. Он оглянулся через плечо на своих четырех товарищей, все еще пытавшихся вытащить тела наружу. — Только пятеро остались на ногах, большинство мертвы. Похоже, при ударе о землю срезало шасси и…

Он так и не закончил предложение.

Для Дакоты самым неприятным в убийстве этого бедняги был тот факт, что он никогда не увидит Царства Божьего. Натренированным жестом она достала из наплечной кобуры пистолет и сделала три коротких выстрела, разукрасив его грудь быстро расползающимися темными пятнами. Он камнем упал на землю.

Солдаты немедленно бросились к своему оружию, но на стороне Дакоты была внезапность. Она выстрелила еще раз, целясь в голову одного из них. Остальные попытались скрыться, но Дакота убила их выстрелами в спину.

Она никогда никого раньше не убивала, но сейчас на это ушло буквально несколько секунд.