Jamique - Дарт Вейдер. Ученик Дарта Сидиуса

Принцесса передохнула.

— Как благородно! — выпалила она в старческое лицо пополам с гневом и страхом.

— Отнюдь. Чтобы понять и увидеть, мне необходима ваша добрая воля. Ваша открытость. Иначе я вместо реальности буду бороться с вами. Мне это не нужно. Легче расспросить.

— И что вы надеетесь узнать?

— Кое-что, — ответил Палпатин столь странным тоном, что Лея вздрогнула и пристально посмотрела на него. — Кое-что столь важное, что от этого зависит наша дальнейшая жизнь и свобода. Или не зависит, — он взглянул в глаза Лее. — Это будет гораздо хуже.

— Что?

Император промолчал, резко поджав губы и глядя ей в глаза.

— Мы можем что-то узнать? — спросила Лея.

Палпатин улыбнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Я принимаю этот вид сделки. Не до конца, конечно. Но…

— Сделки?

— То, что я пойму, я скажу вам. Вы это хотите знать?

— Да!

Страх сменился звенящим ощущением бездны, в которую она падает — и восторгом от головокружительного полёта. Это ощущение было ей внове. Оно освобождало.

— Тогда… — сказал Палпатин. Он запил последний кусок бутерброда последним глотком чая. — Тогда я постараюсь объяснить вам, что вам следует сделать.

Вейдер пришёл, как и обещал, через час.

— Сегодня в конце дня мы выходим возле Корусканта, — сказал он походя. — Если хочешь, можно увидеть это с мостика. Зрелище феерическое. Для тех, кто ни разу этого не видел. Даже я иногда удивляюсь. А уж сколько раз… — Вейдер задумался. — Сколько раз я это видел. И каждый раз в новом статусе.

— Угу, — сказал Люк, судорожно прожёвывая бутерброд. — Извини.

— Людям свойственно есть, — ответил Вейдер. — У них существует такая потребность. Это нормально.

Сел перед ним, небрежно откинувшись в кресле. Небрежность была сродни запакованной пружине.

— Расскажи мне о Кеноби, — сказал Вейдер.

От неожиданности Люк прекратил жевать. Потом дожевал, запил глотком чая.

— О Кеноби? Но ты же знаешь. Бен меня учил около недели, и…

— Нет. Бен жил на той же, планете, что и ты, около двадцати лет.

— Но я его почти не встречал.

— О нём говорили. К нему как-то относился твой дядя и твоя тётя. Мне это важно. Всё, что помнишь.

— Ну…

— Какое-нибудь первое воспоминание или впечатление?

— Хм… Дядя, помню, ворчал тёте, что ему только Кеноби в городе встретить не хватает…

— Его считали сумасшедшим?

— Да… То есть…

— Люк, мне нужна точность формулировок.

— Зачем?

— Точность?

— Нет, зачем тебе…

— А вот это уже моё дело.

Люк смотрел на Вейдера. Всегда так. Кажется, почти родные. И вдруг этот спокойно-угрожающий властный тон. Власть имеющий. Он действительно имеет власть. Большую. Не формальную. Вот уже четверть века…

Каким был молодой Вейдер?..

Люк опустил голову и вздохнул.

— Я постараюсь, — сказал он. — В общем, так. Да, его считали не слишком нормальным. Все наши соседи точно. Он какой-то такой был… — он неловко улыбнулся. — Иногда, говорят, бродил ночью по пустыне. Для нас это уже ненормальность. Точней, самоубийство. Но тускены его не трогали. Боялись.

— Да, реклама лазерного меча в руках джедая у них прошла на ура, — кивнул Вейдер. — Хотя, возможно, Кеноби пришлось подтвердить репутацию. Репутацию человека, с которым лучше не связываться. Я уверен, что он её с лёгкостью подтвердил.

— Он был хорошим бойцом?

— Одним из лучших, — кивнул Тёмный лорд. — Если хочешь моё мнение, он был одним из лучших мечей Ордена.

— Но…

— Что?

— Я немного почитал… Мне дали в Альянсе доступ к материалам и истории.

— И что?

— Ну, — покраснел Люк, и тут же сбился с мысли. — Например, ваш поединок против Дуку…

— Это был не совсем поединок, — с неожиданной насмешкой сказал Вейдер. — Это были двое на одного. Хотя я затем сделал всё, чтобы был один на один, — новая усмешка. — Это было неправильно. Это было нарушением правил. И это дало свои результаты. Но, — продолжил он, — мы говорим не об этом. Мы говорим о безумном Бене.

— Но то…

— Это была вообще грязная история, — ответил Вейдер. — Потом. Люк, не отвлекайся.

— Ладно, — кивнул Люк, не подавая виду, насколько ему хочется услышать эту грязную историю. — Так про Бена. Он часто говорил сам с собой, иногда прямо на улицах города. Как будто выпадал из реальности. Был рассеянный. Над ним бы смеялись, если б не считали опасным.

— Опасным? — сказал Вейдер.

— Ну да. Рассеянный рассеянным, но когда надо, он давал такой отпор, что никто с ним связываться больше не желал. Не мечом. Бластером, а то и кулаком в челюсть. Его сразу вычислили как профи. В Мос-Айсли. И вообще. И не приставали.

— А фермеры?

— У нас фермеры тоже профи, — хмыкнул Люк. — Не одни ж железяки… Всё-таки мы всё время отвоёвывали землю у тускенов. А они — у нас. Сначала фермеры, говорят, опасались, что этот ненормальный отшельник у них станет конкурентом. Шансы были. Но Бен не стал. Он очень чётко провёл границу: вот я и вот вы. Я вас не трогаю, и вы ко мне не лезьте.

— Смертельно опасный сумасшедший чудик. Интересно, — сказал Вейдер.

— А… Нет. Я хочу сказать, что его считали странным. И опасным.

— Только что ты говорил о чудаке, который рассеяно разговаривает на улицах сам с собою.

— Да, — сказал Люк. — Но я же сказал… его точно никто не считал безобидным.

— А как к нему относились твои приёмные родители?

— Ну… Дядя его на ружейный выстрел к дому не пускал.

— Не пускал — или грозился не пустить?

— Грозился не пустить, — ответил Люк серьёзно. — Я хочу сказать, я не помню, чтобы Бен когда-то где-то рядом блуждал, а дядя ему грозил винтовкой.

— Что он о нём говорил?

— Почти ничего. Он… он, кстати, и называл его сумасшедшим чудиком. Не так часто, но к месту. Он всегда говорил, что этот человек не в себе. При мне, по крайней мере. Или часто как бы к слову оговаривался. Этот ненормальный… Опять этот придурок…

— Он его не любил.

— Очень сильно, — с неожиданной уверенностью сказал Люк. — Честно говоря, мне кажется…

— Что?

— Что это было почти что-то личное. Он никогда не говорил о нём спокойно. Иногда было видно, что ему хочется выругаться. Очень крепко.

— А тётя?

— Она о нём молчала. Но… кажется, не любила тоже. Но как-то по другому. Как-то… как-то устало и безнадёжно.

— Люк. Важный вопрос. У твоего дяди была манера выбегать и стрелять, когда он видел вооружённый отряд?

— Да, — без колебаний ответил Люк. — Однажды мы полсуток выдерживали осаду тускенов. Врубили защитное поле не полную мощность и отстреливались. Пока соседи не подоспели. Мне тогда лет пять было.

— Дядя твой был способен отличить штурмовиков от тускенов?

— Наверно… Но на Татуине почти никогда не появлялись имперские войска. Вообще никогда не появлялись. Я не знаю. Может, он был в тот день сильно на взводе. Из-за всего этого. Потому что он всё-таки рассудительный человек… Не знаю… А он правда отстреливался?