Лоис Буджолд рис. Пашковского - 15 Дипломатический иммунитет

Капитан Клогстон выругался.

— Слыхали, ребята? — окликнул он своих техников через встроенный комм.

— Ну, просто класс, — раздраженно отозвался один. — Только этого нам сейчас и не хватало.

— Да брось, по крайней мере, есть кто-то, в кого мы можем пострелять , — мечтательно заметил другой.

“Ах, барраярцы”. На душе у Майлза потеплело.

— Как только он вам попадется, — подтвердил он. Эти ребята были военными медиками; они все носили при себе оружие, благослови их Бог.

Его взгляд скользнул по палате и примыкающий к ней кабинет, суммируя слабые места. Только один вход, но слабость это или сила? Внешняя дверь явно представляла преимущество для обороны, защищая находившуюся за ней палату; Ройс совершенно машинально занял там пост. И все же традиционное нападение с парализатором, плазмотроном или разрывной гранатой казалось… недостаточно творческим. Лазарет все еще использовал энергию и воздух корабля, но у этого отсека, в отличие от прочих, должен быть аварийный запас и того, и другого.

Биозащитные костюмы медиков военного образца, рассчитанные на пятый уровень заражения, могли заменить и скафандры: циркуляция воздуха в них совершенно не зависела от внешней среды. Однако это не относилось к более дешевому костюму Майлза, даже до того, как он потерял перчатки; его дыхательный блок брал воздух извне, пропуская его через фильтры и нагреватели. В случае разгерметизации его костюм превратится тугой, громоздкий надувной шар, который, быть может, даже порвется в слабом месте. Хотя, конечно, на стенах есть шкафчики со спасательными контейнерами. Майлз представил себе, как будет торчать в контейнере, пока события будут разворачиваться без его участия.

Учитывая то, что он уже подвергся воздействию… чего-то, то если он вылезет из своего биозащитного костюма, чтобы сразу же забраться в костюм понадежней, хуже-то от этого не станет, верно? Майлз поглядел на свои руки, и удивился тому, что до сих пор жив. Может, в той бурде, которой он касался, было одно только разъедающее вещество?

Майлз замотанной рукой неловко выцарапал из кармана парализатор, и прошел обратно сквозь решетку голубоватых лучей, отмечающих био-барьер.

— Ройс. Я хочу, чтобы ты сбегал в технический отсек и добыл мне самый маленький скафандр, какой сможешь найти. Я буду охранять этот пункт, пока ты не вернешься.

— Милорд… — с сомнением начал Ройс.

— Держи парализатор наготове; будь бдителен. Мы все здесь, так что если заметишь что-нибудь движущееся, но не зеленое, как костюмы квадди, стреляй первым.

Ройс мужественно сглотнул.

— Да, но уж и вы оставайтесь здесь, милорд. Не вздумайте пускаться в приключения без меня!

— У меня даже и в мыслях не было, — заверил его Майлз.

Ройс умчался галопом. Майлз перехватил парализатор поудобнее, удостоверился, что тот настроен на максимальную мощность, встал на караул, отчасти укрывшись в дверном проеме, и теперь следил за удаляющимся по центральному коридору оруженосцем. И хмурился.

“Я не понимаю”.

Что-то тут не сходилось, и будь у него хоть десять минут, не заполненных новыми смертельными тактическими кризисами, может, его осенит… он попытался не думать о своих саднящих ладонях и о той изобретательной штурмовой группе микробов, которая, быть может, именно сейчас прокрадывается через его тело и, может статься, даже пробирается к мозгу.

Обычный императорский слуга-ба скорее умер бы, чем бросил доверенные ему репликаторы с хаут-младенцами. И даже если это ба готовили как некоего спецагента, зачем тратить драгоценное время на сбор образцов зародышей, которых ба собиралось покинуть или, может, даже ликвидировать? ДНК каждого когда-либо созданного хаута хранилась в центральном генетическом банке Звездных Ясель. Они вполне могут изготовить еще. Так из-за чего же именно эта партия настолько незаменима?

Ход его мыслей нарушился, когда он представил себе малюсеньких искусственных паразитов, неистово плодящихся в его крови — бип-бип-бип-бип . “Успокойся, черт подери”. Пока неизвестно даже, заразился ли он той же самой гибельной болезнью, что и Бел. “Ага, это может быть что-нибудь и похуже”. И все же наверняка какой-нибудь нейротоксин цетагандийского производства — или даже какой-нибудь совершенно обыкновенный яд — должен был подействовать гораздо быстрее. “Хотя если это наркотик, который доводит жертву до параноидального сумасшествия, то работает он прекрасно”. Ограничен ли имеющийся у ба набор адских зелий? Если у него есть один, то почему не несколько? Те стимуляторы и гипнотические средства, которые оно ни использовало на Беле, вполне могли быть самыми заурядными по меркам секретных операций. Сколько еще причудливых био-трюков оно держало в рукаве? Может, Майлзу предстоит лично продемонстрировать следующий?

“Хватит ли у меня времени попрощаться с Катериной?” Прощальный поцелуй исключается сразу, разве только они с разных сторон прижмутся губами к толстенному стеклу. Ему так много надо сказать ей; невозможно даже придумать, с чего начать. Еще труднее выразить все одними лишь словами, через общедоступный канал связи. “Позаботься о детях. Целуй их за меня каждый вечер перед сном, скажи им, что я любил их, пусть даже никогда их не видел. Ты не останешься одна — мои родители тебе помогут. Скажи моим родителям… скажи им…”

Интересно, эта чертова штуковина уже пришла в действие, или весь этот пронзительный ужас и душившие его слезы возникли сами по себе? Враг, который атаковал тебя изнутри, с изнанки — чтобы сразиться с ним, надо попытаться вывернуться наизнанку, но тебе это не удастся — подлое оружие! “Открытый канал или нет, я звоню ей сейчас же…”

Но взамен в его ухе прозвучал голос Венна:

— Лорд Форкосиган, переключитесь на двенадцатый канал. Ваш адмирал Форпатрил хочет говорить с вами. Очень сильно.

Майлз зашипел сквозь зубы и включил комм своего шлема.

— Форкосиган на связи.

— Форкосиган, идиот! — За последний час адмирал успел где-то растерять некоторые почтительные формы обращения. — Какого черта вы там делаете? Почему не отвечаете на сигнал комм-браслета?

— Он сейчас под моим биозащитным костюмом, у меня нет к нему доступа. Боюсь, мне пришлось натянуть костюм второпях. Не забывайте, мы сейчас говорим через открытый и незащищенный канал, сэр. — Черт побери, откуда вдруг выскочило это “сэр”? Привычка, старая дурная привычка. — Можете попросить капитана Клогстона вкратце доложить вам о происходящем по узколучевому каналу связи его костюма, но пусть рапорт будет кратким . Он сейчас очень занят, и я не хочу, чтобы его отвлекали.

Форпатрил крепко выругался, только вот кого он обматерил — жизнь в целом, или конкретно персону имперского Аудитора, осталось неясным, — и отключился.