Владимир Михайлов - Наследники Ассарта

Потом ему, кажется, надоело наблюдать, и он сказал:

– Ну ладно, хватит. Никто тут не собирается пугать тебя. Я ведь мог бы явиться и в другом виде, и ты наклал бы полные штаны. Вообще, напрасно ты полез не в свои дела. Но уж раз ты тут оказался, давай потолкуем.

Мне подумалось, что и это тоже смешно: он говорил именно так, как скорее всего выражался бы в такой обстановке я сам – окажись я на его месте. Но смех ушел, а поговорить действительно нужно было – собственно, я и прибыл сюда в расчете на что-то подобное, – на получение нужной информации, хотя, может быть, и не в столь простой форме. И я задал самый естественный вопрос:

– Кто ты?

Он – или я? – улыбнулся. Черт, неужели и мне свойственна такая вот ухмылка – нахально-пренебрежительная?

– А ты что, не узнал? Могу дать зеркало.

Я понимал, что он может; то есть не он, конечно, а некая сила, которая слепила его и поставила передо мною. И сказал:

– Спасибо, не надо. Ты понимаешь, о чем я спросил. Или хочешь, чтобы я обращался к кому-то, кто стоит за тобой?

– Обойдешься и моим обществом, – сказал он вызывающе. – Ты же любишь беседовать сам с собой, верно?

Потом его ухмылка исчезла.

– Я – приходящий вместо тебя. Большой Я – тот, кто приходит на смену большому Тебе. Мир, который встанет на место твоего Мира.

– Это и так понятно, – сказал я. – Но почему? Чего вы хотите? И чем мы так уж провинились? Перед кем?

Он сказал:

– Дух, заполняющий и образующий Мир, находится в постоянных поисках наилучшей формы своего выражения в материи. В этом – второй смысл его существования.

– А первый? – осторожно спросил я.

– Первый – его собственное существование. Но не перебивай меня детскими вопросами. Дух – непрерывно ищущий и преобразующий. Вы – человечество Мироздания – одна из попыток такого выражения. Одна из ветвей поиска. Но ветвей много. Были расцветшие прежде вас. И увядшие – потому что в какой-то миг они переставали выражать Дух, приближаться к нему, но наоборот – начинали удаляться. И становились ненужными. Умирали, чтобы уступить место другим.

– Мне не все тут ясно, – сказал я. – Дух – везде. Как же можно удалиться от него? В какую бы сторону мы ни двигались – мы все равно остаемся в нем. Или, как ты сказал, – приближаемся к нему. По нашей терминологии это называется лентой Мебиуса: она двустороння, но на самом деле поверхность у нее одна, и мы с тобой оба находимся на ней, даже если нам кажется, что мы – на разных ее сторонах и наши подошвы соприкасаются, а головы устремлены к противоположным созвездиям.

– Скажи, – спросил он, – если нет неподвижности – существует ли движение? Вообразим ли мир без своей противоположности? Ты прав в том, что у этой ленты поверхность одна. Но все же головы наши смотрят в разные стороны. Но ведь два противоположных направления не могут быть одинаково верны? Или могут?

– Хочешь сказать, что и Духу свойственна двойственность?

– Не будь она присуща ему – ее не было бы и в мире. Видимо, свойственна. Но прошу тебя: не разговаривай со мной так, словно я – чрезвычайный и полномочный посол самого Духа. Я, условно говоря, в том же ранге, что и ты. И знаю, пожалуй, не больше твоего. Просто я представляю другую сторону, вот и все. Мы приходим, потому что вы оказались несостоятельными. И ты знаешь, в чем именно. Если разумная материя – а это высшая степень, пока что высшая, приближения к Духу, – если эта материя нарушает необходимое для развития равновесие, уничтожая окружающий мир, в том числе и самое себя, – значит, она – материя – в этом варианте реализации начинает побеждать Дух. Это понятно: она инертна, у нее есть масса покоя, и эта масса просит покоя или, по крайней мере, приближения к нему. А Дух – движение. Осмысленное движение, и именно потому и стремится выразиться в материи, что без этого движение стало бы бессмысленным, ни к чему не приводящим…

– Да кто, в конце концов, решает – оказались мы несостоятельными или нет? Вы? По какому праву?

Тут я-он снова улыбнулся.

– Мы ничего не решаем. Решаете вы – своими действиями. Мы – всего лишь другая материя. Известно, что среди вас всегда находились любители порассуждать на тему: кто придет вам на смену, когда вы сами себя окончательно уничтожите: крысы, муравьи, дельфины? Они не придут, потому что исчезнут вместе с вашим миром. Придем мы. Сейчас пока мы – просто материя, плазма, мы даже не знаем, какие именно формы примем, осуществляя новую попытку. Не мы решаем. Может быть, опять начнем с простейших. А возможно, возникнем уже в форме развитого мира. Так или иначе – видишь лужи внизу? Ты догадался уже, что это такое? Это всего лишь гены; никто не знает еще, в каких комбинациях они будут упакованы, – но это более не будете вы. Кто? Безразлично: Дух вне времени, оно существует только для материи. Может быть, и сама структура Мироздания начнет меняться. Нас это не волнует. Мы просто ждем сигнала. Есть, понимаешь ли, критическая точка в развитии противодуховности, и когда вы ее достигнете, это и будет сигналом. И здесь, на этой планете, это произойдет очень и очень скоро. У нас наверху есть, как вы это называете, датчики; есть способ получения информации от них. И мы не ошибемся, выбирая время для начала.

– Всякий датчик может соврать…

– Нет. Этот человек сам не знает об этой своей роли.

– Человек? Кто же это?

– Слишком многого хочешь.

Я понял, что прямой вопрос тут не проходит. Зайдем с другой стороны.

– Почему именно Ассарт? Я знаю войны, в которых убивали куда больше людей, на порядки больше…

– Дело не в арифметике. А в том, что в этой войне, котоpая на самом деле еще продолжается, приняли участие люди не одного и не трех, но шестнадцати миров! Все эти миры тоже оказались зараженными. И люди из этих миров все еще продолжают воевать тут… А главное: датчик показывает, что стремление уничтожать не ослабло после минувшей войны. Нет, оно, пожалуй, стало даже сильнее. Это и является главной причиной – насколько я понимаю. Но я ведь знаю ровно столько, сколько в меня заложено, я ведь лишь видимость…

Странно было слышать такое от собственного двойника. Но я понимал, что он прав.

– Но сейчас ведь не стреляют! – попробовал возразить я.

– Поэтому мы пока здесь – под ледяной мембраной. Ждем. Но ты сам знаешь: пройдет очень немного времени – и они сцепятся. Все обстоятельства говорят об этом.

– Тебе-то откуда знать!

– А нас постоянно информируют, – и я-он поднял голову, взглядом указывая на по-прежнему парящие на той же высоте шары. – Нет, это не шаровые молнии. Хотя сходство, конечно, есть. Это – тоже мы.

– И что же вы станете делать с нами – с теми, кто уцелел и еще уцелеет в войне? Приметесь уничтожать?

– Нет. Мы начнем, надо полагать, просто приспосабливать мир к себе, изменяя его – так же, как вы это делали во время своего существования. Видимо, наш мир окажется для вас неприемлемым – или вы для него, безразлично.