Уильям Шатнер - Возвращение

Капитан Левински постукивал по ручке своего кресла, разглядывая статичный звездный фон, заполнивший экран «Монитора».

Его корабль был одним из самых быстрых и мощных в Звездном Флоте. Вынужденное пребывание на орбите вокруг Нового Титана последние три дня в положении абсолютного бездействия было самым трудным заданием за многие годы. Он беспокоился, и не было ничего, что он ненавидел бы больше, чем ожидание. Однако он разделял эту неприязнь с большинством других капитанов звездолетов. Возможно, это было именно то, что в первую очередь делало их капитанами звездолетов.

Земной акцент Лэнда внезапно рассек обычный шум мостика.

– Он подлетает, капитан. И довольно быстро!

Картинка на экране стала изменяться, заставляя звезды проплывать мимо, до тех пор, пока радужная нить света не замерцала в верхнем углу. И в то же время прямо впереди, в смертельной близости появился звездолет Федерации «Челенджер», плавно выйдя из искривленного пространства на расстоянии не более пяти сотен километров.

Массивный корабль сделал вираж, приближаясь и регулируя свою орбиту, его блестящий белый корпус светился в объединенном сиянии центра скопления звезд.

– Он прекрасен, – сказал Левински. А затем, поддавшись искушению втянуть своего офицера по науке с Вулкана в дискуссию с целью подразнить его, добавил: – Не правда ли, мисс Т'Пер?

Но Т'Пер не ответила замечанием о нелогичности применения относительного термина такого, как «красота», к механическому устройству, чья форма была следствием математической реальности сверхсветовых скоростей. Вместо этого она сказала:

– Капитан, мы должны провести полную диагностику нашего маскирующего устройства.

Ардев без приказания открыл переговорные частоты для «Челенджера».

– У вас было три дня, чтобы сделать это, – недовольно сказал Т'Пер капитан. – Почему сейчас?

Т'Пер была невозмутима.

– Когда «Челенджер» выскочил из искривленного пространства, я зафиксировала тахионный всплеск. Наш маскирующий щит мог среагировать на субкосмический след «Челенджера». Если так, то он должен быть перенастроен, чтобы сохранить функциональность на сверхсветовых скоростях.

Левински вздохнул.

– Возможен ли какой-нибудь другой внешний источник тахионной волны?

Т'Пер мгновение обдумывала вопрос.

– Только если «Челенджер» задействовал маскирующее устройство. В любых других случаях мы – единственный источник.

– Приступайте, – сказал Левински, затем повернулся назад к главному экрану и капитану «Челенджера» Симму.

Однако на экране не было пожилого вулканца.

Там был Уилл Райкер.

– Уилл, рад снова видеть тебя.

– Жаль, что это произошло при подобных обстоятельствах, капитан. И я не хотел бы быть таким резким. Но мы действуем сейчас по третьему генеральному приказу. Коммандер Шелби обеспечит вас зашифрованными распоряжениями, которые надо прочитать немедленно. Пожалуйста, сделайте это, а через 30 минут пришлите вашего офицера по науке с отчетом. Райкер, конец связи.

Райкер исчез с экрана, его вновь сменил «Челенджер», застывший среди неподвижных звезд.

Мистер Лэнд повернулся от своего пульта рулевого управления.

– Что бы все это значило?

Левински встал и потянулся так, словно приказ Уилла Райкера был в порядке вещей.

– Я думаю, мы скоро все выясним. Выровняй нашу орбиту, сними маскировку и… Я буду у себя в каюте, пересмотрю заново наши приказы.

Левински ушел с мостика, чувствуя на себе взгляды экипажа. Третий генеральный приказ или нет, но это было довольно странное зрелище, когда коммандер указывал капитану, что ему делать.

С другой стороны вся эта миссия была странной. И что бы ни произошло дальше, это должно быть лучше, чем просто ожидание.

Высоко над Новым Титаном выплыл из ниоткуда черный, как космос, диск «Монитора» размером менее половины командной тарелки «Челенджера» в отдельности. По сравнению с полноспектровым сиянием более крупного корабля он казался невыразительной тенью луны, проплывающей над планетой. Вместе эти две стороны Звездного Флота – исследование и защита – охраняли станцию над заброшенным миром под ними.

И они не остались незамеченными.

На мостике «Аватара Томед» Тран удивленно повернулся к Сэлэтрель.

– Командор, около «Челенджера» появился корабль.

– На экран.

Сэлэтрель встала со своего командирского кресла и пошла к пульту рулевого управления, чтобы лично проверить показания.

Массивный корабль Звездного Флота, за которым они следовали от станции «Дальний Космос-9», вошел в фокус на главном экране. Он не был достойным противником для «Хищной Птицы», не говоря уж о «Боевой Птице», и Сэлэтрель не беспокоилась о встрече с ним в битве лицом к лицу.

Но звездолет, появившийся рядом с «Челленджером» – другое дело. Сэлэтрель сразу же распознала в нем корабль класса «Дефайант», специально разработанный, построенный и оборудованный для борьбы с Боргом. Из перехваченных данных, переданных шпионами ромуланской маскировочной команды, работающей над этим классом кораблей Звездного Флота, он хорошо подходил для выполнения своей задачи.

– Идентификация? – спросила Сэлэтрель Трана.

На экранах Трана замерцали идентификационные карты кораблей Звездного Флота, но главный экран оставался пустым.

– Он не встречался нам раньше, – сказал Тран. Он сделал паузу, – И у него есть функционирующее маскирующее устройство.

Сэлэтрель прекрасно осознавала дилемму, в которую ее поставили. Звездный Флот, очевидно, переступил ограничения Алгеронского соглашения и использовал технологию маскировки на своих военных кораблях.

К счастью, Борг не вычислил слабости последнего поколения ромуланских маскирующих устройств. Им еще необходимо было ассимилировать ромуланца с такими знаниями. Но к сожалению, это означало, что флот замаскированных кораблей класса «Дефайант» мог быть эффективной силой против кораблей Борга.

Было бы достаточно просто обеспечить Борга специальными тахионными моделями для сканирования, которые обнаруживали бы присутствие замаскированных кораблей Звездного Флота. Но потом, когда Звездная Империя выступила бы против Борга, что было неизбежно, главное преимущество ромуланского флота было бы сведено на нет.

Сэлэтрель повернулась к своему центуриону, который оставался на своем посту позади ее кресла.

– Трасиус, можешь ли ты предложить какое-нибудь объяснение присутствия здесь этого корабля?

Ее удивила нотка презрения в голосе центуриона.

– Посмотрите на результаты сканирования поверхности планеты.

Сэлэтрель вызвала данные на панель Трана. Радиационный след транспортатора Борга вспыхнул ослепительной белизной в точке, соответствующей координатам звездной базы 804.