Уильям Шатнер - Мститель

- Они ошибаются, - сказал Кирк. - Чал в стороне от всех основных торговых путей. Он не является сетевым поставщиком продуктов питания. Его экосистема искусственна. Вироген никогда не мог возникнуть тут вследствие естественных процессов загрязнения.

Кристина открыла рот, но ничего не сказала. Краем глаза она видела, что Пини и Чангдрапнор развернулись и смотрят на Кирка.

Взгляд Кристины тоже был прикован к Кирку. Выводы, к кототрым он подводил, были ужасающи. Ей нужно было убедиться, что он знает, о чем говорит.

- Откуда вы знаете о Чале то, чего не знает Звездный Флот?

- Спросите чалцев, живущих в главном городе, - ответи Кирк. - Там в свое время в центре города был… музей, замаскированный под электростанцию. Он во всех подробностях рассказывал об истории колонии.

Кристина обратилась к научному терминалу, вызвала карту главного города и перематала ее на много лет назад, пока не увидела главного сооружения в центре. Она вызвала данные о нем.

- Электростанция. Сообщают, что инженерные войска Звездного Флота разрушили ее семьдесят пять лет назад, как раз перед присоединеним Чала к Федерации.

- Это был военный музей, - сказал Кирк. - Я в нем был.

Кристина повернулась к нему. - Семьдесят пять лет назад?

- Восемьдесят лет назад.

Кристина пропустила мимо ушей неправдоподобие этого заявления. В конце концов Кирку придется подтвердить свою личность и объяснить как он выжил. Но сейчас важнее было доказать его теорию насчет вирогена.

- Вы и вправду считаете, что в военных отделах Звездного Флота есть информация, которая может помочь научным подразделениям понять вироген, но они ей не делятся? По-моему, в это трудно поверить.

- Помимо всего прочего, - сказал Кирк, - Звездный Флот - это бюрократия. Вы с ним работаете. Вы знаете, как информацию можно изолировать и потерять.

- Может, в прошлом так и было, - сказала Кристина. - Но я больше верю Звездному Флоту, чем, по-видимому, вы.

- Это было очень давно, - согласился Кирк. - Но это все еще Звездный Флот.

Кристина развернулась к терминалу, быстро набрала большое количество команд, затем прочла готовый текст, потрясенная пониманием.

- Восемьдесят лет назад, - прочитала она Кирку, понизив голос, чтобы ее не услышала любопытная команда мостика, - Чал обратился в Федерацию с просьбой о членстве. Тут говорится, что случился некий инцидент. Были уничтожены клингонские корабли. Результаты последних усилий заговора Картрайта в Звездном Флоте. - Она прищурилась, ища хоть намек на реакцию. - В космическом сражении здесь погиб главнокомандующий Звездным Флотом Эндровер Дрейк.

Кирк ничем себя не выдал.

- Журналы говорят, что отвечал за это Джеймс Т. Кирк.

Выражение лица Кирка было настолько бесстрастным, что Кристина была уверена, что он учился на Вулкане.

- Вы никогда не встречали его там? Восемьдесят лет назад, Джим?

Кирк встал, совершенно непроницаемый.

- Джеймс Т. Кирк умер много лет назад. Я не верю в возвращение прошлого.

- Мне придется сообщить в Звездный Флот то, о чем вы рассказали, - предупредила его Кристина.

- Уже слишком поздно что-то делать. Но когда будете сообщать, велите активировать все закрытые файлы о «чалчадж'кмей». О Детях Небес. Они получат всю нужную информацию об экосистеме Чала. - Кирк направился к турболифту. - Мне нужно вернуться к Тейлани.

- Джим, подождите, - сказала Кристина. - Мне придется сообщить в Звездный Флот, как я получила эту информацию. Почему бы вам не сказать мне, кто вы? Для отчета.

На мгновение Кирк заколебался, словно внутри у него шла борьба.

- Я никто, - сказал он. - Пусть все идет, как идет.

Кристина хотела возразить, что о не прав, что ему уже пора выйти из теней прошлого, но что-то в его лице ее удержало.

- Пожалуйста, - сказал Кирк.

Кристина кивнула, задаваясь вопросом, каково это - оказаться в новом веке, когда все знакомые ориентиры исчезли.

- Но если вы вспомните что-нибудь еще, что может помочь Федерации…

- Я никуда не ухожу, - сказал Кирк, и на этот раз улыбнулся почти тоскливо. - Теперь Чал мой дом. Я бы хотел, чтобы так и осталось.

Кристина кивнула. Как бы Кирк не попал в это место и в это время, он явно решил, что дни его приключений прошли. Она уважала это решение, даже если и не понимала его.

Она смотрела, как он идет к турболифту. Уже внутри он задержался, не дав двери закрыться, и оглядел мостик.

- Это отличный корабль, - сказал он Кристине. Их взгляды встретились. - Но всего лишь корабль.

Он сделал шаг назад. Двери закрылись. И он ушел.

Пини и Чангдрапнор тут же встали на ноги и присоединились к командиру.

- Кто это был? - спросил крошечный офицер связи.

- Никто, - сказала Кристина.

Чангдрапнор почесал переливчатые чешуйки, что росли по краям его клюва.

- Он мне кого-то напоминает. Похож на…

- Никаких предположений, - твердо сказала Кристина. - Мы перед ним в большом долгу.

И Пини, и Чангдрапнор отреагировали с несомненным одобрением.

Кристина с гордостью оглядела экипаж. Отчасти Кирк был прав. Корабль был не более чем оболочкой без экипажа внутри. А ее экипаж был одним из лучших.

- Лейтенант Пини, - сказала она решительно, - Дайте мне штаб-квартиру командования Звездного Флота по оказанию чрезвычайной помощи, приоритетный канал. Я хочу говорить лично с адмиралом Годдардом.

Офицер связи широко раскрыл глаза от беспокойства.

- Командир… я не уверен, что у меня получится. Мы всего лишь научное судно.

- Сообщите в его офисе, что мы обнаружили свидетельство, которое может указать, что вирогенная чума искусственного происхожения.

- А мы обнаружили? - удивленно прошипел Чангдрапнор.

- Может, да, может, нет, - сказала Кристина, оглядываясь на закрытые двери турболифта. - Но по крайней мере, мы привлечем внимание.

Протесты Уилла Райкера еще звенели в ушах Пикарда, когда он материализовался в тесном кабинете управляющего станицей Гамова на Альта Висте III. Поскольку Райкер был первым офицером, то это была его обязанность - заниматься всеми опасными заданиями. Капитан был слишком ценным ресурсом, чтобы им рисковать.

Но Пикард заявил в ответ, что он всего лишь спускается на научную станцию Федерации. Что может быть опасного?

Райкер проборомотал, что надеется, что этого они не обнаружат, и Пикард растворился в луче транспортера и вновь появился тут.

Управляющая, Читон Кинкейд, была необычно высокой и стройной женщиной, почти двух с половиной метров роста, с земной колонии с низкой гравитацией. Когда она встала поприветствовать посетителя, Пикарду пришлось смотреть вверх сквозь щиток скафандра, чтобы встретиться с ней взглядом. Он надеялся, что справился с выражением удивления при виде ее размера так же легко, как она справилась со своей реакцией на то, что он носил костюм, предназначенный для полного вакуума. Его контакты с ней при помощи обзорного экрана не подготовили его к общему воздействию ее роста.