Маргарет Дэвис - Космический десант

Джон Роберт встретил ее в коридоре, ведущем к выходному люку.

— Идешь на станцию? — спросил он. Она покачала головой.

— Мне там делать нечего, а с развлечениями на Зайри туговато. А ты?

— Тоже не пойду. Лайа и Холли решили прогуляться, сказали, что вернутся через пару часов.

— Риз?

— Риз все еще на таможне. Лучше него там никто не справится, — Джон Роберт пригладил ладонью волосы. — Если бы мне пришлось на каждой станции иметь дело со всеми бланками и инструкциями, у меня бы крыша поехала. Не знаю, как у него все так хороню получается.

— И слава богу, что получается. Мы должны быть ему благодарны за то, что он избавляет нас от этой бюрократической волокиты.

— Само собой. Я иду на камбуз. Может, позавтракаем вместе?

— Конечно.

Они молча приготовили завтрак и прошли с тарелками в столовую.

— Как Лукас? — спросил Джон Роберт, пережевывая кусок мяса.

— Нормально.

— Справляется с работой? — Вполне.

Джон Роберт отложил вилку и выжидательно посмотрел на сестру. Смотрел он долго, до тех пор пока Кайли уже не могла игнорировать его испытующий взгляд.

— Ты еще не готова говорить об этом?

— О чем именно?

— О том, что мучает тебя последние два дня.

— Ничего меня не мучает.

— Кайли, ты можешь дурачить остальных, Но со мной у тебя этот номер не пройдет. Ты замкнулась в себе, в последнее время из тебя и двух слов не вытянуть. Тебя что-то беспокоит… и у меня сильное подозрение, что вся проблема — в Лукасе.

— Нет никакой проблемы, хотя… — она осеклась и с минуту молчала, гадая, следует ли ей посвящать брата в свои переживания. Потом, вдруг решившись, заговорила. — Понимаешь, Джон Роберт, он — хороший пилот. Нет, не то. Не просто хороший, он лучший из всех, с которыми мне когда-либо доводилось встречаться.

— И что из того?

— А то, что я училась управлять кораблем долгие годы. Годы. А он… а ему потребовалось пятнадцать минут на освоение пульта управления.

— Послушай, Кайли, он ведь тоже не новичок. Он не просто взошел на борт корабля, сел за пульт и стал пилотировать «Галактику Виддона». Наверняка у него за плечами не один год работы.

— Ты не видел его в деле. Я ему в подметки не гожусь.

— Это тебя и беспокоит? То, что он лучше тебя? Поверь мне, ты — отличный пилот. Гораздо лучше, чем того заслуживает наша старая посудина.

— А я считаю, что этого не достаточно. Джон Роберт раздраженно поморщился.

— Кайли, идеальных специалистов не бывает. Всегда найдется человек, превосходящий тебя по профессиональным качествам. Если не веришь мне, спроси того же Лукаса. Держу пари, он скажет тебе, что есть пилоты лучше, чем он.

— Наверняка.

Джон Роберт нахмурился.

— Похоже, вы начинаете раскисать, Кайли Майклсон. Не нравится мне это. Совсем не нравится. Хорошо, пусть Лукас лучше тебя как пилот. Но к чему эти сравнения? Главное то, что ты делаешь свою работу и делаешь ее великолепно. — Он взглянул на ее мрачное лицо и снова вздохнул — Вижу, ты не внимаешь моим словам, но хочу тебя предостеречь: зависть — опасное чувство. Очень опасное. Дать ему почву для роста, и оно погубит всю твою жизнь.

— Что ты знаешь об этом? — воскликнула Кайли. — Ты не потратил десять лет своей жизни, пытаясь поступить в Академию, чтобы затем завалить медицинский тест. Тебя не сплавляли папаше, который узнал о твоем существовании только после того, как мамочка решила, что ты ей больше не нужен. Ты всегда был кому-то нужен. Ты всегда имел место под солнцем. Что ты можешь знать о зависти?

— Многое. Знаешь, ты не единственный человек, которого когда-либо постигало разочарование. В моей жизни, к примеру, был такой момент, когда я испытывал столь сильную ненависть, что мне хотелось умереть. Хуже того, я желал смерти и всем окружающим..

— Не верю я тебе, — пробормотала Кайли. Она никогда не слыхала от брата ничего подобного. Он и такая ненависть? Абсурд!

— Хочешь верь, хочешь не верь, но причиной была… ты.

Кайли вытаращила на него глаза, слишком ошеломленная, чтобы ответить. Джон Роберт ненавидел ее? Когда? Он, единственный в ее жизни человек, который отдавал ей свою любовь полностью, без остатка. Сколько раз он утешал сестру, когда Джон-старший муштровал ее с утра до вечера, критикуя каждый ее шаг, каждое принятое ею решение, требуя от нее невозможного, — совершенства. Джон Роберт не мог предлагать ей утешение, в то же самое время ненавидя ее. Не мог!

Однако, может, она просто забыла? Может, отношения между ними не всегда были столь дружескими?

На Кайли нахлынули воспоминания о давно ушедших днях, и она спрятала лицо в ладонях. Ей только-только исполнилось восемь, когда Джулия, ее мать, решила завербоваться на торговое судно, чтобы быть рядом с любимым человеком. Единственной проблемой было то, что присутствие детей на корабле исключалось. Мать любила ее, но она не пожелала поступиться ради дочери любовником.

Правда, надо отдать ей должное, Джулия не бросила маленькую Кайли на произвол судьбы На протяжении нескольких месяцев она разыскивала отца Кайли, Джона Майклсона, с которым она познакомилась девятью годами раньше, и который даже не знал, что у него есть еще одна дочь, кроме Лайи.

Тогда, за девять месяцев до рождения Кайли, Джулия случайно оказалась на одной из орбитальных станций, где сделала остановку «Галактика Виддона». Жена Джона, Энорра, в ту пору была беременна Джоном Робертом. Непрочный брак Джона и Энорры приносил супругам одни лишь страдания. Энорра была несчастна на корабле, она не хотела рожать второго ребенка, да и Джона она не любила.

Однажды Джон, утомленный бесконечными семейными сварами, заглянул в один из станционных баров, дабы залить неприятности стаканчиком-другим доброго вина. Вот там, в баре, он и встретился с Джулией. Разговорились. Новая знакомая сочувственно выслушивала излияния Джона, и когда она пригласила его в свой номер, «на чашечку кофе», он, посопротивлявшись немного для видимости, согласился.

— К тому моменту я был уже в стельку пьян, — хмуро сказал он Кайли в тот единственный раз, когда, позволил себе поговорить с дочерью на эту тему. Он, видимо, предполагал, что Джулия предприняла надлежащие меры предосторожности, а, может, и не задумывался об этом вовсе. Джулия же, в свою очередь, не сочла нужным уведомить его о том, что хочет иметь ребенка.

И вот, десять лет спустя, он получает от Джулии письмо, из которого узнает о существовании восьмилетней дочери. Джулия, работавшая в то время на орбитальном комплексе близ планеты Эпифания, буквально поставила ему ультиматум: или Джон в течение трех месяцев забирает Кайли к себе, или дочь будет сдана на попечение станционной администрации, после чего ее, скорее всего, отдали бы на попечение в какую-нибудь семью на планете. Эпифания представляла собой сельскохозяйственный мир, колонизация которого только начиналась, и обитатели планеты никогда не отказывались от лишней пары рабочих рук для труда на их гигантских фермах.