Элизабет Мун - Смена командования

— Да, сэр, — ответила Эсмей. — Но это было известно при моем поступлении в подготовительную школу.

— Но тогда вы не собирались выходить замуж за отпрыска одной из самых старых флотских династий, — парировал капитан. В тоне его не было ни капли язвительности, но сама ситуация сильно подействовала на Эсмей. Между ней и всем, о чем она мечтала, поднялся непроходимый стальной барьер.

Она кивнула капитану и вышла. Главный мастер Каттаро долго рылась в административной базе данных в поисках необходимого бланка, но так ничего и не нашла. Она закусила губу и проговорила:

— Должна же быть соответствующая бумага, лейтенант… обязательно должна. Дайте-ка, я еще раз проверю… — И она снова начала просматривать все документы. — Ага. По-моему, нам нужен бланк номер семь тысяч шестьсот пятьдесят три «Форма заявления в непредвиденных случаях» и еще семьдесят восемь «В»-четыре «Докладная записка о происшествиях и нарушениях». И девять тысяч двести сорок пять… даже две такие формы, в качестве приложения к каждой из вышеназванных. — Мастер Каттаро улыбнулась, словно каждая новая форма приносила ей истинное удовольствие. — Заодно можете заполнить и бланк восемь тысяч восемьсот тринадцать, прошение о замужестве, к этому необходимо подшить ваши данные до поступления в академию, в том числе и все из подготовительной щколы. И еще…

— Мастер, у меня не хватит времени заполнить все это за один раз.

— Все равно начните прямо сейчас, — сказала Каттаро. У нее был удовлетворенный вид, как у любого старшины или сержанта, получившего возможность покомандовать младшим офицером. — Я отправлю документы на ваш компьютер, хорошо? Или вы предпочитаете заполнять их здесь?

Заполнять документы можно параллельно с другими делами.

— Пожалуй, лучше на мой компьютер, мастер.

— Хорошо, лейтенант.

Весь остаток этой вахты и даже часть следующей Эсмей, к неописуемой радости мастера Каттаро, заполняла необходимые бумаги. Во всех документах по причинам, ведомым только составителям бланков, вопросы задавались в разном порядке. Фамилию в одном документе нужно было указывать в начале, в другом в конце. В одном документе следовало писать вторые имена в виде инициалов, в другом полностью. Здесь требовалось указать планету происхождения кодом, из соответствующей таблицы, там — полным названием или кодом из другой таблицы, которая совершенно не соответствовала первой.

Исходя из этого, Эсмей решила, что Невестам Земель настоятельно не рекомендуется выходить замуж за офицеров Флота.

Наконец Эсмей выкроила время, чтобы прочитать послание от Барина. Она надеялась, что там будет что-нибудь конкретное. Да, он ее любит, но нельзя так часто об этом говорить. Его родители все еще не ответили. Он думает, что они могли принять слишком близко к сердцу решение Флота сделать Барина официальным попечителем всех женщин, которых вывезли с планеты Новый Техас. Возможно, возникнут сложности с отделом личного состава Флота относительно изменения семейного положения, ведь теперь у него на руках и так слишком много иждивенцев.

Эсмей подумала, что командование Флота сошло с ума. С какой стати они решили повесить всех этих женщин на Барина? Сам же Барин, видимо, еще не прочитал параграфы документа об изменении семейного положения, которые фактически исключали возможность существования Эсмей в его жизни вообще и их брачного союза в частности. Он обещал в скором времени написать еще, но из-за того, что все жалованье Барина теперь уходило на содержание женщин с планеты Новый Техас, он сможет пользоваться только флотской почтой.

Эсмей закончила заполнять формы и бланки. Как все это глупо. Когда ее принимали во Флот, все прекрасно знали, что она дочь командующего сектором. В любом случае, Альтиплано никогда не принимала участия в политических играх Большого Совета. Они никогда даже не пытались добиться того, чтобы у планеты был там свой представитель. Почему же они попали в черный список? И если уж Невесты Земель вызывают столько опасений, почему они по крайней мере не удосужились выяснить, что никакого Жениха Земель не существует. Кляня про себя всех бюрократов и функционеров Флота, она заполнила формы, поставила на каждой отпечаток большого пальца, а затем отнесла бумаги в офис капитана. Секретарь должен был сделать необходимые копии и отправить их по назначению.

Окончание письма Барина Эсмей прочитала позже. Бывшие жены рейнджеров жили теперь в большом доме на Рокхаус Мейджер, им там не очень нравилось, и они постоянно требовали от Барина обещаний, которые он им был не в состоянии дать.

«Бабушка знает, почему я сделал то, что сделал, и считает, что в данных обстоятельствах я совершил правильный поступок, но она предупреждала меня, что флотское начальство будет недовольно независимо от обстоятельств. Главный штаб думает, что я превысил полномочия и создал большую финансовую проблему, не говоря уже о шумихе в прессе. Они настояли на том, что я должен вносить свою лепту в содержание этих женщин, хотя всего моего жалованья не хватит даже на то, чтобы оплатить их счет в бакалейной лавке. И все они, начиная с самих женщин и кончая адмиралами Флота, считают, что выход должен найти я. А я ничего не понимаю. Бывшие жены рейнджеров ничего не умеют делать, они сидят целыми днями и ноют, а теперь еще на меня обозлились гражданские власти, потому что женщины отказываются посылать детей в школу».

Эсмей вспомнила этих женщин, она видела их в шаттле во время эвакуации. Платья с длинными юбками и длинными рукавами, платки на головах, мозолистые руки. Если они такие же религиозные, как староверы на Альтиплано, им должно быть очень неуютно на космической станции или даже на одной из наиболее… как это лучше сказать?.. развитых планет.

Она мало думала об этих женщинах и детях, которых они вывезли (или спасли?) во время операции на Новом Техасе. Наверное, женщины, бывшие в плену у рейнджеров, получили необходимую медицинскую помощь, а за остальными должны были тоже «присмотреть».

Выходит, что нет. Конечно, несправедливо взваливать всю ответственность на Барина, но если от него ждут каких-то действий, то и ей нужно включиться. Как неудобно, что они служат на разных кораблях! Невозможно спокойно поговорить, обсудить все, прийти к какому-нибудь решению.

Она подготовила вопросы для Барина и запрос в библиотеку Флота и отправила их с первой же почтой.

Несколько дней спустя Эсмей проснулась среди ночи. Проснувшись, Эсмей еще долго лежала, уставившись в потолок. Женщинам нужно найти место на какой-нибудь планете, подходящее для жизни и воспитания детей. Они должны сами зарабатывать себе на жизнь. Брюн писала, что бывшие жены рейнджеров прекрасно шьют и могут этим зарабатывать приличные деньги. И Эсмей вдруг поняла, куда их можно поселить. На Альтиплано. Она, Невеста Земель Суиза, может поселить их на землях Суиза. Они смогут жить отдельно, соблюдая свои обычаи. Смогут шить и продавать изделия, это даст им средства к существованию. Кроме того, они могут вести фермерское хозяйство. Эсмей с удовольствием поможет им в организации этого. Дети рейнджеров вырастут гражданами Альтиплано, через несколько поколений они полностью ассимилируются.