Мориока Хироюки - Звездный герб — Скромная война

Если бы тогда древние Аб это знали, они бы поняли, что у родного города не было ни желания, ни возможности посылать кого-либо на их поиски. Тогда древние Аб, возможно, не напали бы. Получилось же так, что родной город вступил с ними в переговоры. Древние Аб владели весьма впечатляющим кораблем и не менее впечатляющими знаниями, и родной город попытался вновь их поработить.

Древние Аб прекратили переговоры практически сразу и всеми силами атаковали город. Их было намного меньше, чем жителей города, но все они были солдатами и не испытывали недостатка в оружии. А для жителей родного города войны давно остались в прошлом. У них не было ни малейшего шанса оказать сопротивление городу-кораблю, внезапно превратившемуся в крепость-корабль.

В Солнечной системе жили и другие нации, но ни одна из них не вмешалась. Даже если бы они и хотели - атака была проведена стремительно, а между городом и другими нациями было приличное расстояние. Вмешательство было просто невозможным. Впрочем, если бы кто-то и вмешался, это бы не помогло: боевая мощь предков Аб была выше, чем у всей Солнечной системы.

В городе жило более миллиона человек, и всех их поглотила война. Часть была выброшена в вакуум, другие сгорели в охватившем город пожаре.

- Наши предки достигли своей единственной цели. Но лишь увидев горящие руины, они смогли понять, насколько сильно они любили свой родной город.

- Любили!?

- Да. Это была их родина, и они любили культуру этого города. Культура была единственной причиной, по которой этот город вообще существовал. Но теперь его не стало. На эмигрантов, также покинувших этот город, полагаться было нельзя. Так что ответственность за сохранение родной культуры легла на плечи наших предков. Они нашли себе новую цель - сохранение культуры и языка родного города.

- И это до сих пор цель Аб?

- Да. Именно тогда наши предки стали называть себя Аб. До того они обращались друг к другу просто "товарищ". На древнем Баронх, то есть на языке родного города, слово "Аб" обозначало людей космоса или людей океана. В эпоху космических скитаний вряд ли какое-либо иное название подошло бы им лучше. Ну, произношение этого слова, конечно же, немного поменялось.

- Но разве ваша цель - не сохранение культуры? Тогда, значит, это плохо, что поменялось произношение?

- Вовсе нет. Так всегда бывает. Перемены - тоже составная часть нашей культуры. Еще я слышала, что то, что восстановил родной город, само было смесью культур разных веков, а вовсе не какой-то "истинной" культурой. А раз так, нет смысла чересчур увлекаться прошлым. Развитие культуры тоже является частью ее сохранения. Все, что нам нужно - это не дать влиять на нас другим культурам.

- Наверно, ты права.

- По крайней мере, мы так считаем.

- Но откуда это известно врагам?

- Ничего удивительного. Все можно легко найти, если просмотреть архивы, оставшиеся в Солнечной системе. Даже в Frybar [1016] Империя многие Nahen [1017] наземный мир знают. Твои предки, скорее всего, ушли из Солнечной системы раньше, чем все это произошло.

- Наверно. Иначе мне бы наверняка рассказали в школе об уничтожении целой космической колонии.

- Аб уничтожили свою родину, которую так любили. Это и есть первородный грех нашей расы. Сохранить культуру, унаследованную нами от родного города - смысл нашего существования. Отец говорил мне, что быть Аб - значит, нести одновременно бремя и долг нашей расы. И я с ним согласна.

Помолчав немного, Лафиль спросила:

- Джинто, теперь ты не хочешь становиться Аб?

- О чем это ты? - Джинто выдавил улыбку. - Я ведь уже Аб, верно? Ты мне сколько раз об этом говорила.

- Ты прав, - кивнула Лафиль.

Джинто собрался было доесть уже остывшую говядину по-болкосски, как вдруг...

- Можно войти? - раздался за дверью женский голос.

- Нет! - рефлекторно воскликнул Джинто. Но дверь уже открылась.

- Прошу прощения, - в номер вошла женщина со стопкой новых простыней в руках. Женщина была смуглая и черноволосая, с приятным лицом. Джинто на глаз оценил ее возраст в тридцать с чем-то.

- В-вы кто? - дрожащим голосом спросил Джинто. Блеск в ее глазах напугал его до полусмерти.

- О, неужели по моей одежде неясно? Я горничная.

- Горничная... - Джинто смутился. Он и не знал, что в этой гостинице есть горничные.

- Да. Я пришла поменять ваше постельное белье.

Джинто немного расслабился, увидев, что Лафиль успела спрятать Frosh [1018] орган пространственного восприятия Аб под импровизированной челкой.

- Но... - сказал Джинто. - Но раньше вы не приходили менять нам белье. Почему сейчас?

- О, это просто часть нашего стандартного сервиса.

- Мы всегда вот этим пользуемся, - Джинто указал на щель в стене. Когда они просовывали туда белье, оно, уже выстиранное, оказывалось у них под дверью менее чем через час.

- Я приношу извинения, думаю, меня неверно информировали. Но раз уж я здесь, можно я отнесу это в спальню?

- Эээ, нет. Я сам отнесу, - Джинто изо всех сил старался скрыть охватившую его панику. В спальне под подушками были спрятаны Kreuno [1019] запястный компьютер и Klanyu [1020] лазерный пистолет , и если бы эта женщина решила сменить постельное белье, она бы наверняка их обнаружила.

- Да, но вы клиент, и я не могу...

- Все нормально, - с нажимом произнес Джинто. Затем он бросился в спальню и сорвал с кровати старое постельное белье. Вернувшись в гостиную с охапкой простыней в руках, Джинто вручил эту охапку горничной.

- О, большое вам спасибо, - женщина по-прежнему не выпускала из рук свежее белье. - Ну, хотя бы позвольте мне застелить вашу кровать.

- Нет, не нужно. Мы сами это сделаем, - Джинто был тверд.

- О, ну ладно, - горничная положила белье на софу и склонила голову набок. - Вам нужно что-нибудь постирать?

Джинто уже собирался покачать головой, но подумал, что было бы, пожалуй, не очень разумно так явно стараться выпроводить горничную. Бегом направившись в ванную, он схватил полотенце и, вернувшись, вручил его женщине.

- Благодарю, - горничная просунула полотенце и белье в щель.

- Эээ... - решил поинтересоваться Джинто. - Вы теперь будете каждый день приходить менять наше белье?

- Если желаете, то буду, - улыбнулась горничная.

- Тогда, эээ, пожалуйста, не надо. Достаточно приносить новое белье, а стелить его мы будем сами.

- О, ну ладно. Хорошо.

- И ничего, если мы изнутри запремся?

- Конечно.

- Мы вообще-то и сейчас заперлись, но вы все равно вошли...

- Я же из персонала гостиницы.

- Эээ... а здесь где-нибудь есть замки, которые персонал открывать не может?

- Сэр, если бы такие замки были, мы не могли бы обеспечивать вашу безопасность, - осуждающим тоном ответила она.

- О... ну да, конечно.