Дуглас Адамс - Ресторан на краю Вселенной

И это все? — подумал Зафод. Все это беспокойство, все это нележание-на-пляже-беспечно-проводя-время, и зачем? Чтобы увидеть пустой кабинет, в котором стоял всего один стол, всего один стул, и на столе — всего одна грязная пепельница? Если не считать пепельницы, веселого хоровода пылинок, и всего одного, но зато замечательного новизной технологического решения, зажима для бумаг, на столе больше ничего не было.

— Где Зарнивуп? — спросил Зафод. Он чувствовал, что как он ни старается удержать то, что с ним происходит, под контролем, ему это не удается.

— Он в межгалактической командировке, — ответил незнакомец.

Зафод внимательно оглядел незнакомца, чтобы составить о нем более полное мнение. Серьезный человек, подумал он, не какой-нибудь там любитель шуточек. Наверно, он немалую часть своего времени отводит на то, чтобы бегать по рушащимся коридорам, вышибать двери, и говорить загадками в пустых кабинетах.

— Позволь представиться, — сказал незнакомец. — Меня зовут Руста. А вот мое полотенце.

— Привет, Руста, — сказал Зафод.

— Привет, полотенце, — добавил он, увидев, что Руста показывает ему не первой свежести полотенце с большими цветами. Зафод не знал, что с ним делать, и поэтому пожал один из его углов.

За окном снова пролетел один из огромных, похожих на слизняков защитного цвета, кораблей.

— Ну, давай, — сказал Марвин огромному танку. — Все равно не угадаешь.

— Э-э… ммм… — сказал танк, вибрируя от необычного напряжения мысли. — Лазеры?

Марвин печально покачал головой.

— Нет, — почти инфразвуком пробормотал танк. — Слишком очевидно. Аннигиляция?

— Еще очевиднее, — заметил Марвин.

— Ну да, — обескураженно проговорил танк. — Э-э… может, электронный хлыст?

Марвин о таком не слышал.

— Это что? — спросил он.

— Вот, смотри, — обрадовался танк.

Из его башни выдвинулся острый стержень и выплюнул короткую молнию. Стена позади Марвина всхлипнула и рассыпалась в пыль. Пыль горестно заметалась и успокоилась.

— Нет, — сказал Марвин. — Не то.

— А вообще-то хорошая штука, правда?

— Очень хорошая, — согласился Марвин.

Еще подумав, жабулонский кибер-скаут класса Г заявил:

— Я знаю. Ты, наверно, вооружен новым кзантическим деструктуронным рестабилизированным зенон-эмиттером?

— Тоже ведь хорошая штука? — сказал Марвин.

— Так вот чем ты вооружен! — протянул танк с нескрываемым почтением.

— Нет, — сказал Марвин.

— Да? — озадаченно спросил танк. — …тогда, наверно…

— Ты исходишь из неверных предпосылок, — заметил Марвин.

— Не берешь в расчет кое-что основополагающее в отношениях между людьми и роботами.

— Ну да, точно, — рассеянно отозвался танк, — тогда…

И он снова погрузился в молчание.

— Подумай получше, — намекнул Марвин, — они оставили меня, обычного ущербного робота, чтобы я остановил тебя, гигантскую тяжелую боевую машину, а сами сбежали. Как ты думаешь, что они мне оставили?

— Ну… э-э… — озабоченно бурчал танк. — Я бы сказал, что-нибудь жутко разрушительное.

— Он бы сказал! — Марвин уставился на танк. — Сказал бы, конечно. Ладно, хочешь, скажу, что они мне оставили, чтобы защищаться?

— Конечно, — боязливо ответил танк.

— Ничего, — сказал Марвин.

Наступила зловещая тишина.

— Ничего? — взревел танк.

— Совсем ничего, — скорбно ответил Марвин, — даже электрической зубочистки.

Танк затрясло от ярости.

— Эх, электрон твою! — взревел он. — Ничего себе, а? У них что, совсем котелок не варит?

— И вот он я, — тихо продолжал Марвин, — а диоды в левом боку так ноют…

— Ничего себе! — ревел танк. — Это уж ни в плюс, ни в минус не лезет!

— Точно, — прочувствованно сказал Марвин.

— Ух, держите меня шестеро! — ревел танк. — Сейчас все разнесу!

Электронный хлыст выплюнул еще одну молнию, и стены, у которой стоял танк, не стало.

— Как ты думаешь, легко у меня на душе? — горько сказал Марвин.

— Смылись, значит, а тебя оставили? — гремел танк.

— Да, — сказал Марвин.

— А вот и потолок к чертям порушу! — громыхал танк.

Потолка тоже не стало.

— Впечатляет, — заметил Марвин.

— Смотри дальше, — бушевал танк. — Был пол и нету!

И пола тоже не стало.

— Черт побери! — взревел танк, рухнул на тридцать этажей вниз, и разлетелся на мелкие кусочки.

— От его глупости я снова впадаю в депрессию, — сказал Марвин и поковылял дальше по коридору.

— Ну так что, будем здесь просто сидеть и ждать? — раздраженно спросил Зафод. — Что нужно этим парням?

— Им нужен ты, Библброкс, — сказал Руста. — Они отвезут тебя на Жабулон — самый наиужасный мир во всей Галактике.

— Да? — сказал Зафод. — Сначала им придется схватить тебя.

— Они уже схватили тебя, — сказал Руста, — выгляни в окно.

Зафод выглянул, и обе его челюсти отвисли.

— Они уносят город! — завопил он. — Куда они его тащат?

— Они уносят нашу контору, — сказал Руста, — мы летим.

Мимо окна проплыло облако.

Теперь Зафод увидел, что темно-зеленые жабулонские эсминцы взяли в кольцо контору Путеводителя и прочно держат ее в сети силовых лучей. Они поднимались вместе с небоскребом.

Зафод воздел руки к приближающемуся небу.

— Что я такого сделал? — воскликнул он. — Стоило мне зайти в дверь, и они уносят всю контору!

— Им неважно, что ты такого сделал, — сказал Руста. — Им важно, что ты сделаешь.

— А моим мнением они не интересуются?

— Может, когда-то и интересовались, только это было много лет назад. Держись крепче. Лететь недолго, но будет сильно трясти.

— Если мне удастся когда-нибудь себя встретить, — сказал Зафод, — я себе так врежу, что даже не пойму, чем это меня стукнули.

Марвин появился в дверях, с укором взглянул на Зафода, опустился на пол в углу, и отключился.

На мостике Золотого Сердца было тихо. Артур задумчиво сидел перед откидным столиком. Он почувствовал на себе вопросительный взгляд Триллиан, посмотрел на нее и снова уставился перед собой.

Наконец до него дошло.

Он взял четыре маленьких пластиковых квадратика и выложил их на доску, которая лежала между ним и Триллиан.

На квадратиках были написаны буквы «Р», «О», «С», и «К». Артур выложил их рядом с буквами «О», «Ш», и «Ь».

— Роскошь, — сказал он, — и все слово умножается на три. Боюсь, я выигрываю.

Корабль дернулся, и фишки в который раз перемешались.

Триллиан вздохнула, и принялась укладывать их на место.

Пустые коридоры эхом отзывались на шаги Форда Префекта. Он бродил по кораблю и наугад нажимал на кнопки, пытаясь оживить бездействующие приборы.

Почему корабль время от времени дергается? — думал он.

Почему его качает, как во время нейтронной бури?

Почему они не могут выяснить, где находятся?