Сергей Баталов - Око смерти

Однако вместо дымящейся воронки (только сейчас Муус-Каат сообразил, что так и не услышал звука удара звезды о землю) на большой полянке, обрамленной высокими – из-за постоянного присутствия «удобрений» в виде канализационных стоков – деревьями, стояло незнакомое сооружение размером с четырехэтажное здание. «Дом» поблескивал металлом, он опиралось на несколько тонких «ног», словно обутых в блестящие металлические «ходы» – простую обувь смотрителей и аграриев, вырезанную из прочного куска коры дерева Ход.

– Папа! А где – звезда? – почему-то шепотом спросил Жуур своего отца, на секундочку выглянув из-за его плеча.

– Нету никакой звезды, сынок! – ответил отец, пятясь назад, в лес и увлекая за собой Поскребыша. – Эта штуковина будет подороже всякой звезды. Знаешь, что это такое?

– Нет!

– Это к нам спустились посланники Ока Смерти. А знаешь, что гласит Закон, написанный в городе Высоких? Нет? А должен бы уже знать, как Поскребыш! Потому что такая удача, сынок, может улыбнуться только один раз в жизни. И только одному из нас, живущих на берегах сточных каналов городов под Куполами. Закон гласит: первому, кто заметит посланцев Ока Смерти и доложит об этом ближайшему полицейскому, полагается большая награда!

Так что беги, сынок, насколько у тебя хватит сил. И никому, кроме «копов», не рассказывай, что ты здесь только что увидел!

– Вот это вонь! – не удержался от эпитета Заречнев, которому Дита, в порядке исключения, разрешила покинуть корабль первым. Пробы воздуха, взятые дважды в течение получаса, показали присутствие в атмосфере кислорода в количестве, достаточном для дыхания людей и элоев. Для Маши и Ар'рахха условия должны были показаться даже более комфортными, чем для людей. Но вонь…. Приборов, могущих определять «аромат», который источает жижа из города Высоких, на яхте Диты почему-то не оказалось. А потом всем стало не до отвратительных запахов этого места.

Едва Сашка сделал несколько шагов по лужайке, густые кусты, окружающие поляну плотной стеной, зашевелились, и из них показалось толстое дуло какого-то орудия. А через мгновение на открытое место выкатил и сам обладатель этого ствола – средних размеров танк, на мягких, очевидно, каучуковых, колесах.

– Ни хрена себе, подарочек! – выпалил бывший гладиатор, пятясь назад, к судну. – Валить надо отседова, пока не поздно. А то, не дай бог, эта штуковина с перепугу ка-ак жахнет! Мало не покажется!

– Никто никуда валить не будет! – услышал он в наушниках строгий голос бессмертной. – Коль уж вызвался первым, то делай всё, как договаривались. Медленно вытащи бластер из-за пояса и положи его на землю у своих ног! Медленно, я сказала! Сашка в точности сделал так, как говорила бессмертная.

– Теперь подними руки вверх и повернись вокруг, на триста шестьдесят градусов! Землянин выполнил и эту команду.

После этого из-за танка выскочила пара шустрых ребят с оружием и в защитной форме. Они с немалой сноровкой, выдававшей опыт, и еще кое-что, ловко охлопали человека.

– Остальный тоже могут хадить! – на ломанном… русском сказал один из солдат и что-то крякнул по радио уже на воем языке.

– Мда… – сказал Заречнев.– Сюрпризы, за сюрпризами. Эти-то черти откуда наш язык знают?

– Время быть – знать все! – ответил ему второй воин, поднимая винтовку со штыком. – Говорить! Все – ходить! Тебя – стрелять!

– Не нужно стрелять! – довольно громко, так чтобы слышали даже те, кто все еще прятался за танком и в кустах, крикнула Дита, появляясь в открывшемся люке. Она сбежала по трапу, встал рядом с землянином.

– Я – командир корабля! Мы сдаемся!– эту фразу она повторила, для верности, на доброй дюжине языков, прежде чем из-за деревьев вышел некто в черном кожаном плаще. Судя по тому, как вокруг него задвигались все остальные, он был руководителем этой «группы захвата». По меньшей мере.

– Послушай, Ар'рахх! – на дракском прохрипел для радио бывший гладиатор. – Сними всю одежду. Всю, до последнего лоскутка. Оружие спрячь тоже. Придется тебе какое-то время побыть моим домашним любимцем.

– А Маша? Ей тоже нужно снять одежду?

– Не думаю, что это поможет. Здесь вполне могут оказаться люди, которые знают, что богомолы – разумные существа.

– А я думаю – попробовать можно.

– Ладно, согласен! И вот еще что – иди-ка ты в баню. Дверь там прозрачная. Пусть думают, что это такая клетка специальная. Идет?

– Лады! Договорились!

– О чем вы там шепчетесь со своим другом? – стрельнула глазами в Сашку бессмертная.

– Договариваемся о том, что Ар'рахх на время побудет животным. Здесь таких тварей точно не видели, авось проканает!

– Слышь, осьминог! Ты – сам такой! Я за тварь у тебя потом отдельно спрошу! – полушутя-полусерьезно пообещал зеленый верзила, судя по доносившемуся в микрофон шороху шагов, уже двигавшемуся в сторону бани.

– Ладно! Я – согласен! Главное – чтобы было с кого спрашивать, и кому.

– Что вы затеяли? – уже более серьезно спросила Дита, понимавшая, что «не те» действия курсантов могут поставить под угрозу жизнь всего экипажа.

– Надо бы Ар'рахха и Машу оставить на корабле. Любой ценой. Вот я и придумал – пусть они пока побудут экзотическими инопланетными животными, которым с яхты нельзя ни на шаг. Риск, конечно немалый. Но если дело «выгорит», он себя полностью оправдает.

– Все может быть! Действуйте! А я пока всех предупрежу, чтобы не проболтались.

В миллионе километров от этого места довольный чем-то мужчина радостным тоном докладывал о последних событиях своему партнеру.

– Она села! Она села на планету, брат! – почти кричал он, пританцовывая на месте. – Что нам делать теперь?

– А ничего! – донесся через парсеки пространства искаженный оборудованием голос. – Ты сделал, все, что от тебя требовалось. Теперь за ними присмотрит наш Глазик.

Побудь там еще немного. Когда окончательно убедишься, что все идет штатно, можешь возвращаться на свою планету и заниматься тем, чем ты занимался до моего визита к тебе.

Ах, да! Твоя награда за верность и усердие уже ожидает тебя на орбите Ареса.

– Что это? – не смог не спросить перевозбудившийся от удачного завершения запланированной операции мужчина.

– Немножко никеля и хрома. Ма-алюсенький такой камешек. Примерно в полтора миллиона тонн. Он – твой, брат!

– Просто замечательно! Скажи, брат, если можешь, разумеется. А зачем тебе понадобилась вся столь дорогостоящая операция по завлечению этой элойки в самую коварную мышеловку космоса – Кромос?

– Теперь это – не секрет. Я обещал моим друзьям на планете жуков, что устраню препятствие в виде её Звездной Академии. Без неё это «учебное заведение» продержится максимум полгода; или – год. А дальше – всё! Дорога на Гею для богомолов будет открыта!