Сергей Баталов - Войны Кромаса

– Будете страховать! – так он объяснил причину своего решения. – А ты, Евгений, еще раз все внимательно осмотри! На рожон не лезь – могут быть какие-нибудь ловушки!

Дягилев хотел возразить, что он уже «большенький», но перепалка в такой ситуации была менее уместна даже, чем банальное напоминание об осторожности, высказанное элоем, и бывший «браток» счел за лучшее промолчать. Ловушка в подводном проходе была. Не очень изысканная, даже примитивная, но достаточно эффективная.

Достаточно – для того, чтобы похоронить под водой и сам клад и незадачливого похитителя чужих сокровищ.

Внимательно обследовав металлический бидон, землянин обнаружил, что от дальнего края фляги тянется тонкая проволока. По всей видимости, стоило потянуть её на себя, сверху на пловца, либо позади его могло что-то обрушиться, обвалиться….

Евгений не поленился, вернулся наверх, забрал свой тесак у Тимофеева. Вкупе с ножнами из него получились отличные ножницы для резки металлической проволоки.

Он уже собирался возвращаться в воду, как только тут до него дошло – они, даже все вместе не смогут выплыть с тяжеленным бидоном, если он заполнен драгоценным металлом хотя бы на половину. Думали недолго.

Старший офицер критически оглядел длинную фигуру Самочернова, мелкую, но крепкую – Тимофеева….

– Всем – раздеваться! – сказал он, выразительно глянув на бессмертного. Стант непонимающе пожал плечами, но просьбу землянина выполнил.

Дягилев всю одежду, включая собственную, собрал в кучку, старательно принялся вязать брюки и рубашки между собой.

Элой догадался сразу, но туповатому Юрию пришлось-таки объяснить, зачем старший офицер связывает штанину его брюк с рукавом рубашки Тимофеева.

– Держи крепче! А то свалишься вниз! – без тени веселья бросил Дягилев, в очередной раз направляясь к подземному озерку. – И не упусти, пожалуйста! Здесь глубина – двести метров! Упустишь золото, нырять за ним заставлю без акваланга!

Тимофеев, после некоторых размышлений, приблизился к другу, обеими руками вцепился в самопальную «веревку».

Старший офицер ухватил фонарь зубами, рискуя потерять его в любой момент, осторожно поплыл вниз.

Проволока переломилась легко – видимо, давно уже несла здесь свою охранительную службу.

Но бочонок оказался даже увесистее, чем предполагал землянин. Самодельный «канат» мог и не выдержать такого веса. А рисковать Дягилев не хотел.

– Вот, что, орлы! – сказал он, выныривая на поверхность. – Расклад такой. Бочка есть. Но очень тяжелая. Что там, внутри, я не знаю. Может, и не золото. Может, кто-то ради прикола залил её свинцом. Так что рисковать ради неё, или нет, решать будете сами.

– А что делать-то надо? – Тимофеев вновь оказался самым сообразительным.

– Делать – вот что! – Дягилев не смог скрыть вздоха. – Ты, Евгений, опускаешься до самого бидона, хватаешь его за ручку. Другую руку даешь мне. Ты, Юрий, держишь за руку меня. Ты Стант, помогаешь Юрию вытянуть бочку на мелкое место. Процесс называется – закат Солнца вручную. Задача понятна?

– Что, бидон на самом деле такой тяжелый?

– Да. Килограммов сто, если не больше. Тимофеев и Самочернов дружно присвистнули. Евгении и Юрий полезли в воду….

Первые «проблески надежды», а если быть документально точным – эхо от сигнала коммуникатора Диты – Демьян сумел обнаружить уже к полудню. Однако последующий «чес» результат не дал – эхо, он и потому зовется эхом, что не дает никакого представления ни о направлении, откуда получен сигнал, ни о расстоянии…. Первый пилот решил возвращаться во дворец.

Еще не приземлившись, глядя в ликующие лица людей и бессмертного, Демьян понял, что их поиски, в отличии от его собственных, увенчались успехом.

– Нашли? – недовольно буркнул он – так, словно звездные рекруты не нашли золото, а потеряли его. – Сколько? Почему мне не доложили, как договаривались?

– Гравитация на Кромосе ниже, чем на Земле, но если судить по массе…. Килограммов сто будет! – ответил за всех Самочернов. – А доложить забыли на радостях!

– Что планируете с ним делать?

– Пока – ничего! – отозвался Дягилев. – Мы сначала хотели с тобой посоветоваться.

Ответ, судя по его мало изменившейся физиономии, все-таки понравился Паршину.

– Пойдемте! – буркнул первый пилот. – У меня для вас тоже новости есть. Но сначала решили посмотреть на «улов».

Юрий и Женька сбегали в корабль, приволокли брезентовую палатку средних размеров, растянули её в помещении радиолокационной станции. На неё и высыпал содержимое бидона.

Цепочки, сережки, зубы, монетки – все из тусклого желтого металла – богатство, накопленное предками Поскребыша Жуура, горкой высились над тканью. Первой реакцией землян и элоя было…. недоумение.

– Они, что, все это золото по ночам, с прохожих поснимали? – Самочернов явно был разочарован тем, в какой форме находился драгоценный металл.

Дягилев, Паршин и бессмертный молча стояли вокруг кучки желтого металла и думали, как превратить золотой «сор» в удобное средство расчета.

– Придется плавить в тигле! – вздохнул Стант.

– А что – потом? – буркнул первый пилот. – Нарубим кусочками?

– Да нет! – Дягилев отрицательно покрутил головой. – Монеты – всяко лучше!

– Какие монеты? – по тону вопроса было непонятно – это элой так спорит; или – предлагает подумать, какие именно монеты нужно изготовить из золота, лежащего под ногами звездных рекрутов.

– Местные копировать – нежелательно! Можно за фальшивомонетничество «под раздачу» попасть. Нужно что-то своё.

– Что – свое?

– Делать нужно свои монеты.

– Кругляшки, ты имеешь в виду? Просто золотые кругляшки, можно – даже с дыркой посредине!

– А дырка-то зачем?

– Чтобы удобнее было носить, например, на веревочке. В Монголии деньги такие делают!

– Здесь все деньги – без отверстий. Но насчет «наших» монет – предложение интересное. Тут одна идейка родилась!

– Какая!

– Она касается рисунка на монетах.

– И что это за идейка?

– Надо профиль Диты выбить. С обеих сторон!

– А как выбить? Станок нужен! А станок – только у местных!

– Зачем – станок? Отольем лепешечки одинакового размера, лазером вырежем чекан, дадим Юрию кувалду! – Стант уважительно покосился на Самочернова. – Он у нас за полдня таких монет начеканит – ни один монетный двор лучше не сделает! Все, включая Самочернова, засмеялись.

– Возражений, как я понял, ни у кого нет? Тогда давайте распределим обязанности – кто и чем именно займется!

– Погодьте! – грузно шевельнулся на своем стуле Паршин. – Предложение изготовить собственные золотые монеты – очень хорошее. Мы им займемся! Но – вечером, после захода Лакуса! А сейчас определим район поиска коммуникатора командира. Прошу внимания к карте!