Сергей Баталов - Катакомбы Кромоса

Сашка завалил самолет на крыло, направляя машину к месту на берегу, где прошлой ночью причалила лодка «пятницы».

Через половину минуты он положил машину на крыло, пытаясь рассмотреть в темноте хоть что-то. Тщетно. Остров пиратов надежно хранил свои тайны.

Звездный рекрут сделал один круг над местом предполагаемого местоположения лодки Аи, другой….

Неожиданно в темноте, на самой границе моря и суши, примерно в пятистах метрах от места «кружения» истребителя вспыхнул огонек. Крохотное пламя быстро набирало силу…. «Ая»! – обрадовался землянин.

Он завис на машине почти у самого костра, стремясь рассмотреть того, кто устроил здесь «посиделки». Из темноты выскользнула «пятница», помахала рукой. Сашка посадил спарку, заглушил двигатели. Он поднял фонарь кабины, рукой нащупал лезвие своего ножа. Если что….

– Эти моторы ревут так, что можно оглохнуть! – весело сказала женщина, появляясь из темноты. Она запрыгнула на крыло, прошлепала босыми ногами прямо к кабине.

– Ой! – воскликнула она. – А это – кто?

– Кто, кто…. – непонятно на что рассердился Заречнев. – Конь в пальто! Вместо того. чтобы ойкать, лучше помогла бы мне избавиться от этой дряни!

– Помогу! – обрадовалась «пятница». Она ловко спрыгнула на песок, бегом умчалась в сторону моря.

Она вернулась через несколько секунд. В руке у неё была…. большая тряпка, или кусок паруса.

– Ты же этого хотел? – спросила она, вновь забираясь на истребитель. – Думаешь, нам удастся оттереть с сиденья всю кровь?

Александр чертыхнулся, но винить было некого. Он выбрался из кабины, вцепился руками в одежду мертвого бывшего пилота….

– Ты когда-нибудь летала на таких штуках? – поинтересовался землянин, помогая женщине пристегнуться ремнями.

– Когда-то, очень давно! – ответила «пятница». – Так давно, что уже и помню ничего! Эта штучка – зачем?

– Эту штучку лучше не трогать! – прикрикнул на неё человек. – Этой штучкой запускают ракеты! Что такое ракеты, Ая почему-то не спросила. Обиделась, наверное.

– Мы в море не упадем? – это был первый вопрос, который «пятница» задала Сашке почти сразу после того, как они взлетели. Александр пожал плечами, не понимая, что именно имеет в виду женщина, спрашивая о падении в Океан. Но что-то подсказывало землянину, что этот вопрос глубже, чем любопытство деревенского жителя, не понимающего, почему летает самолет и обо что он опирается в воздухе.

– Не должны! – осторожно ответил звездный рекрут. – Топлива хватит на несколько часов полета. Если бак никто не пробил, конечно!

Заречнев слишком поздно понял, что сморозил глупость. Чтобы «пробить бак», то есть повредить систему хранения воды, нужен очень мощный удар, взрыв большого фугаса, или ракеты. Следов такого воздействия спарка не имела.

Александр сориентировался по звездам, поднялся над поверхностью моря примерно на километр, взял курс на континент (пока – именно так!).

– Сбавь скорость! – неожиданно сказала «пятница». Сашка уменьшил громкость внутренней связи, ответил:

– Почему?

– Мы же на запад летим! А Лакус поднимается на востоке! Чем выше скорость, тем дольше нам ждать рассвета!

– Логично! – прошептал звездный рекрут, выключая главный маршевый двигатель. – Да и топлива моторы жрать будут меньше. Небо на востоке стало светлеть. Звезды над головой померкли. Вместе с ними исчезли и ориентиры.

– Что, заблудился? – от проницательной «пятницы» не смогли укрыться его нервные, дерганые движения рукой на штурвале истребителя. – Может, дорогу у кого спросишь? Землянин разозлился.

«А вот и спрошу»! – хотел выкрикнуть он. Но потом неожиданно подумал, что спросить дорогу кромосянина – это, на самом деле не очень плохая идея. «Они же, как голуби, путь найдут даже в темноте…. если нам встретиться какой-нибудь остров…» Но им встретился не остров.

Где-то на далеко-далеко, почти на линии горизонта землянин заметил треугольник паруса, смутно знакомый.

– Эх-ма! – воскликнул он. – Да это же наша вдовушка!

– Где? – тут же послышался любопытствующий голос «пятницы».

– Да вот, справа от курса!

Матт была счастлива. Счастлива так, как не была счастлива с тех пор, как встретила своего Дая – молодого, красивого рыбака из соседнего рыбачьего поселка.

Но теперь она была счастлива вдвойне, ибо как обрела того, кого считала погибшим.

На обратном пути она и Талл, помня слова пирата, что на одном из островов они видели несколько рыбаков, решила навестить «чирей», на берегу которого ей почудились чьи-то тревожные взгляды. Едва нос баркаса коснулся песка, на берег высыпали трое мужчин.

Матт с трудом узнала в одном из них – обросшего волосами, похудевшего – своего Дая, мужа, пропавшего в море два года назад. Зато рыбак узнал свою жену сразу. Он бросился вперед, обхватил её, закружил….

– Отец? – только это слово смог вымолвить подошедший Талл.

А потом был пир – не очень богатый, зато обильно приправленный огромной радостью.

Пока Матт и Дай были заняты пересказом друг другу всех последних новостей, двое «друзей по несчастью» Дая решили умыкнуть подарок Клешни, «справедливо» решив, что для одного рыбака и лодка и семья – это слишком много радости. Но бдителен был Талл.

Подросток вовремя заметил мужчин, покушавшихся на их лодку, поднял крик…. Убивать их не стали.

Однако Дай дал мужчинам слово, что как только они доберутся до континента, они обязательно найдут родичей рыбаков и расскажут, как можно добраться до острова, на котором они спаслись после шторма.

День шел за днем. Баркас уверенно шел вперед, подгоняемый всеми попутными ветрами. Через десять – двенадцать дней на горизонте должен уже будет показаться берег континента. И вот однажды, после рассвета, одинокую лодку догнал гром.

Матт, которая в тот момент управляла судном, тревожно оглянулась; гром – предвестник шторма, бури. Однако небо было чистым со всех сторон – ни облачка.

Потом далеко над самой поверхностью воды появилась черточка. Она быстро приближалась, росла и превратилась в серебристую машину – наподобие той, какие летают над столицей Северной Империи.

Блестящая металлическая птица зависла в воздухе рядом с лодкой, у неё стала открываться фиолетовая продолговатая крышка.

Из-под крышки выглянул… Клешня. Он что-то кричал женщине, но из-за грохота двигателей она ничего не слышала. Потом Клешня поднял верх обе(!) руки, развел их в стороны.

– Мама! – раздался рядом с ухом голос Талла, – по-моему, он заблудился и спрашивает дорогу!

Матт покосилась на сына, несколько раз махнула рукой в сторону своего дома.

Фиолетовая крышка опустилась, блестящая машина улетела в указанном ею направлении.

– Нет, все-таки он не рыбак! – с сожалением сказала бывшая вдова, проводив взглядом спарку спасителя её сына.