Сергей Баталов - Галактические Иуды

– У тебя все в порядке? – с тревогой в голосе спросил «брат по крови».

– Да! А что? Что-то не так?

– Да как тебе сказать…. Вы со Стантом только что говорили на каком-то тарабарском языке, причем ты вполне осмысленно ему отвечал.

– Да ну! Не может быть! Ты что-то путаешь….

– Ничего он не путает! – перебил землянина бессмертный. – Все именно так и было. Я говорил с тобой на языке планеты Кар-Кор. Просто ты сейчас находишься в периоде адаптации к твоим новым способностям и не вполне можешь различать, на каком именно языке ты разговариваешь в данный момент.

– То есть?

– То есть пока ты воспринимаешь все языки, которые мы тебе инсталлировали, как родные.

– Почему?

– Потому что ты на них думаешь.

– А русский?

– Русский, разумеется, тоже….

– И что теперь? Когда я смогу их отличать?

– Со временем. Научишься со временем…. Впрочем, все это – лирика. Думаю, пришло, наконец, время заняться делом. Тем паче, что времени у вас, как я уже говорил, очень и очень мало.

Итак. Причина того, что вы вот так неожиданно для себя стали, как вы говорите, галактическими Иудами, такова…. Несколько недель назад система, в которой мы сейчас находимся, подверглась внешнему нападению. Что именно произошло, я расскажу несколько позже.

Вы знаете, что правителем Великой Империи является Великий Император – отец Маялы – девушки, с которую вы спасли на Кромосе. Хочу напомнить тебе, курсант Заречнев, что единственного внука Великого Императора назвали в твою честь – Александром. К тому, что сейчас происходит, это имеет прямое отношение.

Началось нападение странно и страшно. Несколько недель назад, каким-то немыслимым образом преодолев все внешние и внутренние рубежи обороны, на орбите Макроса – столичной планеты Великой империи – появился крейсер. Корабль был неизвестной конструкции, во всяком случае – внешне. Из крейсера запросили аудиенцию у Великого Императора; сказали, что владеют очень важной для него информацией. Что информация касается безопасности всей звездной системы Торос.

Разговаривали гости на очень плохом диалекте одной отдаленной пиратской планетной системы. Местные жители называют её Кар-Кор.

Взяв на раздумье несколько часов, Великий Император, тем не менее, дал свое согласие на встречу. Это было его первой ошибкой. Но не последней….

Делегация состояла всего из трех чело… Х-мм… Как бы поточнее сказать…. Человеко-змей, что ли. Скоро сам все увидишь и определишься, как называть тех существ, которые прибыли на встречу с Великим Императором.

Не буду вдаваться в подробности – полную запись переговоров я тебе привез, посмотришь все сам – но пришельцы потребовали от Великого Императора ни много, ни мало – отдать им целую планетную систему. Систему Тороса. Полностью и в кратчайшие сроки. Мотивировали они это тем, что мир, в котором они обитают, находится на грани гибели, что центральное светило вот-вот взорвется и погубит все живое…. В общем, все как в плохом космическом фильме про захватчиков…. Вот только, к сожалению, это был не фильм….

Нужно отдать должное Императору. Он отнесся к происходящему с полной серьезностью. Для начала он предложил гостям убраться по-добру, по-здорову, самим. Те ответили отказом.

Стража, вызванная Императором, не смогла даже дотронуться до пришельцев. Их защищало какое-то неизвестное пока нам поле; такое же поле защищало и корабль, на котором они прибыли. Крейсер по приказу Великого Императора атаковали и с планеты, и из космоса, причем даже ядерным оружием. Ни царапины….

– А что было потом?

– Потом змее-люди продемонстрировали своё…. Не знаю, как это называть… Если угодно – оружие… Да…. Они заявили, что если Великий Император не прикажет освободить от жителей первые шесть планет системы, они сами сделают это. И продемонстрировали – как. Вы тоже сейчас это увидите.

В воздухе, над матовым столом возникла тоненькая пленочка экрана. На экране показалось изображение какой-то звезды….

Несколько десятков секунд звезда оставалась обычным газовым шариком в бескрайних пространствах Галактики. Но потом с ней начали происходить изменения. Буквально на несколько секунд звезда… исчезла, оставив вместо себя черное пятно, а потом на месте темной кляксы возник чудовищной силы взрыв.

Когда световой излучение вернулось к нормальному, стало видно, что звезда – на своем месте, она по-прежнему светит, и светит ярко.

– Что это было? Может, это компьютерное моделирование?

– Нет! – помрачнел элой. – Мы проверяли многократно. Звезда действительно, совершенно неожиданно сбросила с себя газовую оболочку. Там была планета….. Разумных жителей не было, но флора и фауна были богатейшие. Многие богатые элои любили отдыхать на ней…. Теперь жизни на планете нет. Сорвавшаяся оболочка убила все живое, и не только…. Там теперь даже воды нет.

– То есть? А куда она делась?

– Испарилась…. Температура этого газового облака была – несколько миллионов градусов. Вот так….

– А вы проверяли – это действительно их рук дело?

– Проверяли. Все сходится. Они же заранее не объявляли ничего. Сказали: «взрываем прямо сейчас»! И взорвали.

– Ну, а при чем здесь мы? Чем мы можем помочь Великому Императору? Там, где не смог справиться целый императорский флот….

– Можете! Помочь – можете! И я думаю – даже захотите!

– Случилось что-то еще?

– Да! Императору удалось уговорить змее-людей дать ему время. Для подготовки к тотальному уничтожению жителей планет, поскольку эвакуация такого числа жителей невозможна. Да – и куда?…. Те согласились…. Но взамен…. Взамен они взяли заложников. Они забрали с собой Маялу и её сына, Александра.

– Как это произошло?

– Пришельцы погрузили в челнок девушку и её сынишку. Челнок прошел в портал корабля и… Все! Крейсер исчез с орбиты так, словно его там никогда не было.

– И Великий Император обратился к вам?

– Нет. Все было гораздо сложнее…. Открыто он действовать не мог, так как связан обязательствами и заложниками.

Инициатива исходила от одного весьма могущественного сенатора Города Богов. Его имя, по понятным причинам, я назвать не могу.

– А в чем его-то интерес?

– Интересов у него на самом деле много. Во-первых, уязвлено самолюбие самого влиятельного члена правительства самой могущественной цивилизации этой части Галактики. Во-вторых, у него в системе Тороса довольно много предприятий, так, или иначе связанных с его бизнесом. Потерять их – значит, потерять очень многое. В-третьих, – помрачнел Стант, – и тут с ним согласны все мы: кто даст гарантию, что после Макроса эти змее-люди не заявятся в Город Богов и не прикажут уже нам убираться куда глаза глядят?