Сергей Баталов - Галактические Иуды

Девушка стала пунцовой, не сразу попала острием ножа в устье ножен, но справилась, покраснела еще больше…

– Меня зовут Саша! – сказал Александр, протягивая к ней открытую ладонь.

– Без моего благословления – не сметь! – неожиданно раздался чей-то рев. Заречнев отскочил назад, закрутил головой. Из толпы вышел мужчина, уверенно направился прямо к Сашке и девушке.

– Без моего благословления ты замуж мою дочку не возьмешь! – твердо сказал он, демонстрируя желание при необходимости доказать свою правоту даже кулаками.

– Да ты чё, дядя? – удивился землянин. – Я только хотел познакомиться с девушкой! А ты что подумал?

– Не важно, что подумал я! Важно то, что сейчас делал ты! А ты сейчас предложил моей дочке стать твоей женой! Вот так! – он вытянул вперед открытую ладонь. – У нас предлагают девушке выйти за парня замуж!

«Во влип»! – мелькнула у человека запоздалая мысль раскаяния. – «Жениться мне здесь только не хватало! Как вовремя это папашка нарисовался! Еще немного и я…»

– Извини, мужик! – просящим тоном сказал Александр. – У нас так здороваются, приветствуют друг друга! Я хотел только познакомиться с твоей дочкой! А там… Кто знает? Может, и женюсь! Если ты будешь не против, конечно! Мужчина слегка смягчился.

Парень, стоящий перед ним, был хорош собой, крепок… Только что вышел победителем схватке Божьего Суда.

«А то, что одет бедно и немножко придурковат». – думал папаша девушки. – «Так это со времен пройдет! Кто из нас в молодости не был слегка придурковат?! Да – никто! Глядишь, зять окажется вполне достойным моей дочери, а, значит, и меня»!

После того, как десантники пришли в себя, их снова отконвоировали в «допросную».

– А что делать нам? – Сашка намеренно обратился именно к едва несостоявшемуся «тестю», заметив, что этот мужчина в поселке – фигура тоже весьма авторитетная.

– Что? А пойдем-ка ко мне! – решился мужчина. – Накормлю хоть вас! А то я слышал, вы давно не ели!

– Еда – это хорошо! – быстро согласился землянин. – Только давай моего друга тоже возьмем! Он смирный!

– Этот зеленый зверь – твой друг? Я думал, он – твое сторожевое животное!

– Нет, друг! – Сашка звучно проглотил слюну. – Он же умный, как мы все. Только говорить не умеет!

Мужчина повернул голову назад, встретился лазами с дочерью, уловил легкое движение её ресниц…

– Хорошо! Идем! – решительно сказал он. – Еды в доме хватит на всех! По крайней мере – на сегодня. А завтра будет другой день, и другая пища!

К жилищу «тестя», к немалому удивлению Заречнева, их никто из головорезов не сопровождал.

– Не-ет! Твой друг – не мутант! – уверенно сказал «тесть», снизу вверх безбоязненно рассматривая через большой дощатый стол зеленого верзилу, который был на голову выше всех собравшихся. – Я думаю, дело – в другом!

– В чем? – Сашке самому стала интересна версия появления Ар'рахха на Сам-Боле.

– Твой друг – не мутант! Он – результат удачного биологического эксперимента! Или наоборот – неудачного! В пустыне, как известно, много разнообразных ящериц. Они обычно более стойки к боевым отравляющим веществам. Я думаю, кто-то из ваших ученых решил создать синтетический организм, сочетающий в себе и человеческие качества, и свойства рептилии. Вот скажи мне, оазисник: такие, как он, мутанты в вашем оазисе еще были?

– Нет! Этот – единственный! – твердо заявил землянин.

– Вот видишь! А ты можешь сказать, как именно он появился на свет?

– Нет, не могу! – ответ Александра вновь был вполне искренним. – Когда я появился на свет, он уже был там.

– Однако… – задумался «тесть». – Очевидно, опыты по скрещиванию человека и рептилии прошли не очень гладко. Вывели-то всего одну особь!

Впрочем, пусть об этом думают те, кто наверху! – мужчина улыбнулся, поднял вверх указательный палец. – Дочка! Мы уже заждались тебя! Все готово?

– Да, все готово, отец! – послышался нежный голосок хозяйки дома. – Уже несу!

Она выплыла из соседней комнаты, держа в руках блестящий поднос с целой горой дымящегося мяса.

– Твой сторож мясо есть? – на всякий случай поинтересовался «тесть».

– Ест! Он у меня все ест! – не задумываясь, ответил Сашка, вслед за хозяином взяв с подноса ближайший к нему кусок. Он повертел его в руках, передал «брату по крови», потянулся за следующим, уже для себя…. Минут пятнадцать все ели молча.

– Ну, вот! – послышался довольный голос «тестя». – Перекусили, теперь можно и разговоры разговаривать. Давайте знакомиться! Меня зовут Трам! А мою дочку – Маца!

– Почти что Маша! – вполголоса произнес Заречнев. – Мое имя – Александр! Можно – Саша! А моего друга зовут Аррах!

– Это имя, или прозвище? – на всякий случай уточнил мужчина.

– Имя! Имя….

– Расскажи нам о своем оазисе!

– Да что рассказывать? Особо и не о чем! Пески, камни, развалины. Мало воды. Мало пищи… Постоянно умирают люди. Кто – от нехватки пищи, кто – непонятно от чего…

– Это тебе непонятно…. – буркнул Трам. – А нам очень даже понятно.

– Лучше вы о себе расскажите! Я видел в поселке – много оружия. Сами мастерите?

– Не-ет! Оружие, обмундирование – это все со складов! Они – с довоенного периода еще! Там полно всего! До сих пор берем, что надо!

– А еще я слышал, как тот дяденька называл кого-то Хранителем Знаний! Кто это такие?

– Хранители Знаний – это все мы! – произнес «тесть». – Нас много. Вот тут, на склоне, живет наша община. Вокруг горы – еще с пяток. Есть два, или три десятка поселков вокруг озера. Это на другом берегу….

– А почему – Хранители? Мы друг друга называли иначе – выжившие.

– Это очень древняя история!

– Расскажи! Интересно!

– Хорошо! Но пусть это сделает дочка. А то она уже все глаза на вас проглядела, а поговорить не удалось. Вот, пусть и поговорит…. Рассказывай, Маца!

– Вы – первые люди из Внешнего Мира, которым удалось добраться до нас, то есть Внутреннего Мира.

– Что это значит – Внешний Мир, Внутренний Мир?

– До войны весь мир был единым. После того, когда началась химическая атака, небольшому количеству ученых и военных удалось укрыться в специальных убежищах – их готовили как раз на случай войны.

– Много было выживших?

– Сейчас это сказать сложно. Точного учета тогда никто не вел. Но точно известно, что убежищ было построено много. И практически во всех из них кто-то спрятался, или пытался спрятаться.

Через несколько лет – это зависело от того, сколько людей скрывалось в каждом конкретном подземелье – они начали выбираться наружу. Многие погибли. Вода была отравлена. Почва – тоже была отравлена.

Выжили только те, кто догадался переправиться сюда, на остров. Эта земля – единственное место Внутреннего Мира, где регулярно идут дожди.