Сергей Фрумкин - Улей

– Я не знала, – уже с интересом Линти посмотрела на столик со встроенным анализатором. – Мы пробовали, – вспомнила она. – У нас не получилось.

– Что пробовали?

– Нам нечем было заняться. Кани вставила руку в «анализатор», а тот ничего не выбросил. Даже той жидкости, что тебе.

Григ подивился такой глупости.

– Вы чувствовали голод?

– Нет.

– Хотели пить?

– Нет.

– Так чего же ждали?! Зачем же есть или пить, если организму не требуется ни того, ни другого?!

Линти пожала плечами.

– Я и сейчас не хотела…

– Не понимаешь? Когда тебя наказали, баланс в организме изменился. Одно внешнее воздействие потребовало другого, чтобы восстановить равновесие и снять боль. Анализатор смог бы определить лекарство сразу же после удара плетью! А ты столько мучилась! Бывает, конечно, Рол отключает функцию помощи, чтобы продлить воспитательный эффект, но он же не садист, и ему…

Линти замотала головой, заставляя Грига остановить размышления.

– Что значит «наказали»? – с ошарашенным видом закричала альтинка. – За что?!

Григ невольно почувствовал укол совести. Действительно: за что? Как можно бить плетью настолько слабое и красивое создание? Рол пожалеет…

– Такой порядок, – пробормотал Брат.

– Вас всех «наказывают»? – поняла Линти. Эта догадка напугала и поразила девчонку.

– Нас – нет. Братьев – нет. То есть… нас наказывают, но… Без плетей… – Григ запутался, не зная, как в двух словах объяснить то, что занимало гигабайты библиотеки – устройство, положение, законы государства «Улей»…

– Но это же дикость!

– Линти…

Она замотала головой, отказываясь верить в подобное варварство.

– В нас выстрелили, как в зверей! Как в опасных животных! Как… Нас бросили корчиться на полу! Оставили. Никто не подошел… Никто не спросил… Никто… И это за что?!

– Линти… – почему-то ее обида перешла и к Григу. Действительно, закон Братства не всегда казался таким уж справедливым. Только Закон – есть Закон – мало ли, что кому кажется? Григ сел на кровати рядом с альтинкой и заглянул ей в лицо – глаза в глаза. – Линти, тише! Тебе нужно привыкнуть. Иначе погибнешь!

– Что?..

Григ отвел взгляд – в глазах инопланетянки он терял ощущение реальности и целиком переходил на сторону девчонки, забывая, кем сам является в этой жизни.

– Ты – женщина, Линти. Конечно, ты не виновата, что родилась…

– Что?!

– В «Улье» правят Отец и Закон. По Закону, женщины имеют меньше прав, чем Маленькие Братья. Маленькие же Братья получают первые права, когда становятся Младшими. Вот так… Ты и Кани загипнотизировали Братьев Охраны, находящихся при исполнении служебного долга. Можно сказать: напали. За это…

– «Напали»?! – Линти подскочила на кровати, не веря своим ушам. Ее глаза засверкали от возмущения. – Они решили, что мы «напали»?! Мы – безоружные, слабые, запертые за тремя силовыми стенами?! За это нас ударили?! Кто такое придумал?! Да Кани же шутила! Любой настоящий мужчина понял бы! Любой нормальный! Да мы же могли…

Григ взял ее за руку, усаживая обратно.

– Ты не понимаешь, Линти, – серьезно произнес парень. – Законы Братства отличаются от законов остального мира. Я читал…

Девушка бросила взгляд на кисть Грига, сжавшую ее предплечье – крепкую, натренированную, мощную руку мальчишки. Григ настолько же физически превосходил альтинок, как самого Грига превосходили Дор или Кас. Линти словно оказалась в тисках, которые, между тем, сжимались осторожно и даже нежно, боясь переусердствовать и причинить боль. Спокойная, уверенная мощь молодого мужчины подействовала на Линти успокаивающе. Она замолчала, понимая и принимая свое бессилие в грубом мире приоритетов силы.

– За то, что вы сделали… – продолжил Григ, с удивлением обнаруживая дрожь в своем голосе – как Линти очаровала мощь его пальцев, так и Григ ощутил в руках что-то непривычно нежное, пульсирующее странной эмоционально насыщенной жизнью – это «что-то» заставило парня нервничать без причины. – Если бы на вашем месте оказались другие…

Голос задрожал сильнее – Григ прервался, раздражаясь на себя за слабость.

– Не альтины? – поняла Линти.

– Какие еще альтины?! – Брат махнул рукой, показывая, что даже для него происхождение девчонок не несет ни малейшей информации. – Не альтины, а пленные, доставленные командиром бригады; пленные, при взятии которых погибло больше всего Братьев; пленные, которых поручили поместить отдельно и охранять, как зеницу ока; пленные, которым велели предоставить все самое лучшее… Если бы кто угодно другой напал на Охрану… Да еще в карантине…

– То что?

Григ посмотрел ей в глаза.

– Его бы не наказали, а казнили!

– Что?! – зрачки Линти стали такими огромными, что Григ непроизвольно отдернул руку от запястья девушки.

Ничего не произошло – Григ улыбнулся – и своему рефлексу и недогадливости альтинки.

– Неужели вы не ожидали чего-то такого? – пробормотал парень. – Помнишь же на «Эльрабике»…

Линти помрачнела – ее взгляд дал понять, что забыть «Эльрабику» не так просто.

– Вас могли казнить, Линти, – повторил Григ. – И я бы не помог. Я пока – всего лишь Младший Брат.

– А они знают, кто мы?

– Да. Слышали от Болера. Только в «Улье», Линти, свои законы. Здесь вы – женщины. Кем были раньше – не важно.

– Были?!

– Да. БЫЛИ!

– Но ведь рано или поздно нас найдут и тогда… – она и верила и не верила. В любом случае, готовилась расплакаться.

– Линти! – Григ опять взял ее руку – на этот раз от невольного приступа сострадания. – Я не хочу, чтобы ты потеряла надежду. Но, подумай сама! – левая, свободная рука Брата словно по собственной воле устремилась к лицу блондинки и чуть коснулась ее щеки, скользя по бархату кожи ласковым, успокаивающим движением. – Что значит: «когда-нибудь»? «Улей» воздвигли так давно, что даже в летописях нет ни имени Создателя, ни его происхождения. Мы даже называем «Улей» ВЕЧНЫМ! Рассуди логически, Линти: неужели то, что не менялось тысячи лет, рухнет лишь потому, что новыми жителями Братства стали две девчонки, пусть даже и самые красивые и необычные во вселенной? Пусть даже с родителями, которые (где-то, неизвестно где!) командуют бесчисленными армиями и планетарными объединениями? Понимаешь: они все бесконечно далеко, в совершенно другой реальности! Они захотят нас найти, будут искать… только, Линти, чем ваши родители лучше тех, кто искал раньше? Нам ведь часто встречались богатые корабли, часто попадались «влиятельные» жертвы. Всегда существовали сильные армии и лайнеры с вооружением, превосходящим наше. А мы тысячи лет атакуем тех, кого посылают боги. Мы тысячи лет выходим победителями. Бог и Отцы тысячи лет ведут «Улей» от победы к победе! Ты права: «Может быть», «когда-нибудь», «что-то» изменится. Все меняется. Но, Линти, почему именно сейчас, почему на твоем веку?!