Сергей Фрумкин - Боевое Братство

– Где Кас?!

– Где Отец?!

Вик набрал в грудь побольше воздуха и заставил себя успокоиться.

– Сядьте и замолчите! – властно потребовал он. – Я все скажу сам!

В зале наступила тишина. Воины опустились в кресла, но их глаза пылали, едва не прожигая в Вике сквозных отверстий. Вик выдержал паузу, растирая виски и в последний раз прикидывая за и против оглашения правды. Главное «за» заключалось в том, что, захочет он того или нет, слухи все равно просочатся, только, возможно, не с той окраской и не с тем ударением – будет еще хуже.

– Потому вы все здесь, чтобы слушать! – произнес Первый Брат. – Потерпите – «Улью» нужно ваше терпение! Что бы вы сейчас не услышали – вы лучшие, вы должны найти в себе силы, чтобы принять правду! Вы поведете Братство!

Люди стали переглядываться, особенно – куда более сильные в логических задачах техники. Они итак знали, что дела плохи. Вик же говорил про еще какую-то другую правду!

Первый Брат наклонился в кресле и пристально вгляделся в лица самых прославленных из Братьев.

– «Улей» бежал из неравного боя и упал на населенный космический объект, – уже после этих слов многие вздрогнули. Вик обвел их взглядом. – Вам не нравится слово «бежал»? Пусть, мы не бежали, а отступили от превосходящих сил врага, оставив в космосе наших лучших Братьев. Первая перекличка показала, что среди нас больше нет четырнадцати тысяч Старших Братьев, ста семидесяти тысяч простых воинов; мы лишились половины боевых единиц техники, и, наконец, сам «Улей» потерял способность перемещаться в пространстве и нуждается в серьезном ремонте… Скажите: кто-нибудь думает, что Бог нас покинул?

Зал напрягся. То, что позволял себе думать каждый из них в отдельности, ни при каких обстоятельствах не могло превратиться в единую общую мысль. Даже про себя никто не посмел бы ответить на вопрос Вика утвердительно. Но ведь на этот раз Бог действительно их оставил!!!

– Я расскажу вам о Боге, – тихо произнес Вик, ощущая трепет среди бесстрашных богатырей и одновременно боясь, что и сам не сможет сказать им все, что нужно. – Бог не оставил нас. Бог захотел, чтобы мы были здесь.

Его не совсем поняли. Раз они здесь – само собой Бог хотел этого.

– Бог направил нас в плен этой планеты сознательно и рассказал нам, зачем это делает. Отец и мы – Первые Братья, знали, что «Улей» придет сюда. Знали еще до праздника Дележа. Но мы не знали, как это будет. Бог не предупредил нас, сколько потребуется крови.

Зал ошеломленно зашевелился. Вик несколько раз тяжело покивал головой, словно настаивал на своих словах.

– Столько лет, сколько существует Братство, Бог вел нас именно к этой планете. Ее называют «Земля». Тысячу лет назад местные жители совершили преступление против наших праотцов. Нас отправили мстить.

По залу прошел первый рокот. Вик поднял руку, призывая к вниманию.

– В зале Бога, в который могут ступить лишь посвященные, есть письмена, такие же вечные, как и сам «Улей». Их писали на стенах кровью. Писал самый первый Отец Братства – Отец по имени Гронед. Он передал нам, что тысячу лет назад существовала планета, называемая «Мантией» и населенная расой правителей, многократно превосходящей остальные народы вселенной в умении предсказывать, предчувствовать и использовать силу воли. Эту расу уничтожили. Стерли с карты галактики вместе с планетой Мантией.

Наш первый Отец, Гронед, был одним из мантийцев. Когда сгорел его мир, Гронед поклялся отомстить. Он построил «Улей», дал ему имя и Бога и стал первым Отцом будущего боевого Братства. Мы все – потомки Великого Гронеда, мы все – мантийцы, пришедшие на Землю, чтобы отплатить кровью за кровь наших предков.

– Но мы не умеем драться в атмосфере! – пробормотал Рис.

Вик невесело ухмыльнулся:

«Им все равно за что сражаться, с кем, и по какой причине – объясните же только как!» Информация, которая в свое время перевернула все мировоззрение Первого Брата, Братьям-воинам даже не показалась революционной!

– Сама по себе атмосфера не помеха, – пояснил им Вик. – Атмосфера создает сопротивление движущемуся телу, нагревая его до температуры, которая тем выше, чем выше у тела скорость. В остальном она безобидна – это вам не защитные силовые поля крейсеров. Есть сложности с ориентацией, но разве никому из вас не приходилось атаковать галактические лайнеры, несравнимо большие по размеру ваших собственных парусников и истребителей?

– Но тогда мы были дома! – заметил Дор.

– Мы были в космосе! – подтвердил кто-то.

– Мы и сейчас в космосе, – парировал Вик. – Разница только в том, что, вместо того, чтобы маневрировать самостоятельно, совершаем вращательные движения вместе с превосходящей по массе планетой.

– Ты сказал, что Гронед хочет, чтобы мы атаковали Землю? – спросил Дор.

– Гронед хотел этого тысячу лет назад. Сейчас, Дор, ему все равно. Гронед сделал так, что Бог привел «Улей» сюда, и Гронед дал нам Закон, который гласит: «мир принадлежит Братству». Если Земля встанет на пути Братства, мы нападем на Землю.

– И каковы наши шансы?

Конечно, вопрос исходил из рядов с техниками – никому из воинов не пришло бы в голову прогнозировать исход войны. Воспитание Братьев заставляло солдат думать о том, как проявить в бою доблесть, а не о том, за что при этом отдавать жизнь, тем более – как ее сохранить.

– Шансы на что?

– На победу.

– Победой ты называешь захват планеты? В «Улье» осталось не более ста шестидесяти пяти тысяч бойцов, даже, если включить в счет всех вас, технические службы, диспетчеров, навигаторов и ремонтников. Еще десять тысяч солдат можно насобирать на «молодежных» Уровнях, если вопреки правилам вооружить не прошедших Испытания Младших Братьев, в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет. Что касается боевой техники, то, поскольку едва ли приходится говорить о высадке десанта, вычитаем из арсенала парусники и боты – остается не более пятидесяти тысяч малых и средних истребителей. Что есть у землян – пока неизвестно. Учитывая наши знания о мирах вообще, можно предположить, что здесь ждет миллиардное население, прикованное к одному месту и лишенное возможности спастись бегством, а потому морально и технически готовое защищаться от внешних опасностей, будь то метеориты или корабли агрессоров. Итак, мой прогноз: у нас нет шансов!

Но, хочу, чтобы вы поняли: нам не нужно захватывать планету. Даже, если придется вступить в войну, нет никакого смысла в ликвидации Земли – планета не космический лайнер – она не погонится за нами, а ее исчезновение не заметет следов, как раньше, а даже наоборот – оставит следы, за которые нам обязательно захотят отомстить. Наша задача – преодолеть земное притяжение и оторвать от Земли «Улей». Тогда баланс сил поменяется – окруженный силовыми и маскирующими полями, город сможет показать землянам свою силу. Тогда и станем действовать согласно Закону и здравому смыслу…