Николай Романов - Генерал от машинерии

Подошли к «чертенку», загрузились – Кирилл слева, капральша, изящненько, справа.

– Пристегиваемся, госпожа капрал! – пошутил Кирилл и включил силовую подушку, при резком торможении защищающую пассажиров от удара о лобовое стекло.

Капральша на шутку не ответила.

Стартовали молодецки, так, что прижало к спинкам кресел. Массу тела антигравитационная установка не обнуливает, а стало быть, и инерция никуда не девается. И вообще, когда тебя прижимает к спинке кресла, жизнь наполняется особым смыслом – энергичностью и целеустремленностью.

Кирилл поднял «чертенка» на три метра, сверился с картой на дисплее автопилота и увеличил скорость. Постройки базы быстро остались позади, и скоро вокруг расстилалась бескрайняя разноцветная незабудкинская степь, лишь далеко справа, на горизонте, одиноко торчала замысловатая конструкция ТФ-установки.

Кирилл, как говорил Спиря, еще прибавил газку, и трава, уходящая под днище АТС, слилась в единое целое.

– Как вас зовут, крепкий кадр? – спросила вдруг капральша.

– Сержант Кентаринов, госпожа капрал.

Неужели забыла? Он же представлялся…

– Я имею в виду ваше имя.

– Имя?… – Кирилл слегка опешил. – Кирилл. – И не добавил: «…госпожа капрал».

– Ки-рилл, – проговорила капральша по слогам. Будто попробовала имя на вкус. – А меня Мариэль.

– Да, господа капрал, – сказал Кирилл, чтобы что-то сказать.

Ситуация, как ему показалось, становилась неуставной, и как себя вести, было совершенно непонятно.

– Вообще-то отец с матушкой назвали меня Марина-Элен. Но это слишком длинно, и для друзей я с самого начала сделалась Мариэлью.

Кирилл продолжал испытывать затруднения с собственным поведением. Так бы, наверное, назвал его состояние автор устава гарнизонной и караульной службы. А по-простому – охреневал…

Кол мне в дюзу! Оказывается, у этой дамочки есть друзья. Никогда бы не подумал! По-моему, у таких имеются только любовники и пациенты, представить себя ее другом крайне затруднительно…

И тут до Кирилла дошло, что последней медичкиной репликой ему явно дают понять. Как говорит Спиря, тонкий намек на толстые обстоятельства…

Вот еще не хватало!

Кирилл сделал вид, будто не понял:

– Да, госпожа капрал.

– Да, госпожа капрал, – эхом повторила медичка.

То есть Мариэль…

То есть госпожа капрал…

– Как вам первые бои, Кирилл?

С чего бы это такой вопрос? Попытка вызвать на откровенность? Чтобы потом… «Чертенка» ведь можно переключить на автопилот, а грузовая площадка посади кресел достаточно широка, чтобы там могли переплестись два тела. В любовной схватке…

– Как и ожидалось, – сказал Кирилл. – Мне другое интересно. Зачем гонять в Семецкий людей, если с транспортировкой могут справиться и автоматы?

Капральша усмехнулась:

– Автоматы могут справиться с чем угодно. Но зачем тогда люди? К тому же… Как вы думаете, где производятся самые дешевые компьютеры?

Честно говоря, ответа на этот вопрос Кирилл не знал. Но не молчать же!

– На заводах корпорации «Ай-Би-Эм».

Капральша покачала головой и улыбнулась:

– Вы ошибаетесь, крепкий кадр… Самые дешевые в мире компьютеры производятся в родильных домах. Женщинами. Не без помощи вашего брата, мужчин, разумеется.

Кирилла аж в жар бросило. Это уже был намек толще некуда.

– Я ответила на ваш вопрос об автоматах?

– У меня есть девушка, – сказал Кирилл, мучительно ощущая собственный идиотизм. – На Марсе, в «Ледовом раю» осталась. Но она прилетит сюда.

Капральша хмыкнула, глядя в сторону:

– Ну, это один шанс из тысячи…

Она была права, но согласиться с такой правотой Кирилл не мог.

– Да, пока один шанс из тысячи, но не век же мне ходить в сержантах. А там я позабочусь, чтобы она оказалась поближе.

– То есть ты рассчитываешь уцелеть в этой мясорубке.

Кирилла снова бросило в жар – но не от сомнения в его судьбе, прозвучавшего в певучем голосе капральши, а от этого интимного «ты». Он даже отодвинулся чуть влево – насколько позволяла силовая подушка.

– Я обязательно уцелею, – сказал он. – Мне иначе нельзя.

И не стал ничего добавлять – все равно она не поймет. Для нее он – всего лишь один из десятков подобных, да и интересует капральшу в нем лишь кол, поскольку аналогичный инструмент подпола ей надоел давно, Тормозиллово оружие – недавно, но тоже надоело, а тут появилась возможность попробовать сержантской свежатинки. Юношески гиперсексуальной…

– Да я, собственно не против, – сказала она, поворачивая голову. – Плох тот боец, который не мешает стать генералом.

Ого, оказывается, она знала старинные пословицы. Кирилл слышал про бойца и генерала от Спири.

– Но самый выдающийся генерал – это генерал любви. – Она продолжала изучать его физиономию. – Ты согласен, сержант?

Кол тебе в дюзу! Вот пристала!

Надо было срочно менять тему разговора.

– Мне вот что интересно… Почему монстры… то есть гости… не захватят вот этот район. Тогда бы они отрезали нас от Семецкого, от снабжения, и все для нас стало бы гораздо сложнее.

– Не знаю, – сказала капральша. – Гости вообще себя странно ведут. Нам иногда кажется, что их не интересует ни Семецкий, ни рудники. Что они преследуют какую-то совсем другую, непонятную нам цель. Леонид… Подполковник Бурмистров вообще считает, что гостей интересует кто-то из персонала базы, что им поставлена задача уничтожить этого кого-то… Кстати, не боишься, сержант, что этим кем-то можешь оказаться ты?

– Нет, не боюсь, – сказал Кирилл. – Гости появились на Незабудке, когда я еще в Питере… – Он чуть не сказал: «хакерствовал», но во время спохватился. – … проституток на Невском снимал.

Получилось удачно – как будто он не хотел говорить про проституток, но все-таки не сдержался: знай, мол, наших, я тебе не мальчик. Юношеское фанфаронство…

– Так ты с Земли? Из Петербурга?

– Так точно, госпожа капрал.

Кажется, их отношения возвращались в положение «начальник-подчиненный», и это Кирилла более чем устраивало.

– Никогда не была в этом городе.

– Много потеряли.

– А что тебя понесло в Галактический Корпус?

Кирилл мысленно усмехнулся: похоже, дамочка решила, что в гигантском мегаполисе Питер-Москва живут только богатенькие буратины.

– А куда ж мне было еще подаваться, если я приютский.

– Приютский? – Певучий голос капральши наполнился жалостью.

– Да, – зло сказал Кирилл. – Но колы у приютских стоят не хуже, чем у подполковников…

И осекся. Это была вольность, за которую могут отвалиться сплошные ржавые пистоны.

Капральша прыснула:

– Да я и не сомневалась.

И Кирилл понял, что ржавых пистонов не будет. Но он сам вернул разговор на старые рельсы.