Владимир Васильев - Наследие исполинов

– Ты прав, – согласился Маримуца с неожиданной тоской в голосе. – Мне тоже неохота тащиться в открытую. Этот бот, поди, по всему космосу ищут. Но пока считаем, попутно начнем линейное сближение, все ж польза.

– Логично. – Раджабов оторвался от сканера, подпер коротко остриженную голову ладонью и подумал вслух: – Надо бы передачки их послушать, а, командир? Неспроста же они там роятся, у второй планетки. Как ее там? Табаска?

– Табаска. А роятся точно неспроста, – согласился лейтенант. – Да только вряд ли они в открытом режиме обмен ведут. А расшифровать флотские депеши… сам понимаешь. Но послушаем все равно.

– Пра… – начал было унтер и поперхнулся собственной фразой.

Над центральным пультом вдруг сгустился видеостолб с тревожной мигающей табличкой на переднем плане. Одновременно неприятно заверещала сирена.

– Это еще что? – всполошился Маримуца, вскакивая. Довольно быстро он понял – что.

– Ё-моё! Тут тазионарный счетчик установлен!

– А что ты хотел, это ж парламентерский бот. – Раджабов картинно развел руками. – Да еще бот пика пирамид Азанни. Не хухры-мухры.

– Вот блин. – Маримуца упрямо наклонил голову и прищурил глаза – видеостолб был подстроен под зрение птичек-азанни. Людям он казался нестерпимо ярким. Кубы на соседних пультах Маримуца и Раджабов успели подстроить под себя, а представительским столбом никто заблаговременно не озаботился. Да никто и не подозревал о существовании на борту такого малого корабля тазионарного счетчика – вещи дорогой, довольно редкой и в общем-то нерассекреченной. Доминанта Земли по крайней мере их не производила ввиду отсутствия достаточно продвинутых технологий, хотя и использовала закупленные у более развитых рас. – Кто ж нас прощупывает?

– Кто-кто… Флот, – проворчал унтер. – Корабли-то конструкции азанни. Причем не самые старые, заметь…

– А почему только тазионарное сканирование? Где обычное?

– Обычное мы бы сразу засекли.

– Так и это мы сразу засекли! – Значит, они уверены, что у нас нет счетчика. – Шевеление началось там? Не видишь? – озабоченно спросил Маримуца. – Эх, быстрее надо прыжок считать, возьмут в клещи или в сачок – и тю-тю солдатики хомо…

– Не каркай, – суеверно попросил Раджабов. – Нет у них никакого шевеления. – И тут же поправился:

– Опа, в сотне мегаун истребители!

– К нам? – похолодел лейтенант.

– Нет, прут курсом на Табаску. Кажется, будут уходить в атмосферу.

– Следи! – рявкнул Маримуца, лихорадочно дотягиваясь до расчетов последнего, самого важного прыжка к Ухте.

Тут в рубку ввалились двое близнецов.

– Сэ-эр? – вопросительно протянул один из них, вытягиваясь в струнку. Кажется, Джерард.

И покосился на видеостолб с алой табличкой в объеме.

Сирена продолжала завывать.

– Сканируют нас, – уныло пояснил Раджабов. – Тут чужие, целый флот…

И ведь действительно флот. А то и больше. Под сотню кораблей, два пустотных суперкрейсера, два планетарника в атмосфере… Хотя это говорит скорее о специфичности задач, чем о реальной мощи флота. Как ни странно, но эти гиганты парламентерскому боту вообще не противники, особенно планетарники. Вот корветы какие-нибудь или ульи с истребителями – совсем другое дело.

– Отключи сирену, Рафик, – буркнул Маримуца и повернулся вместе с креслом к вытянувшимся у пульта Суондредам: – Вот что, гвардия! Понятия не имею, зачем нас сюда послали. Может, в качестве живца. Так что натягивайте-ка комплектики, если кто снял, и будьте готовы в любую минуту шлюзоваться и отстреливаться. А пока нас еще не шинкуют, упакуйте-ка жратвы, сколько получится. Если придется сигать за борт и валиться на Ухту – не помешает. И батарей, батарей побольше берите.

– Есть. – Десантники развернулись и пропали за перепонкой.

– Думаешь, придется сигать? – спросил Раджабов, исподлобья глядя на Маримуцу.

– Не знаю. Но лучше быть готовым.

– Это точно. – Раджабов вздохнул и некоторое время молчал.

– Слушай, командир, – оживился вдруг он, – а обычное сканирование в режиме фонового подбора засечь возможно?

– С объекта?

– Ну да!

– Вряд ли. То есть собственный фон засечь, разумеется, можно, а вот регистрирует его кто или нет – поди пойми.

– Тогда почему так часто пользуются обычным сканированием, если объект его легко засекает?

Маримуца удивленно повернулся к унтеру:

– Как почему? В бою зачастую наплевать, замечает твое сканирование противник или не замечает. А вот о нем самом поболее знать никогда не мешает.

– Но мы же сейчас не в бою, – резонно заметил Раджабов. – Скорее в разведке.

– В разведке чаще ограничиваются фоновым, ты прав, – согласился Маримуца.

Некоторое время оба мрачно созерцали скопище чужих кораблей в объеме проекционного куба. Изображение, разумеется, давалось в искаженных масштабах – размеры планеты, кораблей, а также расстояния между ними и ботом различались в десятки тысяч раз. Проекционный куб сводил это к понятной и весьма наглядной световой голограмме. Любой военный давно привык к подобным играм с масштабом.

– Хотел бы я знать – зачем на самом деле нас сюда заслали, – сказал Раджабов.

– Я сначала думал – просто уволочь бот в тихий угол. Да только угол мало похожим на тихий оказался…

Они еще долго сидели в рубке и нервно переговаривались, то и дело косясь на изображения в видеокубах. Чужие, к их удивлению, не обращали внимания на бот, который, перед этим гоняли по галактике, как исполнительный Бобик зазевавшегося котяру. Еще дважды включалось тазиоарное сканирование. Ненадолго, на минуту-две, не больше.

Потом астрогатор наконец рассчитал оптимальный прыжок к Ухте, и все с облегчением вздохнули.

Бот тут же бросили в короткую пульсацию; вскоре он уже обращался вокруг третьей планеты системы Пронг-30 на манер искусственного спутника.

Чужие хранили пассивность. В отношении парламентерского бота по крайней мере; вблизи Табаски их корабли совершали какие-то загадочные неспешные эволюции, изредка перестраивались, иногда ныряли в атмосферу или выныривали оттуда. Оба планетарных крейсера зависли над стационарными точками Табаски, скорее всего – в боевом режиме. Над этим еще стоило поломать голову: такие крейсеры предназначались для атак на густонаселенные планеты. Что их могло заинтересовать на практически безлюдной и девственной Табаске, оставалось только догадываться.

– Н-да, – буркнул лейтенант Маримуца, в последний раз глядя на чернильный фон видеокуба. – Сплошные загадки. Ладно, гвардия, идем на посадку. Готовьте унты и снегоступы. Здравствуй, Ухта…

Парламентерский бот азанни с человеческим экипажем снова изверг синеватые шнуры из дюз маневровых двигателей и начал снижение.