Сергей Баталов - Второгодник

– Так просто?

– Да! О-очень просто!

– А в чем подвох?

– Подвоха нет! Только из всех отделений победитель будет один, точнее – одно! Остальные, соответственно – проиграют! Мы дадим вам всем оружие, которое не убивает, а на некоторое время парализует! Во время движения к заданной точнее – а она, как ты понимаешь, для всех одна, выбудете воевать друг с другом «по полной». Приемы разрешим все, за исключением стрельбы боевыми патронами. Ну, а чтобы вам жизнь медом не казалась, треть участников составят курсанты второго года обучения и еще треть – второкурсники! Всего – пятнадцать групп по пять человек!

– Я думаю, можно не уточнять, откуда вы «срисовали» эту идею? Решили, что Большие Бега – отличный способ проверить, как звездные рекруты усвоили полученные уроки? Но если это – так, то почему вы не назвали эту войнушку так же, как она называлась там, на Кромосе?

– Много спрашиваешь! Лишнего! – ответил Паршин. – И вообще, умного узнаешь – скоро состаришься. Не лезь в те вопросы, к которым ты не имеешь никакого отношения! Запомнил? Сейчас твоя цель – настроиться самому и настроить товарищей по отделению Рипли так, чтобы вы победили в этой небольшой войнушке.

– А что будет если….

– У нас, в Звездной Академии все просто, не так ли? На войне – как на войне! Тех, кто проиграет раньше других, мы после окончания учений расстреляем!

– Шутишь?

– Нет! Зачем нам балласт? Чтобы утянуть нас «на дно» в случае реальной опасности? Так что ли? Ты же не хуже меня знаешь, что такое «балласт» во время схватки!

– Знаю….

– Тогда почему спрашиваешь? Тебя, я думаю, участь быть расстрелянным не ждет, но….

– Что – но?

– Но чтобы ты с гарантией отправился в одиночку на Шаа, ты должен привести свое отделение к победе! Выиграете «войну» – можешь считать, что «билет» в Замок Правителя в тебя в кармане. Нет…. Будем думать…. Может, пошлем кого-то вместо тебя!

– Кого?

– Того, кто к моменту начала операции будет подготовлен лучше, чем ты! Согласись, это нормальный, прагматичный подход!

– Соглашусь… – Сашка долго думал, прежде чем утвердительно качнул головой.

– Ну, а коли так….. Идите, готовьтесь к ученьям. А Маяле, я думаю, лучше за всем происходящим понаблюдать со стороны!

– Я думаю, что сама смогу разобраться, что мне лучше, а что – хуже! – жестко ответила ему принцесса. – Как ты только что сказал? Не лезь в те вопросы, к которым ты не имеешь никакого отношения? Вот и ты не лезь! Понял? Или – повторить?

Демьян Паршин прожег принцессу Великой Империи глазами, но промолчал. Первый пилот Звездной Академии, в отличие от «второгодника», хорошо знал, где можно поговорить, а где – лучше смолчать.

Попадать в «черный список» личных врагов принцессы Великой Империи из-за одной, не так истолкованной фразы? Демьян был слишком стар и слишком мудр, чтобы совершать столь опрометчивые поступки.

Да и опрометчивые ли? Кажется, Маяла намеренно его провоцировала, добиваясь конфликта, и как следствие – отстранение уже его от штурвала флаера, который повезет её избранника в логово змеелюдей. Принцесса явно не стеснялась вести свою «игру».

Могучий землянин мгновенно «прокачал» ситуацию и обыграть себя девушке не позволил. К немалому, кстати, огорчению Маялы.

Первая неделя до «маленькой войны в большом городе», как её успели «окрестить» некоторые особо острые на язык звездные рекруты, пролетела быстро.

Рипли, как обычно, «зверствовала» «по полной», то есть гоняла своих подчиненных так, что к ужину ни у кого из них не оставалось никаких сил. Маяла, измученная и измочаленная в той же степени, что и остальные курсанты отделения Чемерской, вечерами уже не предлагала Александру «покататься» на флаере; она кое-как добиралась до «своей» комнаты и без сил падала на «свою» кровать, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вне её тела.

Измученные непосильными тренировками, курсанты отделения Рипли (все, без исключения!) с плохо скрываемым страхом ждали, какую программу Чемерская «завернет» в самые последние дни перед «маленькой войной».

Маяла тоже с унынием поглядывала на «товарищей по оружию» – Сашку, Виктора, Злату и Вику – так звали «неизвестную» девушку из отделения Рипли. Заречнев как-то отвел в сторону Виктора и поинтересовался, как зовут их «коллегу». Оказалось – так же, как и дачную клубнику – Виктория.

Для девушек и Виктора изнуряющие марш-броски, спарринги, «силовой экстрим» с валунами на берегах горных рек всякий раз служили испытанием их предельных возможностей. Часто видно было «невооруженным взглядом» – их ноги не хотят двигаться, их тело отказывается подчиняться сигналам их владельцев, а мозги у новобранцев словно «выкипели» от переутомления, или чего-то еще, непонятного даже им самим.

Лучше всех держался Заречнев и, разумеется, сама Чемерская, которая не только выполняла ту же программу, что и ёё подчиненные, но кое-что добавляла для себя, например, она ежедневно выполняла полный комплекс упражнений с личных холодным оружием.

Сашка, устававший все-таки поменьше других, также уделял много времени тренингам с «бесшумной смертью», однако предпочтение отдавал более длинным видам холодного оружия – тесакам, коротким и средним мечам; много времени занимался с длинной деревянной палкой.

Однажды, наблюдая, как долго и тщательно, и вообще – профессионально – Рипли «работает» с ножом, Сашку «ужалила» неожиданна догадка.

«Странную фразу сказал Паршин на последней «маевке», – думал он, – «приемы разрешим все, за исключением стрельбы боевыми патронами! Так кажется? Да, так! Но ведь…. Нож – это ведь тоже вроде как не стрельба боевыми? Значит ли это, что холодное оружие разрешат? Или – все-таки нет? Может, Рипли знает что-то такое, чего пока не позволено знать нам и поэтому упражняется с боевыми ножами? Знает, что обязательно пригодится?

Что еще она может знать такого, чего пока не знаем все мы? Может, то, что все курсанты получат в свое распоряжение холодное оружие, равно как и право пользоваться им? Решение возможное, в принципе, оно вполне «в духе» Диты.

Во-первых, она любит устраивать сюрпризы. Чтобы звездные рекруты не расслаблялись и всегда были готовы к любым неприятностям. А во-вторых, после того, как «умер» День Патруля, она, кажется, все еще не нашла легитимный способ избавляться от ненужного, как они говорят, «балласта». Другими словами, ей нужен «отсев», «просев»…. Большая или маленькая «игра», в которой с её позволения курсанты будут убивать друг друга. Вроде как учиться «реалиям» «настоящей» войны.

Хотя, «упаковка» смертельного «сита», собственно говоря, может быть любой – в этой части Галактики не только русские умеют дерьмо заворачивать в красивую обертку. Многие умеют…. Увы.