Джон Уайтман - Галактика Страха 12: Голод

Охотник за головами шел по коридорам Звездного Разрушителя. Стены огромного линкора сверкали новым отполированным дюрастилом. Офицеры и солдаты в белой броне были элитой Имперского флота. Они проходили мимо с гордостью, зная, что служат на борту самого совершенного и большого из кораблей Империи. Это был Звездный Разрушитель "Палач", флагман Имперского флота и корабль самого безжалостного слуги Императора, Дарта Вейдера.

Но охотника за головами все это отнюдь не заботило. Его лицо было скрытым шлемом. Если бы его не было, то имперские солдаты увидели безразличное выражение его лица и холодный взгляд убийцы. Если у охотника остались бы какие-нибудь чувства, то сейчас он, возможно, почувствовал бы страх, но эти эмоции растворились среди бесчисленных жертв на многих мирах. А потому сейчас он не чувствовал ничего.

Он вошел в зал. Из тени вышла высокая фигура. Закованная в черную броню. Лицо, скрытое под маской. Дыхание, подобное скрежету. Дарт Вейдер.

Темный Лорд Ситхов кивнул, увидев охотника за головами: "Боба Фетт".

– Лорд Вейдер, - ответил наемник. Теперь он ждал. Он знал, что Вейдер сразу перейдет к делу.

– У меня есть для вас работа, - ответил Темный Лорд, - я только что назначил большую награду за голову трех личностей. Двух человеческих детей и мужчину шиидо.

Боба Фетт чуть наклонил голову.

– Я никогда раньше не охотился на шиидо. Но человеческие дети… Это не звучит интересном. Или выгодно.

– Пятьдесят тысяч кредитов за каждого из этих двух детей. Живых. Сто тысяч за шиидо. Живого. Семьдесят пять тысяч за мертвого.

Боба Фетт сделал паузу.

– Тогда это сулит выгоду. Но все равно все еще не интересно.

Вейдер сжал одну руку в кулак.

– Этим троим несколько раз удалось избегать плена. В этом есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд.

– У меня есть другая работа. Я выполняю заказ на убийство для убийцы по имени Маллок. Он заплатил мне больше. Намного больше.

Вейдер вновь сжал руку в кулам.

– Думаю, что вы сможете оставить ту работу, пока не выполните эту. Это мой заказ, нежели предложение.

Боба Фетт взвесил все варианты. Ему не нужна была работа. Он не нуждался в кредитах. Но даже он не смог бы отказать пожеланию Дарта Вейдера. Наконец наемник ответил согласием.

Вейдер вручил ему диск с данными. Не говоря ни слова, Боба Фетт повернулся, чтобы уйти. К этому моменту он уже забыл о своем нежелании работать, он забыл о том, что Вейдер только что ему угрожал, чтобы заставить его принять работу. Он забыл обо всем, кроме работы. И сейчас он не остановится ни перед чем, пока не выполнит ее.

– Всем стоять или я застрелю мальчишку, - сказал человек с жирными грязными волосами, целясь из бластера в Зака.

Глаза Зака Арранды расширились, но человек с бластером не смотрел на него. Убийца смотрел прямо в глаза дяде Хулу. Ему было все равно, что делает Зак или его сестра Таш, которая стояла рядом.

Они были в темном переулке достаточно грязного космопорта на Нар Шадда. Человек усмехающийся сейчас в полный рот сломанных зубов, вырос словно из тени в тот момент, когда они свернули с главной улицы в переулок.

– Что все это значит? - спросил Хул, стараясь сохранять спокойствие в голосе, - У вас нет никакого права угрожать нам.

– Это дает мне все права, которые мне необходимы, - сказал мужчина, размахивая бластером, - это и моя профессия охотника за головами. За всех троих назначена неплохая награда, поэтому я не смог сопротивляться.

– Охотник за головами? - удивленно сказала Таш.

Около нее, Зак был ошеломлен не меньше. Он знал, что они, его сестра и их дядя Хул разыскивались Империей. Они скрывались уже несколько месяцев с той поры, когда впервые наткнулись на ужасный научный эксперимент Империи и помогли его уничтожить. Они знали, что Империя хочет арестовать их. Но они и понятия не имели о том, что в своем желании, Империя наняла наемников, назначив цену за их головы.

Все это говорило о том, что теперь за ними потенциально охотились не только все имперские агенты в галактике, но и все наемники. Любой охотник за головами, который бы схватил их и выдал Империи, получил бы немалое денежное вознаграждение.

Зак видел, что Хул пытался изобразить смущение в голосе.

– Я не знаю, о чем вы говорите, но, думаю, что вы ошибаетесь.

– А я так не думаю, - рассмеялся наемник. Он прочитал данные со своего диска, - два человеческих ребенка. Девочка по имени Таш Арранда, блондинка, возраст приблизительно 13 стандартных лет, ее брат, мальчик по имени Зак Арранда, темные волосы, возраст приблизительно 12 стандартных лет. Путешествуют в компании с шиидо.

Наемник продолжал сверлить глазами Хула, а потом сказал:

– Я никогда раньше не встречался с шиидо. Вы выглядите почти как человек, если бы не ваша серая кожа.

Убийца зарычал.

– Но я выполню свой заказ. Я знаю, что вы шиидо, можете изменять свою форму. А потому, если на вас дернется хотя бы один мускул, то я использую голову мальчишки в качестве мишени.

Зак посмотрел на лицо дяди Хула. То, что сказал наемник было правдой, Хул мог изменить форму. Но даже Хул не был бы достаточно быстрым для того, чтобы остановить убийцу от выстрела в голову Зака. Зак увидел, что его дядя это тоже понял и легкий расстроенный взгляд скользнул по лицу шиидо.

Кажется, мы вновь прибыли не в то место, ни в то время, - подумал Зак.

Нар Шадда была космодромом на планете Нал Хутта. Здания возвышались на многие километры вверх, были связаны мостами, палубами, балконами, которые пересекались подобно улицам, построенными в воздухе. Проходы Нар Шадды были грязными, на стенах надписи и знаками. Большинство из них были достаточно красноречивыми, чтобы напугать даже тускановских рейдеров.

Зак, Таш и дядя Хул прилетели на Нар Шадду на их корабле, "Саване", несколькими днями раньше. Они нуждались в пополнении запасов на корабле, в то время, как Нар Шадда хоть и не была самым полезным местом в галактике, зато удовлетворяла их требованиям. Нар Шадда была известна своими контрабандистами, гангстерами и наемниками. Космодром был очень опасен, и хотя у Империи здесь был гарнизон, местные имперские солдаты и офицеры сделали немного, чтобы улицы космопорта стали бы более безопасными. Расчет был верен, почему Хул и Арранды прибыли сюда. Имперцы никогда не патрулировали улиц Нар Шадды, и сейчас порт был безопасным для двух человек и шиидо, которых разыскивает Империя.

По крайней мере, так они думали.

Словно, прочитав мысли Зака, наемник сказал:

– Держу пари, что вы полагали, что вы здесь будете в безопасности от Империи на Нар Шадде. Конечно, имперские солдаты никогда не смотрят, что происходит тут. Но хорошо, что вы ошиблись. За вами охотятся много охотников за головами, и мне повезло, что я нашел вас первым.