Хельге Каутц - Йошико

Уже давно каждое движение, связанное с посадкой, вошло в подсознание Йошико. Казалось, рукояти управления «Ятаме» вели под ее умелыми руками самостоятельную жизнь. Это был ее дом, здесь она жила дольше, чем в каком-либо другом месте. Так долго, что даже принимала участие в монтаже станции одиннадцать язур назад. А этого не мог сказать о себе ни один из двухсот нынешних обитателей станции Терпентин, за исключением, пожалуй, Таггерта, Moo-Кай и еще трех-четырех человек.

Ильяна искоса наблюдала за матерью. Она по опыту уже знала, что в последние стазуры действие зеленых пилюль заметно ослабло, но еще не настолько, чтобы уже начинался период депрессии. В глазах Йошико еще тлела искорка оптимизма, которого она, и это Ильяна знала наверняка, уже не ощущала без таблеток. Ильяна страстно молилась, чтобы предстоящие изменения в их жизни привели бы и к изменению в поведении Йошико. Девочка вздохнула. Ее мама была такой красивой, милой и интеллигентной женщиной, если бы не темное пятно у нее на душе, о котором она говорила только тогда, когда находилась под воздействием лекарств, которые сама себе прописала. Если бы был жив Эзра Керп, дело не зашло бы так далеко. Но Эзры давно не было в живых.

Раздался душераздирающий металлический скрежет, когда посадочный механизм «Ятаме» выдвинулся и подтолкнул корабль на его посадочное место. Карусель со скрипом снова пришла в движение.

— Детка, этого следовало ожидать, — заметила Йошико.

Она откинулась в кресле и отключила все бортовые системы.

— Детка, это давно нужно сдать на металлолом, — сухо ответила Ильяна.

Если бы она могла, то давно выбросила бы в мусор всю станцию, и чем раньше, тем лучше! Хоть она и выросла на этой станции, девочка никогда не ощущала своей принадлежности ни к станции Терпентин, ни к ее обитателям. Она относилась хорошо только к Йошико и ее откровенной искренности, которая гораздо больше мешала, чем помогала, матери в ее карьере здесь, на станции.

Йошико рассмеялась и встала. Длинные косички соскользнули ей на плечи, и в ярком свете кокпита она на какой-то момент стала похожа на рослую, гордую женщину-сплита. Но этот момент быстро прошел.

В зоне посадки царила обычная суматоха, неизбежно возникавшая из-за отсутствия автоматизированной системы регулировки. Одни ожидали свободных стартовых площадок карусели, другие толпились у посадочного туннеля. Йошико и Ильяна, погруженные в свои мысли, молча вышли из мрачного ангара.

На пути к жилому массиву Альфа им преградил дорогу приземистый сплит. Это был Зендир т'Гррт, руководитель станции Терпентин, вождь их ветви клана и ментор первого часа для Йошико. Когда-то, еще до рождения Ильяны, Йошико была его усмирительницей, теперь они были заклятыми друзьями.

Зендир т'Гррт был на полголовы ниже Йошико, значит, примерно того же роста, что и Ильяна. У него было крепкое телосложение, а никотиново-желтый цвет лица говорил об отличном здоровье. С его щек свисали очень длинные бакенбарды с проседью, придававшие сплиту лихой, воинственный вид.

— Никто не уходит от якки — только через смерть! — сказал он сдержанно.

Его акцент почти не был заметен. Если не видеть его, а только слышать, то по голосу сплита можно было принять за человека.

— Уйти, Таггерт? У тебя глаза на месте? Я как раз возвращаюсь. «Уйти» — это в другом направлении.

— Тварь! Она не лгать мне! — Наигранное спокойствие сплита мгновенно уступило место взрыву ярости. Он подошел к Йошико так близко, что почти касался ее груди, и женщина почувствовала, как дурно пахнет у него изо рта. — Она плохая усмирительница и еще более плохая лгунья! Она не отрицать, что уже дважды была на Платиновом Шаре, чтобы организовать себе укрытие у теладинских тварей!

— Ты бы почистил зубы, Таггерт, и не напирал на меня так! — спокойно ответила Йошико.

Ильяна затаила дыхание, услышав эти слова, потому что хорошо знала Зендира т'Гррта и могла предвидеть его реакцию.

Все произошло именно так, как девочка и предполагала. Сплит размахнулся и ударил женщину по лицу настолько сильно, что она пошатнулась и едва удержалась на ногах. Ильяна вскрикнула и закрыла лицо руками.

— Она помнить, что она не иметь никаких прав. Она жить с якки и умереть с ними. Альтернативы нет. — С этими словами сплит выпустил Йошико и зашагал прочь. Дойдя до поворота, он обернулся еще раз. — Но прежде чем она умрет, она тысячу раз пожалеет о том, что произвела на свет тварь Ильяну!

Он исчез. Спустя несколько сезур затих и четкий стук его сапог по металлическим пластинкам пола.

Этой ночью Йошико никак не могла уснуть. И с той же скоростью, с какой исчезало действие пилюль «Р», росла и ее депрессия. Она знала, что совершила большую ошибку. С ее стороны было глупо предполагать, что она сможет просто так уйти отсюда и якки останутся в прошлом. В любой другой банде пиратов и преступников это, может быть, и удалось бы. Но не здесь. Якки — самый влиятельный клан организованной преступности из всех известных кланов! И Зендир т'Гррт прав в одном: она сама была их частью, преступницей, уже очень давно, практически всегда… Нет, ей ни за что не удастся приступить к новой работе в качестве техника на Платиновом Шаре. Она поняла это в тот момент, когда Зендир т'Гррт встретил их в посадочной зоне. Еще до того, как начал говорить.

Йошико включила свет и потянулась за пилюлями. Она навсегда лишилась его доверия. Об этом она не жалела, так как уже давно ненавидела сплита. Но теперь он будет сторожить и следить за каждым ее шагом. Рано или поздно он ее убьет! Но эта мысль не слишком беспокоила Йошико: она и так уже слишком долго жила взаймы. Но что ее действительно пугало, так это слова Зендира о Ильяне. Она должна защитить дочь! Но как? Йошико рывком бросила таблетки в рот и запила их большим глотком голубой водки. Потом натянула на плечи куртку и села, скрестив ноги, на информационный терминал. Может быть, все же существует возможность вытащить отсюда Ильяну и обеспечить ей безопасность.

Через стазуру у нее был готов план, настолько дерзкий, что вряд ли он пришел бы Таггерту в голову. Конечно, план был сложным и даже опасным для жизни. И чтобы план сработал, ей придется вернуться в непроглядную тьму своего прошлого.

Сектор База Облаков, Вантера

561 год по теладинскому летоисчислению

Еще 539 миллионов длин.

Стройный, симпатичный мужчина, сидевший в одиночестве в выглядевшем по-спартански кокпите космического корабля, нахмурился. Что-то его смущало, но он никак не мог понять, что именно. В любом случае это не был «АП Весельчак», так как все приборы светились сочным зеленым светом.