Игорь Свиньин - Гранитные небеса

«Да, в прошлый раз мы сюда пробивались почти два месяца. Назад вернулись быстрее. По готовому тоннелю».

Джордж подошел к куче, ковырнул носком ботинка.

— Думаешь, стоит расчистить тоннель? В случае ретирады, много времени выиграем.

— А куда столько щебня деть? Половину пещеры, конечно, можно забить. Можно в брикеты сплавить, но энергии уйдет уйма. Но вообще, мысль здравая.

— Только сначала давай соберем все, что найдем. Мало ли какие следы… ты как, вспомнил что-нибудь?

— Что было здесь, я отлично помню, а вот что было там?

Ник кивнул на дальний, сужающийся воронкой конец пещеры, около которого тоже виднелись базальтовые отвалы.

— Ладно, давай «мурашей», пусть соберут старый мусор.

Из «кротов» выскочили еще четыре кибера и принялись прощупывать пол пещеры, отбрасывая в стороны мелкие камешки.

— Пойдем-ка вон к тем ящикам.

У стены пещеры трехэтажной пирамидой стояли пластиковые контейнеры. С двух верхних крышки были сорваны, и валялись в стороне.

— Тут у нас много интересного хранилось.

Ник наклонился над контейнером и выудил прозрачный пенал для образцов. В нем виднелся граненый сросток кристаллов.

— Вот те самые гранаты. Из второй пещеры. Почему я их тогда не прихватил?

Джордж взял у командира прозрачный цилиндр, поднес к лучу нашлемного фонаря. Камни ожили, зорвались вишневыми бликами.

— Красиво. Если это действительно гранат, то это еще один нонсенс. Воды то на планете нет. Как они могли здесь образоваться?

— Ты у нас аналитик. Неси в лабораторию и проверяй.

— Ты думаешь, это они создают поле? И поле Х, и вита фактор?

— Понятия не имею. Подожди секунду. У нас тут есть еще кое-что.

На этот раз в пенале искрился кусок породы с сине-фиолетовым отливом, слоисто-волокнистой структуры.

— Ничего не напоминает?

Ник поднес пенал к забралу шлема аналитика.

— Еще как напоминает. Кремневая структура. Думаешь, это кусок кокона «саламандры»?

— Может, сразу весь контейнер тащить в лабораторию?

— Хорошая мысль. Он тут у тебя один такой, или все как сундук с сокровищами?

— Один. В остальных запчасти, рационы, и другая мелочевка.

— Тогда прихвати один старый рацион, интересно взглянуть. И берись за сундучок. У меня уже руки чешутся.

Ник выудил из соседнего контейнера пузатый пакет, бросил его на пеналы с образцами.

Мужчины взялись за ручки пластикового ящика, с трудом стянули его с пирамиды и потащили к «Кроту-2».

Северный Каньон, Лунный Кузнечик, Майкл Соллен

Майкл остановился в трех метрах от края обрыва. Проверил работу турели магнитной пушки. Оглянулся.

«Эх, кто бы кинул камешек?»

— «Кузнечик», передай мне контроль над киберманипулятором М748.

— Это необходимо, стрелок Майкл? Манипулятор выполняет контроль броневых пластин.

— Необходимо для тестирования вооружения. На полчаса. Времени до взлета у нас еще достаточно.

— Принято, стрелок Майкл. Передаю контроль.

В углу обзора возникло окно интерфейса «мураша». Майк подозвал кибера к себе.

Ремонтник, шнырявший по брюшку «Кузнечика» замер, принимая новое задание, сорвался с места, сбежал по задней посадочной опоре бота на пол пещеры и остановился рядом с Майклом.

— Давай, дружок, поработай катапультой.

«Муравей» приподнялся на двух задних парах лап, зажав в передней подобранный рядом камень

— Возможный вектор траектории плюс минус тридцать градусов от севера. Направление случайное. Бросок.

Кибер швырнул булыжник в сторону ближайшего останца.

Майкл дал мысленную команду: «захват» и взглядом навел на камень створ прицела. Система схватила цель в кольцо маркера. Зажужжала турель магнитной винтовки, провожая удаляющийся булыжник.

— Бросок.

Второй камень вылетел под лучи светила. Майкл навел на него створ и скомандовал:

— Захват, огонь.

Раздался хлопок, в плечо дважды ударило. Две молнии унеслись вперед, и камни рассыпались мелкой пылью и брызгами.

— Отлично! Бросок, бросок, бросок!

На этот раз наружу ушли сразу три камня и все разлетелись под ударами разрывных пуль.

«Теперь испытаем «Вуаль».

Стрелок отогнал кибера к дальней стене и приказал швырнуть камень в себя самого. Когда булыжник был уже в десятке метров, трубка у пояса плюнула струей плазмы и крупинок металла, магнитное поле изогнуло ее и швырнуло навстречу цели. Вспышка, и в стороны полетели раскаленные брызги.

«В тебе я и не сомневался, все-таки система уже обкатана».

— «Кузнечик», забирай манипулятор.

— Стрелок Майкл, вы подтверждаете передачу контроля над киберманипулятором М748.

— Да.

— Принято. Спасибо, стрелок Майкл.

«Будем считать: полевые испытания состоялись. Пройдемся еще раз по пещере и назад».

Едва Майкл вылез из скафа, как в ухе раздался вызов.

— Стрелок Майкл, немедленно поднимитесь в рубку!

Свет в коридоре «Кузнечика» был притушен. Похоже, экипаж отдыхал. Только командиру снова не спалось.

Майкл шагнул в открывшийся люк рубки и замер. Внешние щиты блистеров были закрыты. В рубке тоже был полумрак. Ложементы были пусты, кроме одного, командирского. Она как раз выбиралась из кокона. Она распустила узел на затылке, и волосы упали, окутав ее огненным водопадом.

Услышав щелчок закрывшегося люка, Герда обернулась. И как была в костюме Евы, ринулась к стрелку, сжимая кулаки. На щеках пылал румянец, и пухлые губы гневно сжаты.

— А, явились! Что вы там устроили, стрелок? Что это за пальба! Вы нарушили режим скрытности, вы отвлекли от работы кибера!

— Это полевые испытания!

— Не оправдывайтесь. — Герда подошла к Майклу вплотную, едва не упираясь грудью, прикрытой только тонким покровом волос, в ткань его комбинезона. — Это бессмысленная трата боеприпаса! Я объявлю вам второе замечание! У вас, что нет других развлечений, кроме стрельбы?!

— Почему же, есть.

Похоже, уровень адреналина в его крови был все еще слишком высок. Майкл притянул Герду к себе и впился губами в ее губы, ожидая в ответ хорошей затрещины. Но неожиданно женщина обвила его шею руками, прижавшись всем телом.

— «Кузнечик», приватрежим!

— Выполнено, командир Герда.

Свет в рубке потух.

Глубинные горизонты западного сектора, добывающий комплекс «крот», Карел Раевич

— Бажен Степанович, я гляну в оптическом.

— Давай, юноша.

Крот выпустил длинное щупальце с гроздью сенсоров. Карел включил оптический обзор, и у него перехватило дыхание.

Буровой комплекс висел под потолком грандиозного зала километра два в диаметре. От него во все стороны отходили тоннели с гладкими сверкающими стенами. В центре зала лежало нечто, похожее на исполинскую шести лучевую морскую звезду. Связанные поперечными перемычками щупальца уходили в бесконечные коридоры. И каждое из этих труб-щупалец, сияющих и переливающихся всеми оттенками сини и зелени, была ни как не меньше чем в полсотни метров толщиной.