Антон Косенко - Бездна

- Тод - коротко представился командир пиратов

- Лиз Таккер, командир этого корабля - Лиз полностью назвала свое имя и статус - Тод, Вы сможете мне помочь?

- Слушаю вас, мэм

Лиз на мгновенье задумалась. Тод без сомнения являлся здесь фигурой номер один, он, скорее всего, решал в пределах системы все вопросы, но она не собиралась оставаться здесь даже на час.

- Тод. Я должна покинуть эту систему в максимально короткое время. Мне нужна информация

Спустя пол часа ситуация прояснилась как для Тода так и для Лиз. Они обменялись нужной информацией. Сжато, в двух словах Лиз донесла до командующего суть происходящего. Он понял, что она случайно оказалась на его территории, что ее преследуют и что, оставаясь здесь, она не только рискует сама, но и подвергает опасности Тода и его людей, с которыми разведка жестко разберется, если заподозрит их в причастности к ее исчезновению. Со своей стороны Тод коротко обрисовал ей положение дел в Колониях, дал информацию о близлежащих системах и их Лидерах, сообщив, заодно, что сам не является хозяином планет, а лишь служит Эндрю Красавчику - одному из сильнейших местных авторитетов. Где-то в конце разговора Тод сказал:

- Мэм, подождите минутку, я свяжусь с шефом

Он подошел к ее пульту и быстро набрал код вызова. В рубке раздался уверенный мужской голос:

- Да, слушаю

- Эндрю, это Тод. Я говорю не со своего передатчика. Эндрю, тут такое дело. У меня землянка на своем корабле. Убежала из Метроса. За ней вроде идут. Но она из разведки...

Тод сделал паузу

- Тод слушай - голос на том конце ответил почти сразу, как Тод кончил говорить - бери ее, еще пару своих кораблей и давай ко мне. Я сейчас на Бакане. Только быстро, прямо сейчас выдвигайтесь, понял?

- Да Эндрю

- Жду

Тод посмотрел на Лиз. Она кивнула, глядя ему в глаза - Окей

Через несколько часов они вынырнули из гиперпространства вблизи одной из планет системы "Бакана", что на местном сленге означало "Солнечная". Солнце яркое и белое светилось на достаточном удалении, чтобы не превратить планету в пустыню, одновременно давая достаточное количество тепла, чтобы планета не замерзла скованная вечными льдами. Возле планеты компьютер обнаружил небольшую орбитальную станцию военного образца - это стало бы для Лиз новостью, если бы она не дала себе слова ничему не удивляться. Военная техника не подлежала продаже за пределы Союза Землян никому, тем более пиратам, находящимся на нелегальном положении. Тод сообщил ей по связи, что Эндрю ждет их на поверхности планеты в своей резиденции. Лиз, уже ставшая постепенно привыкать к принятому здесь необычному стилю общения, сказала, что спустится на катере оставив "Стрелу" на орбите. Тод что-то одобрительно хмыкнул и отключился. Заняв геостационарную орбиту, Лиз отдала распоряжение команде ждать ее и нести обычное боевое дежурство. Со времени их внезапного отлета с базы прошло уже двое суток, за это время Лиз не сообщила никому из подчиненных ей офицеров о причине столь спешного убытия. По инструкции это было не обязательно. Подчиненные обязаны выполнять все ее приказы и без дополнительных разъяснений относительно их цели.

Резиденция Эндрю Красавчика на Баканах представляла собой металлическую полусферу-купол, накрывавшую небольшой промышленный городок. Внутри купола были нормальные давление и воздух и искусственно поддерживался уровень гравитации близкий к привычному для землян 9,8g. Из городка вертикальная шахта уходила прямо под поверхность планеты, где уже не в столь комфортных условиях, трудились множество рабов - как землян, так и представителей других цивилизаций, добывая для Эндрю Красавчика руду тяжелых металлов. Массивная Бакана почти вся состояла из залежей ценного сырья, запас которых позволил бы безбедно существовать нескольким поколениям ее хозяев. Ничего этого Лиз не знала. Оказавшись в городе на поверхности она с интересом отмечала все детали жизни этого странного города - прямые улицы, корпуса складов, ремонтных и обогатительных цехов, жилые постройки. Все было организовано предельно просто и, по-военному, рационально. Видно было, что все в этом поселении подчинено одной единственной цели - добыче, переработке и отгрузке сырья. Она отмечала все это автоматически, фиксируя частью своего сознания. При этом Лиз ни на миг не забывала о своей главной цели - выжить. Наконец Тод, шедший впереди, остановился возле небольшого металлического полукруглого корпуса без окон и с единственной дверью. Он толкнул дверь и вошел внутрь. Лиз последовала за ним. В коридоре, где они оказались, никого не было, Тод уверенно пошел вперед и остановился у небольшой боковой двери. Он подождал Лиз, потом нажал на ручку, и дверь отворилась. В проем хлынул ослепительный дневной свет, из-за которого глаза Лиз сначала отказывались видеть что за дверью. Потом она шагнула в проем вслед за своим провожатым, свет мягко обтек ее со всех сторон, и зрение постепенно восстановилось. Она находилась в большом просторном помещении. Возле одной стены стоял длинный стол вокруг которого в беспорядке стояло множество стульев. В другом конце помещения стояло массивное кресло, а за ним поодаль - источник ослепительного света. Это оказался огромный экран во всю стену, на который проецировалось изображение с камер наблюдения находящихся во всевозможных местах - шахтах, улицах, цехах, жилых помещениях. Установленные на виду и скрытые они давали хозяину этого зала подробную информацию обо всем происходящем в его владениях. Сейчас на экран передавалось изображение с одной из камер орбитальной станции. На фоне яркого солнца Лиз увидела свой собственный корабль - "Стрелу", неподвижно висящую в пространстве.

Тод уже находился возле стола. Рядом с ним стоял невысокий суховатый мужчина лет пятидесяти. Они смотрели на нее. Несмотря на ординарную внешность пирата, Лиз, почему-то, сразу подумала, что этот человек обладает огромной внутренней силой. Эндрю Красавчик, а это был он, спокойно и уверенно, с интересом смотрел на землянку.

Лиз, заметив что на нее смотрят, подошла к пиратам. Она улыбнулась. Спокойствие и уверенность вдруг наполнили ее. Она чувствовала себя здесь в безопасности. Улыбаясь, она подошла к пожилому пирату. Глядя ему в глаза, она кивнула и поприветствовала того. Мужчина тоже скупо улыбнулся в ответ на улыбку Лиз. Он посмотрел ей в лицо живыми умными глазами. Потом кивнул и протянув Лиз руку:

- Эндрю

- Лиз - она пожала протянутую руку

Эндрю мельком взглянул на Тода и молодой пират моментально испарился. В огромном помещении остались только они вдвоем. Эндрю посмотрел на Лиз

- Рассказывайте, леди, все, что у Вас произошло

В течение всего рассказа Эндрю не перебивая слушал Лиз, внимательно глядя ей в лицо. Он не задавал никаких вопросов, но у Лиз сложилось впечатление, что пират хорошо знаком с вещами, о которых она говорит. Не углубляясь в тонкости их отношений с Рэндлом, она рассказала об остальном, почти полностью, опуская лишь незначительные детали, которые не требовали внимания. Пират молча слушал. Когда Лиз кончила говорить он, еще продолжая молчать, встал и прошелся туда-сюда по зале, потом остановился перед землянкой, видимо, приняв какое-то решение. Он поднял голову и быстро взглянул ей прямо в глаза. Лиз ответила ему прямым открытым взглядом. Эндрю удовлетворенно кивнул. Потом он сказал: