Антон Косенко - Бездна

- Хорошо, Эндрю. Где и когда?

... дышать он уже не мог. Его избивали долго и профессионально, обрабатывали как скотину на убой. Только не давали умереть. Просто убить мало - человека надо сломить. Чтобы ползал в ногах и молил. Молил о смерти. О жизни не просят. Жизнь это непозволительная роскошь, о которой здесь не мечтают. Быстрая легкая смерть - вот заветное желание каждого заключенного.

Он перестал чувствовать свое тело уже давно. Вернее ему казалось, что прошла уже целая вечность. Чувство времени он утратил. Вместе с болью тело покинуло и сознание. И теперь он находился как бы в стороне над происходящим. Он наблюдал.

Шестеро здоровенных мужиков теснились в камере. Им было жарко, пот заливал глаза. Били все шестеро - одновременно и по очереди, ногами и дубинками. Тело на полу еще жило, еще реагировало. Но потом дыхание исчезло, сердце остановилось. И тогда Леон понял, что пора. Он уже задержался в этой камере дольше, чем надо. Теперь он свободен. Можно уходить.

Он в последний раз взглянул на камеру, шестерых мужиков с дубинками, тело на полу - его тело... Лязгнул замок. Массивная железная дверь со скрежетом отворилась. В набитую камеру вошел высокий худощавый человек в сверкающей форме. Форме космической разведки. С высоким человеком в камеру протиснулся один мощный телохранитель, другой остался у дверей снаружи.

Здоровяки с дубинками вытянулись и потеснились. Вперед вышел один

- Вот, сэр, переусердствовали... Но больно уж разозлил зараза - нет чтоб скулить, молча подох...

Офицер холодно посмотрел на труп на полу

- Оживить - негромко скомандовал он

- Оживить, быстро - заорал здоровяк своим товарищам

На тело вылили ведро холодной воды, потом еще одно. В руках исполнителя оказалась какая-то миниатюрная коробочка - он приложил ее к груди трупа и что-то нажал. Тело дернулось. И в этот момент Леона повлекло куда-то вниз, захватило и уже не отпускало. Потом было темно.

Леон открыл глаза. Он лежит на полу в луже воды. Холодно. В груди горит огонь - кажется, сердце сейчас взорвется от боли. Сверху на него смотрят люди, одного он узнал. Это высокий худой мужчина в сверкающей черной форме. Адмиральская форма. Адмирал космической разведки почтил его похороны своим присутствием и отменил их. Что скажете адмирал?

- Вот что, сынок, - адмирал человек деловой, говорит четко и коротко, зря слов не тратит

- жизнь мы пока тебе сохраним.

Он вглядывается в Леона. Потом произносит:

- Но ты об этом еще много раз пожалеешь.

Повернувшись, адмирал вышел из камеры в коридор. Там он тихо сказал поджидавшему его офицеру - объект Z46

Крейсер "Эйстер" принадлежал департаменту космической разведки галактического Союза Землян. Сейчас он мчался в гиперпространстве к столице союзного государства. На борту находился важный пассажир, которого следовало доставить на место в кратчайший срок. Адмирал Стесс, а это был он, задумчиво стоял у иллюминатора в своей каюте и смотрел на серое ничто за стеклом. Адмирала срочно вызвал к себе шеф галактической разведки - его прямой начальник. И хотя причина столь срочного вызова не была обозначена, адмирал догадывался о чем пойдет речь. Многолетний опыт службы позволял ему отлично ориентироваться в тонкостях и хитросплетениях политики центрального департамента. Каждый раз, отправляясь в командировку по подобным вызовам или с годовым отчетом, он примерно представлял, какие вопросы более всего интересуют центр, и какие задачи будут поставлены перед ним и его сектором. Вот и сейчас, всем своим нутром, адмирал чувствовал, что причина его вызова - Колонии. Но его звериное чутье подсказывало - на сей раз дело пахнет большой кровью. Что же, он готов. Уже давно он готовил себя к подобной развязке и холодный ум его, просчитав все возможные варианты, выстроил примерную линию предстоящего разговора с шефом.

По прибытии в столицу адмирала ожидал сжатый график - события понеслись. Сначала в космопорте его встретили двое сопровождающих. На специальном автомобиле его отвезли в Департамент Галактической Разведки. Высокое пятиэтажное здание, старинного стиля, отделанное гранитом, с виду напоминало элитный жилой дом XIX - XX веков. И только небольшая золотая табличка при входе сообщала:

Департамент Галактической Разведки

Центральный Офис

Мало кто из непосвященных мог догадываться об истинном могуществе, сосредоточенном в этих стенах. Галактическая разведка, во время расцвета Союзного государства Земли в начале XXXI века, достигла совершенства своего развития. Ее нити, как нервная система, пронизывали все сообщество людей, все его уровни. Ежесекундно миллионы сигналов передавались по этим нитям во всех направлениях. Полученная информация анализировалась, оценивалась и сортировалась. Если того требовала необходимость - следовала реакция. Если реакции не было, значит, события устраивали департамент, оставаясь в каких-то незримых рамках. Можно сказать, что разведка стала главным инструментом власти, или, по крайней мере, самым действенным.

В центральном офисе адмирал пробыл не долго. Шефа на месте не оказалось. Секретарь связался с ним по телефону и передал трубку адмиралу.

- Привет, адмирал, прибыл? - в трубке раздался знакомый бодрый голос его начальника. Голос принадлежал человеку пожилому, однако, энергичному и выглядевшему, скорее всего, моложе своего возраста. Так оно на самом деле и было.

- Да, сэр. Только что с космодрома. - адмирал ответил в своей обычной манере - формально и сдержанно. Он хорошо знал, что такое субординация.

- Хорошо, адмирал, хорошо - голос в трубке торопился - в три часа заседание Совета Безопасности у президента. Я там буду, и ты тоже. Ты меня слышишь? Хелло, адмирал?

- Да, сэр, - Стесса как будто ударили обухом по голове. - Но, простите, у президента...?

- Да, да, адмирал, все нормально! - шеф почти кричал в трубку - Ты лучше всех землян знаешь ситуацию с этими сраными Колониями. Разговор как раз и пойдет о них - об этих паразитах на нашу шею - чтоб они там все посдыхали! - и шеф разразился длинной матерной фразой. - Так что готовься. - выругавшись, шеф стал говорить чуть помедленнее. - Что-то нашим политикам там не нравится. Что-то они задумали. Но для начала решили послушать тебя - новости, так сказать, с передовой.

Внезапно шеф совсем заторопился:

- Ладно, адмирал, не дрейфь - прорвемся. Сейчас уже два, а мне надо заехать еще в одно место, так что до встречи у президента. В три часа. Пропуск я тебе заказал. Все. - шеф бросил трубку.

Адмирал вернул трубку секретарше и задумался. В принципе ничего страшного не произошло, примерно такого поворота событий он и ожидал. Просто уровень совещания оказался необычайно высок - к этому он готов не был. Даже не то, чтобы не готов, офицер разведки его уровня должен быть готов ко всему и всегда, просто в последние годы он по-видимому расслабился. За все время его службы в разведке, а служил он уже более сорока лет, поступив в разведку восемнадцатилетним курсантом, - сложился определенный порядок в отношениях окраин с центром. За всю свою многолетнюю практику адмирал не помнил, чтобы когда-то отступали от этого порядка. Они вызывали его раз в год с текущим отчетом, могли вызвать и вне планово, как сейчас, когда того требовала ситуация. За все годы службы, круг лиц, задействованных в решении вопросов, состоял из офицеров разведки, таких же как и сам Стесс, его ранга, или выше, как шеф разведки. Адмирал привык к такому положению вещей и стал, видимо, думать, что так будет всегда.