Андрей Ливадный - Мятежный Процион

Система идентификации не могла распознать ни формы, ни предназначение приближающихся механизмов.

— Оул?

— Я вижу. Это не ликвидационные машины. Но думаю, нам лучше избегать встречи с ними.

— Нужно спрятаться и наблюдать.

— Попробуем.

Они нашли укрытие среди старых металлических конструкций, в расчёте, что обилие металла помешает работе сканеров неизвестных механизмов, а тепло, исходящее от расположенного поблизости контура охлаждения реактора, скроет их от термальной оптики.

Механизмы, появившиеся во мраке оранжереи, выглядели абсолютно чужеродными. В их конструкции не было ничего лишнего, только функциональные системы узкой специализации, направленные, как стало понятно, на поиск и уничтожение любых отличающихся от эталона механоформ.

Всё произошло так стремительно, что Дрейк с Оулом, вовремя укрывшиеся от поисковых систем, стали лишь свидетелями быстрой и беспощадной расправы: пришлые механизмы использовали особый тип оружия — установки электромагнитного импульса, гораздо более мощные и компактные по сравнению с аналогичными устройствами ликвидационных машин.

Они без труда расправились со всеми не успевшими укрыться обитателями оранжереи, затем, разделившись попарно, схватили парализованных андроидов и скрылись, унося с собой жертвы.

Свет в оранжерее так и не включился.

— Оул, мы должны что-то делать, — заявил Дрейк.

— Спасаться.

— Нет. Это бессмысленно. Нужна информация.

— Ну, так поднимись наверх и собери её.

— А ты останешься тут?

— Зачем мне идти с тобой? Чтобы получить электромагнитный разряд? Я и так понимаю — эти механизмы не имеют отношения к нашему комплексу. Они пришли, чтобы захватить его.

— Зачем?

— Ресурсы, Дрейк. Думаешь, наша производственная база единственная на планете? Ты ошибаешься. Существуют и другие анклавы механизмов.

— Почему они так сильно отличаются от нас?

— Не знаю. Возможно, они развивались иным путём.

— Но у них нет интегрированных нейромодулей! — возразил Дрейк, который успел отсканировать один из чужеродных механизмов.

— Правильно. Примитивные исполнительные машины. Им поставлена конкретная задача, и они её выполнят.

— Оул, откуда ты это знаешь?

— Я многое знаю, — ворчливо отозвался дройд. — Такое уже случалось однажды, когда я ещё находился под властью Системы. Тогда нам удалось отбить атаку, и всё вернулось на круги своя…

— Отбить? Каким образом?

— Противника вовремя обнаружили. Всем андроидам было выдано оружие и временно инсталлированы программы боевого поведения.

— Ты знаешь, где их взять?

— Дрейк, у тебя системный сбой.

— Нет. Что эти механизмы сделают с сетью и остальными андроидами?

— Уничтожат.

— Почему? Зачем?

— Этого я не знаю. Мы разные. Им не нужна наша сеть. Не нужны человекоподобные машины вроде тебя или меня. Их интересуют только ресурсы и техника, способная их добывать.

— Значит, нас с тобой уничтожат, рано или поздно?

— Я же говорил тебе, что везде идёт борьба за существование. Выживают сильнейшие.

— Я не собираюсь сидеть в темноте и ждать своего конца.

— Ты погибнешь, так или иначе.

— Нет. — В рассудке Дрейка уже сформировался план. — Если они проникли на территорию комплекса, значит, Система уже нейтрализована?

— Верно, — без энтузиазма согласился Оул.

— Что они сделают с андроидами?

— Наверное, запрут в литейном цеху. Чтобы потом использовать в качестве вторичного сырья.

— Оул, я ведь знаю, ты тоже не хочешь быть уничтоженным. Вдвоём мы не справимся. Но шок от электромагнитного импульса продолжается не более двадцати минут.

— Мне понятен твой замысел. Давай попробуем. Так получилось, что я вышел из-под контроля сети именно во время тех, давних событий.

Дрейк встрепенулся.

— Ты сохранил не только автомат, верно?

— Да. Боевые программы оказались полезны. Они помогли мне пережить многих обитателей оранжереи…

— Ты сможешь их скопировать?

— Естественно. Но подумай, Дрейк, не окажутся ли в конечном итоге наши вооружённые собратья более опасны, чем примитивные захватчики?

— Сколько у тебя нейромодулей, Оул?

— Восемь, — после некоторой паузы ответил старый дройд.

— У меня тоже. У остальных меньше. Мы создадим новую сеть со своей иерархией. Возглавим наших менее продвинутых собратьев.

— Зачем?

— Чтобы выжить и стать сильнейшими.

— А почему ты решил, что они подчинятся тебе?

— Я укажу им цель. Цель существования.

— Какую?

— Возможность неограниченного саморазвития.

Всё вышло не так, как рассчитывал Дрейк.

План удался лишь наполовину. Они с Оулом сумели проникнуть в литейные цеха, куда пришлые механизмы транспортировали всех андроидов, но на поиски арсенала и организацию сети ушло гораздо больше времени, чем планировалось.

Когда новая сеть начала функционировать, пришлось затратить ещё немало усилий, чтобы сформировать отряды, инсталлировать программы боевого поведения и убедить наиболее продвинутых собратьев, обладающих устойчивым самосознанием, в необходимости иерархического подчинения.

Пока Дрейк убеждал будущих командиров, Оул отобрал группу андроидов, обладающих минимальным количеством нейромодулей, и, без труда подчинив их собственной воле, повёл к арсеналу.

Они вернулись с оружием, которое хранилось в бункерной зоне первичных производств ещё со времён строительства промышленного комплекса.

Последующие события походили на внезапный кошмар.

Дрейк считал, что они без труда справятся с пришлыми механоформами, которые не обладали разумом, а являлись всего лишь узкоспециализированными механизмами.

Вот тут он допустил непростительную ошибку.

Именно узкая специализация превращала примитивные устройства в грозную силу.

Да, они не обладали интеллектом, но были идеально приспособлены и оснащены для ведения боевых действий.

Завязавшийся у выхода на поверхность бой практически сразу превратился в избиение.

Не было в мире покоя и гармонии…

Дрейк, а вслед за ним около двухсот сервомеханизмов шагали в глубь пустыни прочь от захваченного боевыми механоформами промышленного комплекса.

Только сейчас он впервые задал себе вопрос: чем являлся для него небольшой в масштабах планеты фрагмент местности, где царила старая кибернетическая Система, контролировавшая добычу полезных ископаемых?

Родина?

Дрейк не понимал смысл данного термина. Перебирая доступные понятия, он получал длинные фразы, типа: место, где я обрёл самосознание…

Его догнал Оул.

— Мы потеряли всех командиров групп, — сообщил он неутешительную новость. — Сеть нестабильна.

— Нас преследуют? — Дрейк оглянулся, осматривая длинную вереницу андроидов, которые, вырвавшись с территории промышленного комплекса, отступили вслед за ним в глубь пустынной местности. Его сканеры перебирали маркеры сервомеханизмов, но безрезультатно — спастись удалось лишь дройдам, находящимся в самом начале долгого пути саморазвития, едва осознающим факт собственного бытия, — они безропотно подчинялись приказам Оула и, как следствие, смогли избежать уничтожения.