Алексей Бессонов - Эра голодных псов

– Надо съездить к одному моему приятелю, – жизнерадостно пояснил Костас, – он тут фермерствует в окрестностях. Да, кстати, – пират пошарил в кожаной сумке, висевшей у него на левом бедре, и протянул Йоргу большую флягу: – Будешь?

– Можно, – согласился Детеринг. – Если ты не возражаешь.

– Ценю юмор. – Костас съехал с поля, свернул в пустынную улочку между огромными складскими терминалами – впереди виднелись какие-то домики, а за ними уже начиналась дорога через желто-зеленую саванну. – Наши все в лежку, кроме Драпендры, гы-гы… как всегда. А Мюира мы вообще часов на сорок потеряли. Писец гаденышу, давно я его таким не видел.

– Ну, – пожал плечами Йорг, – там все-таки были представители его расы… можно понять.

– Его расы? – загадочно хмыкнул, покосившись на Детеринга, Костас. – Постарайся больше не поднимать эту тему. Мюир, сатанинский гриб, у нас диссидент. Очень древний род, очень старый конфликт… его предки не высаживались на Лид-де более трехсот лет. Так что, знаешь ли, все весьма относительно. Другое дело, что он очень дружил с Максеном – тут да. Но расовая солидарность – это не к Мюиру, н-нет-нет…

День был сумрачен. Гладкая бетонная лента, надвое разрезая унылую равнину, таяла в сероватом мареве горизонта. Йорг глянул назад – поселок уже давно исчез из виду, лишь сферические верхушки антенного «пучка» на контрольно-дистанционной башне, которая возвышалась слева от космодрома, еще виднелись в кисельной дали.

– Два раза в год здесь бывают серьезные дожди, – произнес Костас, – тогда по грунту – только на гусеницах. Но это не сейчас… хотя к вечеру, очевидно, здорово похолодает.

– Здесь вообще много народу? – спросил Детеринг, чтобы не молчать: серое небо давило собой ровное травяное море, и ему начинало казаться, что сейчас марево ляжет, размазав их маленький транспортер вместе с экипажем.

– Раньше было много, – отозвался пират. – Это интересная планета. Ярдвар взяли отсюда трансурановые, качнули немного нефти и ушли. У них много других дел. У Тита были идеи насчет недр, но – никому ничего не надо, а на свои средства он корячиться не станет.

Впереди показалась развилка. Костас нажал пальцем на тормоз, повернул руль, и машина ушла налево, к медленно выплывающему из колышущегося тумана огромному дереву с широкой, похожей на суповую миску кроной. По мере приближения к одинокому исполину Детеринг вновь стал ощущать близость океана. Вспомнив изображение на экране, которое они с Кирой рассматривали во время посадки, Йорг сообразил – дорога шла вдоль побережья большого залива, оставляя территорию космопорта севернее.

– В давние времена здесь произошла дуэль, – сказал Костас, указав на дерево, – и где-то среди корней, как говорят, похоронили одного известного пирата. А после похорон его клан начал войну, которая продлилась почти сто лет. Это было еще до того, как планета отошла Ярдвар.

– Вот как, – вежливо приподнял брови Детеринг.

– О да, – в глазах его командира появилось мечтательное выражение. – У Ойсмолла длинная история. Знаешь, сколько тут валяется разбитых звездолетов? Ха! Если бы за металлолом давали хорошую цену, наш братец Тит не стал бы упускать свое счастье. Но увы – старое железо стоит недорого, а каких-то особых сокровищ пока еще никто не нашел. Только скелеты и всякий хлам. Хотя кто знает? Местные бродяги любят рассказывать истории о призраках, сторожащих древние могилы…

Вездеход взлетел на высокий, густо заросший кустарником холм, и глазам Детеринга открылась феерическая картина – марево сумрака осталось там, на равнине, а впереди лежало море, посверкивая на солнце волной, лишь над линией горизонта висели синие тучи, тянущие вниз ненасытные щупальца дождя.

Вдоль песчаного пляжа росли несколько строений: размашистый жилой дом под черепичной крышей, пара легких металлических ангаров, от ворот которых тянулись к воде специальные слипы – очевидно, там хранили лодки, – и пять длинных бетонных корпусов явно промышленного вида. За корпусами бодро крутила лопастями целая «роща» ветроустановок. Еще дальше вдоль берега, полускрытые большим садом, виднелись загоны для скота.

– Да, дела у моего приятеля Тинто идут недурно, – хмыкнул Костас, заметив удивление на лице Детеринга. – Если, конечно, нет штормов.

Минуту спустя пират остановил машину на выложенной крупными серыми плитами площадке перед входом в дом. На открытой веранде, где старые кресла стояли среди цветов в здоровенных глиняных горшках, возился с каким-то небольшим механизмом загорелый полуголый мужчина. Выпрямившись, он радостно махнул рукой и легко сбежал к транспортеру.

– Вот и наш рыбак мастер Тинто, – проворчал Костас, спрыгивая навстречу хозяину фермы.

Тощий, с покрытым седой щетиной лицом, Тинто оказался на голову выше Альфреда. После рукопожатий и дружеских тычков фермер сунул жесткую просоленную ладонь Йоргу, представлять которого Костас не счел нужным, и поволок гостей на веранду, подальше от солнца.

Небольшой стол под белой скатертью щурился горлышками кустарных глиняных кувшинов.

– Как там Максен? – спросил Тинто, разлив по толстым зеленоватым стаканам вино. – Я вечером связывался к Карстом, но он мне толком ничего не рассказал, объяснил только, что ночью хоронить будут… что там на самом деле?

– Хреново, – вздохнул Костас. – Ремонта на несколько месяцев. Вчера, – он помедлил, пробуя вино, – вчера только и разговоров было, что о жабах. Что-то не то творится, в самом деле. Ярдвар помогать не хотят… как такое можно вообразить?

Тинто повернулся к океану, и его бледно-зеленые глаза недобро сверкнули на солнце.

– Я адски не хочу возвращаться к корварским интригам, тем более что у меня было такое ощущение, будто бы время настоящих интриг уже прошло, – заявил он, кривя тонкие губы. – Но… иногда мне рассказывают о таком, что лучше было бы забыть. Забудешь тут…

– Так что с Ярдвар? – меланхолично оторвался от вина Костас.

– Ярдвар в заднице, – ответил Тинто. – В хорошей, крепкой заднице. Такого дела с наследством не случалось со времен Их-Сттыка.

– Какое сейчас может быть наследство?

– В сущности, небольшое… но тут не в размерах дело.

Фермер упер свои острые локти в столешницу так, что скатерть сдвинулась с места, едва не уронив кувшины, и тяжело вздохнул:

– Не в размерах. А… аа… помнишь Старика Никласа, секретаря на службе Эс-Саверры? Бросил дело, пять лет нищенствовал на Авроре, нанимался даже на фермы поденщиком. Представляешь Старика, с его университетами, с его десятком языков, – на комбайне?

– Я не знал, – дернул ртом Костас. – Пропал человек, и все…

– А не пропал, не пропал! Заявился недавно ко мне, весь в коже да в золоте. Не выдержал, значит, имперского благоденствия. Что, впрочем, и требовалось доказать… В общем, примчался он ко мне за советом, как юрист к юристу. Но ответить я ему не смог.