Алексей Бессонов - Эра голодных псов

Йоргу не хотелось резать жалкого котенка.

Он знал, что так бывает – училище – нет у них там наших гигантских Академий, у них туча плохих, слабеньких училищ ВКС – драка, честь хорошей семьи, меч за пазухой – бегство. Пяти-шести курсов училища по уши хватает, чтобы «свободные» взяли мальчишку к себе.

– Я не твой дракон, малыш! – выкрикнул он, отступая на полметра назад. – Прошу тебя, назови имя!

В ответ юноша бросился на него с невероятным ожесточением. Йорг принимал его удары на свой клинок плашмя, оттесняя молодого росса к дереву, но тот в конце концов все же поднырнул под его ничем не защищенный торс, и Детерингу не оставалось иного, как потянуть правую руку на себя – рыжее левое ухо росса упало в корни дерева. Йорг поднял ладонь, чтобы ударить юношу по макушке и забрать с собой на борт… но время боя для капитана Детеринга щелкнуло и кончилось. Зашатавшись, росс схватился ладонью за кровоточащую голову и пошел куда-то в сторону – не выпуская, впрочем, меча.

Йорг даже не понял, откуда донесся этот щелчок.

Мюир перезарядился.

Йорг подкинул на ладони тяжелую свинцово-серую конструкцию, снова оттянул тугой затвор, снова с огромным усилием впихнул в прямоугольное отверстие длинную латунную обойму, отпустил затвор до щелчка и поглядел на тускло вспыхнувшее окошечко индикатора.

На рукояти, отформованной под лидданские пальцы, шла по седой коже сложная золотая вязь малопонятного для Йорга стихотворения.

– Я пять минут пытаюсь это перевести, но не могу, – вздохнул он, возвращая оружие владельцу. – Прости.

– Это ты прости меня. – Мюир облизнул узкие серые губы. – Клянусь тебе, я перезаряжаюсь за три с половиной секунды.

– Ты – за две, – вздохнул Костас. – Для тебя время размазывается. Мы не принимаем твои обвинения.

– Я не обвинял вас, – горько промычал Детеринг. – Я всего лишь сказал, что Мю убил котенка.

– Это для тебя он «котенок», – хмыкнул Тальберг, – а нас, если бы не ты, он положил бы до последнего. К тому же прости, но ты сам честно сказал, что выгнал его под выстрел.

– Повторяю, я ни в чем не обвиняю вас! Более того, я готов поклониться нашему Мю – клянусь тебе, Мю, я не ожидал от тебя столь качественной стрельбы, уж поверь профессионалу. Я всего лишь сказал, что Мю мог бы перезаряжаться быстрее. Черт! Мю мог бы носить при себе более современное оружие, чем эта… этот мушкет!

– Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно.

– Но его грохнут. Сейчас – да, понятно, что это не его дело, а – твое, Костас, точнее, прости, наше. Но ведь его же грохнут! Именно в тот момент, – Йорг схватил со стола старинный излучатель Мюира и отрепетированным уже движением потянул на себя затвор, а потом, ломая пальцы, стал вытаскивать истертую желтую обойму, – когда он будет перезаряжаться.

– Мальчик, – Костас лег грудью на стол и с шумом втянул носом холодный воздух своего салона, – я был бы рад думать, что ты и дальше останешься таким же честным и столь же… э-ээ, не знаю даже как сказать, чтоб ты меня не зарубил…

– Сумасшедшим, – тихо произнесла Кира, сидящая в кресле под прекрасным сельским пейзажем.

– Вот именно, – с яростью поддержал ее Тальберг. – Ты спас нам жизнь – да, Айна в холодильнике, а Джервис в лазарете… но – ты бросился на Мю с кулаками, обвиняя его в смерти чертова росса! Ты не понимаешь, о чем мы? Твой хренов кот уложил бы нас всех – даже если бы он остался последним! Ты не спросил себя – какого ты его не застрелил сразу же, в прыжке? Хотел узнать, что да как? Верю… но пойми же, что мы там были обречены – даже с Мю с Кирой!

– Перестань, – скрипнул Мюир. – Весь бой с момента появления на сцене Йорга занял порядка сорока секунд. У меня, в отличие от некоторых, время не размазывается. Было пятнадцать с фронта и три с тыла. Йорг снял троих плюс восемь. Кира с ходу одного. Потом еще троих – с двух рук, кстати. Вопросы еще есть? Ах да, вы с Талем ранили кого-то.

– Пятнадцать? – поразился Детеринг.

– Кира быстро вынимает, – улыбнулся Костас. – Лучше любого мужика.

– В итоге, – перебил его Мюир, – было восемнадцать черепов. Все они в канале. За Йоргом одиннадцать? Три плюс восемь – это одиннадцать?

– Спроси у Драпендры! – фыркнул Тальберг.

Мюир повертел ладонью в жесте согласия и налил Детерингу стакан рому.

– Мне одно непонятно, – повернулся он к нему, – то, что ты реально готов был резаться за меня в сортире, – понять могу. Но! Почему ты не взял себе хоть одну голову на память?

– Я начну коллекцию с майора, – устало вздохнул Детеринг. – Пока я кэп.

– Что один, что другой, – промычал Тальберг, гоняя по столу свой стакан. – Идиоты, чтоб вы были здоровы.

– Позвольте все же сказать и мне, – поднял голову Йорг и снова без спросу взял со стола заряженный излучатель Мюира – ему нужно было крутить что-нибудь в руках. – Я прошу вас послушать меня – после всех взаимных обвинений, после стакана за Айну, которую я и не знал толком… ребята, вы сейчас – мой экипаж. Вы – это я… я пойду туда, куда мне укажет Костас, и буду сражаться всем доступным мне оружием, для того чтобы сохранить ваши жизни. Мне стыдно перед Айной, ее смерть – это моя плохая учеба, но уже ничего не изменить. Единственное, о чем я прошу вас молчать… мой долг, моя судьба – это мое и только мое. Вы можете считать меня щенком, и вы во многом будете правы. Я учусь, но клянусь вам, я буду учиться еще быстрее. Я мог бы не допустить сегодняшней драки – но я этого не сделал. Айны больше нет…

– Ну, я подозреваю, что ты дрался как никогда в жизни, – улыбнулся Костакис. – Нет? А что касается Айны – так мы все тут ходячие покойники. Плюс-минус… Не кляни себя. Ты офицер, когда-нибудь ты станешь генералом. Ты будешь казнить себя за каждого рядового, павшего в спланированной тобой операции?

– Война – это математика! – перебил его Йорг.

– Я бывший подполковник, – весело посмотрел на него Костас. – А, не похож? Ну ты же должен знать. Не так ли?

Йорг кивнул.

– Ну тогда ты должен понимать и то, что сегодняшний бой ты провел великолепно, именно с точки зрения математики. Я, флотский офицер, был просто шокирован твоими перемещениями. Если говорить по старинке – как на первом курсе, с циркулем в руках, – ты маневрировал за гранью фола, это уже шок. Но каждый твой шокирующий маневр достигал своей цели. Мне было бы интересно видеть тебя в ходовой рубке в бою.

– Командир, из меня пилот, как…

Мюир вырвал из рук Йорга свой излучатель и осторожно положил его на край стола.

– Я не думаю, что ты кого-нибудь пристрелишь, но мне странны такие игры с заряженным оружием.

– Ладно, – потер нос Детеринг, – я закажу мастерам копию реального земного аркебуза тебе в подарок. Ты умеешь пользоваться фитилем? Только не говори мне, что у вас ничего такого не было!