Алексей Бессонов - Эра голодных псов

Корварец, очевидно, закончил сверку. Аккуратно сложив прибор, он засунул его в чехол и вернул своему коллеге. Водитель их машины полез обратно за руль.

– Быстро они, – разочарованно заметил проводник, что вез Йорга с Кирой, молодой чернявый парень в потрепанном техническом комбезе имперских ВКС. – Я вздремнуть задумал…

– Зато скорее домой вернемся, – улыбнулся в ответ Йорг.

– Домой? А… глаза б мои тот дом не видели.

Через четверть часа с тропы пришлось свернуть, скорость резко упала. Мини-конвой пересек неширокую речушку с медленной, желтой водой – из-под колес порскнули, противно вереща, мелкие яркие птички, – взобрался на холм, и Йорг снова увидел полосатые рейки. Процедура развернулась заново.

– Стрельни-ка, братишка, – вдруг произнес проводник, напряженно всматривающийся с капота транспортера в недалекий берег реки. – Туда вот, по воде стрельни. Раскорячили мы пару тварей, щас на сушу попрут, любопытные они нынче. Засуха была большая.

Йорг мгновенно развернулся к реке, дернул рукоять предохранителя и присмотрелся.

– Что там? – Рядом уже стояла Кира с «Тайлером» в руках.

Детеринг поднял указательный палец. Пока он не видел ничего, но чутье подсказывало ему, что проводник прав… вот у самого берега вспенилось, и солнце предательски блеснуло на мокрой темно-зеленой треугольной морде, густо усыпанной какими-то бородавками. Йорг не стал экспериментировать на предмет отпугивания: короткая очередь ударила точно меж больших круглых глаз, и вода забурлила вдруг так, словно из неведомых глубин реки поднималась субмарина.

– Едят его коллеги, – сказал Йорг. – Но разве по суше эта тварюка быстро бегает?

– Бегает, – хмуро кивнул проводник, – если от воды недалеко. Зря ты его бахнул. Теперь либо они им нажрутся, либо точно полезут. А вот сколько их? Здесь-то брод, а так вообще речка глубокая.

Кира вздохнула и выщелкнула прицельную рамку.

– Да ладно, – примирительно улыбнулся Детеринг. – Вон они, жрут его, я ж вижу… его вниз сносит, и они за ним.

Он продолжал смотреть на реку и не заметил, как проводник оказался за рулем. Машины медленно спустились с холма – далеко впереди виднелась покинутая тропа, тянущаяся за горизонт.

– В следующий раз, – обернулся чернявый, – чем насмерть валить, сперва спроси. Иногда лучше пугнуть, а то если на семью какую нарвешься, так ну его.

– Хорошо, – засмеялся Йорг. – Далеко нам еще?

– Да приехали…

Впереди мелькнули в быстром вращении лопасти ветроустановки, а за ней появились крыши небольшой фермы. По обеими сторонам дороги потянулась изгородь, травы вокруг были скошены. Машина с инженерами поехала дальше, в низинку, а чернявый остановился в десятке метров от аккуратного двухэтажного домика. Средних лет рослый дядя в широкополой шляпе, очевидно, хозяин, уже ждал гостей с глиняным кувшином в руке.

– Ну привет, оболтус, – кувшин он протянул Йоргу, а проводника встретил легким подзатыльником.

– Ну что это вы, мастер Чарли, – забормотал тот, – мы тут вот кунков распугали, думали полезут, да нет, пронесло…

– Вот им делать не хрен, как среди лета из воды лезть, – фыркнул Чарли. – Кунк сейчас не страшен, не сезон ему. Да и вообще… батарею тут поставят, сворачиваю дело, слава те господи… лавку открою, давно пора.

– Конечно, с таким-то соседством, кому это надо, – охотно подхватил чернявый.

Детеринг глотнул из кувшина густого домашнего вина и молча протянул мастеру Чарли сигару.

– Уже жарко. – Йорг сделал еще глоток, отдал кувшин Кире и спрыгнул на аккуратные плитки дворика, между которыми пробивалась к солнцу неутомимая трава.

– К полудню изжаритесь, поверьте на слово, – вежливо отозвался фермер, доставая из кармана зажигалку.

– Да, наверное. Но – дело такое…

– Что да, то да. Я слышал, драка у вас на внешней орбите была приличная?

– Было, пропади они… груз дорогой, вот придурня и звереет.

– Да не то тут место, чтоб звереть, мастер. Вам ли не знать… боюсь, Ярдвар серьезно все расследовать будут. И не только Ярдвар, пожалуй. Не хватало еще в сфере Фейнд идиотов терпеть. И так на Ойсмолле чертовщина какая-то творится. Повадилась, говорят, какая-то непонятная публика шастать.

– М-мм?

– Да всякое толкуют, мастер. То к Хэму зимой торговцы оружием залетали. Кому оно тут без спросу? Да-а… то у него, ну, там, – Чарли махнул рукой на север, – какие-то людишки бродили, про затопленного «корварца» спрашивали. Якобы где-то там, в какой-то бухте. Откуда взялись – непонятно. А позавчера кореш мой, Марио, передал, вроде как имперская яхта через атмосферу прошла и где-то южнее Хэма села. Или не села… не увидели.

– Имперская яхта? – скривился Детеринг. – Да что за хрень? Коммивояжеры уже сюда добрались?

– Знать не знаю, – захохотал Чарли. – А только ни у Хэма, ни у нас никто не садился. Да может, почудилось, там системы привода те еще, только мух на дерьме ловить. Какие у нас тут коммивояжеры, в самом деле!

Костаса Детеринг нашел в командирском салоне зарывшимся в бухгалтерию. Вид у командира был до крайности печальный.

– Сильно погуляли, – сообщил он со вздохом. – И дел по горло, видишь… я тебя в степь от Гуки подальше отправил. Нет-нет, все нормально, просто лучше тебе в нашей компании сейчас не толкаться. Гука к вечеру разгрузится и уйдет – вызвали его вдруг, из глубины – дела, видать. У тебя что-то срочное?

– Очень, – кивнул Йорг. – Командир, ты знаешь некоего Марио, работающего в космопорте Хэма на севере?

– Кто его не знает? – поднял брови Костакис. – Начальник службы навигационного обеспечения. А что? Какие-то вопросы?

– Нужно связаться с ним и выяснить, что за яхта села у него там под носом без всяких уведомлений и прочего. Что они по этому поводу думают…

– Сесть тут может кто угодно, парень. Без уведомления – уже хуже, но все равно не смертельно. Уведомить, то есть пару монет Хэму кинуть, можно и потом, после прогулки. Не знал?

– Командир… – Не дожидаясь приглашения, Йорг присел на подлокотник широкого плюшевого кресла в углу салона. – Командир, ты в курсе, что случилось с тем самым наследством рода Стайф?

Костакис поднес ко рту свою глиняную кружку.

– Да пришлось поинтересоваться, – тихо ответил он, вытерев губы большим пальцем. – Йорг, Энкр сейчас очень далеко отсюда. Это Вьекки гарантировала твердо, иначе никто из нас не пошел бы с таким грузом. Виррен, как ты понимаешь, – тоже ее работа.

– И Гука, само собой, – хмыкнул Йорг. – Но есть, как мне кажется, некоторые обстоятельства. Говорить о них мне не хочется…

– Я понимаю.

– Раз понимаешь, найди Марио. Прямо сейчас. Если у меня «щелкнет» – мне повезло. Нет – и спросу нет. Давай, брат командир, карта горит.