Джеймс Лусено - Лабиринт зла

Тьма вторгалась на западное полушарие Кейто Неймодии {1} 1 Кейто Неймодия Кейто Неймодия (Сato Neimoidia) — старейшая из неймодианских планет, находится в регионе Колонии, недалеко от Неймодии, родного мира неймодианцев. На планете дозволено жить только богатейшим неймодианцам. Хранилища для их сокровищ находятся в труднодоступных местах, под охраной боевых дроидов Б1. Города на Кейто Неймодии строятся на гигантских мостах. Кейто Неймодия — одна из многочисленных планет, колонизированных неймодианцами на заре Старой Республики. Она является одним из «доходных миров» — изобилующих ресурсами колоний, служащих административными центрами для больших колониальных зон. Во время Войн клонов она была ключевым членом Конфедерации Независимых Систем и оборонялась Неймодианскими легионами защитников. , [2] Здесь и далее, в скобках {…}, приведены ссылки на понятия, описанные в комментариях. однако вспышки света высоко над осаждённым миром разрывали ночной мрак в клочья. Под изорванным небом, в манаксовом саду, покрывавшем нижние бастионы величественного форта вице-короля Ганрея, солдаты-клоны и боевые дроиды с хладнокровной чёткостью уничтожали друг друга.

Подножие купы деревьев освещал сверкающий веер голубой энергии, в который превратился световой меч Оби-Вана Кеноби.

Атакованный двумя дроидами-часовыми Оби-Ван замер на месте, высоко подняв клинок, а затем резко опустил его вправо, потом влево, отбивая бластерные выстрелы обратно к противникам. Получив в корпус свои же собственные залпы, оба дроида рассыпались на детали.

Оби-Ван двинулся дальше.

Перекувырнувшись под чешуйчатым брюшком неймодианского жука-жнеца, он вскочил на ноги и бросился вперёд. Свет взрыва, отражённого дефлекторным щитом цитадели, запятнал суглинистую почву между деревьями, отбросив на неё длинные тени от их стволов, укреплённых деревянными опорами. Не обращая внимания на творившийся вокруг хаос, колонны пятиметрового роста жнецов продолжали неуклонно двигаться к холму, на котором возвышалась крепость. В острых челюстях или на приподнятых спинах они несли срезанные листья. Хруст от их непрерывного жевания придавал зловещий ритм грохоту взрывов, свисту и вою бластерных разрядов.

Внезапно Оби-Ван услышал щелчок сервомоторов, и через мгновение — приглушённый предупредительный возглас:

— Вниз, учитель!

Он припал к земле даже раньше, чем с губ Энакина сорвалось последнее слово, уворачиваясь от клинка бросившегося в атаку бывшего падавана. Световой меч устремился к земле. Сполох потрескивающей голубой энергии рассёк влажный воздух, и через мгновение в ноздри ударил резкий запах горелой электроники с ощутимым привкусом озона. Бластер разрядился в мягкую почву; удлинённая голова боевого дроида на шее-стебельке ударилась о землю не далее чем в метре от ноги Оби-Вана, и укатилась из вида, искрясь и повторяя: «Вас понял… вас понял…»

При ударе Оби-Ван вовремя одёрнул ногу, увидев, как падает длинное тонкое тело дроида. В том, что Энакин спас ему жизнь, не было ничего нового, но клинок прошёл слишком близко, и Кеноби ощущал себя немного неуютно. Он встал на ноги, глаза слегка расширились от удивления.

— Ты мне чуть голову не снёс.

— Простите, учитель, но ваша голова была там, где должен был пройти мой меч.

Учитель.

Энакин использовал это почтительное обращение не как ученик, разговаривающий с наставником, а как рыцарь-джедай — с членом Совета. Косичка, ранее обозначавшая его положение в Ордене, по обряду была срезана после его подвигов на Празитлине [3] Битва за Празитлин (Battle of Praesitlyn) — состоялась в 20 г. ДБЯ; республиканскими силами командовали джедаи Неджа Халкион и Энакин Скайуокер. После тяжёлых боёв Республика одержала победу, в которую немалый вклад внёс Энакин. Подробнее эти события описаны в книге Дэвида Шермана и Дэна Крэгга «Испытания джедая». . Туника, сапоги до колен и плотно сидящие брюки были черны, как ночь. На лице красовался шрам, оставшийся после сражения с Асажж Вентресс {2} 2 Асажж Вентресс Асажж Вентресс (Asajj Ventress) — тёмный джедай и одна из агентов графа Дуку. Когда Асажж была ребёнком, её обучал рыцарь-джедай Кай Нарек на её родной планете Раттатак. Когда наставника убили, она поддалась гневу и вступила на путь тёмной стороны. Взяв световой меч погибшего учителя в придачу к своему собственному, она уничтожила всех военачальников на родной планете. Её действия привлекли внимание графа Дуку, и после проверки способностей она стала командиром армии Конфедерации Независимых Систем. В ходе Войн клонов Вентресс несколько раз сталкивалась с Энакином Скайуокером и Оби-Ваном Кеноби, но, после того как Скайуокер нанёс ей тяжёлые ранения, она решила, что устала от борьбы, и исчезла в неизвестном направлении. Подробнее см. серии комиксов «Джедаи», «Республика», мультсериал «Войны клонов». — воительницей, которую обучал сам Дуку. Искусственная правая рука была до локтя затянута в перчатку. За последние несколько месяцев юноша отрастил волосы, и теперь они спадали почти до плеч. Его лицо было гладко выбрито, в отличие от лица Оби-Вана, чьи мощные челюсти обрамляла короткая борода.

— Хорошо, что должен был , а не стремился. За одно это — моя тебе бесконечная признательность.

Ухмылка Энакина растянулась в полноценную улыбку.

— Когда я в последний раз проверял, мы были на одной стороне, учитель.

— Однако если бы я мгновение помедлил…

Носком сапога Энакин отбросил бластер дроида в сторону.

— Ваши страхи только у вас в голове.

Оби-Ван нахмурился.

— Если голову отрубить, страхи испарятся вместе с ней, так ведь? — Энергично взмахнув мечом, он указал в сторону манаксовой аллеи. — Только после вас.

Коричневый плащ Оби-Вана взвился за его спиной, и они возобновили атаку, двигаясь со сверхъестественной скоростью и изяществом, которые давала им Сила. Повсюду были разбросаны останки боевых дроидов, ставших жертвами бомбардировки, предварявшей наземное наступление. Другие, подобно сломанным марионеткам, свисали с ветвей деревьев, куда их закинуло взрывом.

Лиственный покров пылал.

Когда джедаи приблизились, два обгоревших дроида, от которых остались только руки и туловища, навели на них оружие, но Энакин лишь поднял ладонь и подтолкнул их с помощью Силы, заставив распластаться на спинах.