Нейл Смит - Приключения Лэндо Калриссиана 1: Ландо Калриссиан и Арфа Души народа шару

— Я бы хотел исполнить ваше желание, — пропищал он; больше не нужно было кодировать сообщения в импульсы, но ему приходилось замедлять их. — По какой причине я стал бы лгать, масса?

Ландо смял пакет и размахнулся, чтобы выбросить, но оглядел пустой, не захламленный туннель, передумал и сунул его в карман.

— Я не говорю, что ты лжешь, Вуффи-Раа. Кто-то из нас не прав, вот и все. Во имя бессмертного Центра галактики, я могу описать старика в мельчайших подробностях, от татуировки на морщинистом лбу до грязи на тощих ногах!

Дроид не ответил. Он сидел и смотрел, как растет сам — или как уменьшается его владелец. По этому поводу они тоже не сумели договориться, но бросили спорить, устав от темы. Надоело им и спрашивать друг друга, когда же закончится путешествие. Калриссиан достал колоду карт для сабакка и начал их перетасовывать. Робот наблюдал с интересом.

— Ты знаешь, старая кочерыжка, что их когда-то использовали для предсказаний?

Он снял «крышку» с колоды и принялся раскладывать карты на полу.

— В высочайшей степени иррационально и ненаучно, масса.

— Не зови меня «масса». Понимаю, о чем ты, но иногда они помогают решить проблему, заставляя тебя взглянуть на нее под другим углом.

— Мне доводилось слышать об этом, масса. Но то же самое может проделать удар по голове, если нужны непредвиденные стимулы.

Точно, подумал Калриссиан, ему сейчас как раз необходима машина, чтобы вести с ней дурацкий разговор. Первой картой выпал командующий шестов, которого Ландо частенько ассоциировал с собой. Случайное выпадение этой карты в нужный момент случалось так часто, что он начинал задумываться о том, что может быть за пределами «научного» анализа.

— Это я, — объяснил он дроиду, — иду по поручению дурака. Посмотрим, что стоит на пути. — Он положил вторую карту поперек первой и свистнул от удивления: — Ничего себе!

— Что такое, масса?

— Не что, а кто. Это Он — Злодей. Рискну предположить, что Рокур Гепта. Подожди-ка.

Как принято у карт для сабакка, верхняя чип-карта трансформировалась в «Легата» монет. Но изображение оказалось перевернутым.

— Дуттс Мер! — расхохотался Ландо. — Самое испорченное и злое существо! Ну, пока все понятно, хотя ничего нового. Посмотрим, что есть еще.

Третью карту он положил над предыдущими. Пятерка мечей, пояснил Калриссиан, означала его сознательные мотивации, в данном случае освободить слабых и неосторожных от лишнего груза денег. Он усмехнулся, положил новую карту под перекрещенными, обозначая более глубинные, возможно подсознательные, мотивы.

— Не говорите мне, что я в глубине души жажду делать добро! — зарычал он.

— Масса, это всего лишь случайный подбор изображений, не принимайте его близко к сердцу.

— По-моему, меня только что оскорбили, — буркнул человек. — Ну да ладно, следующая карта должна сказать нам что-нибудь новенькое. Она обозначает прошлое, которое должно закончиться в скором времени.

Выпада шестерка мечей. Капитан отложил ее влево.

— Ого! Обычно она подразумевает путешествие, но раз она здесь, значит, путешествие скоро подойдет к концу. Что скажешь?

— Я думаю, масса, наше путешествие может закончиться разными способами, не все из них приятные и продуктивные.

— Вот для этого ты мне и нужен, чтобы опускать на землю, когда мне слишком хорошо, и напоминать, что под золотой поверхностью не обязательно золотой слиток. А знаешь, ты опять подрос — восемь или даже девять сантиметров. И изменился голос.

Маленький дроид промолчал. Калриссиан положил следующую карту справа от основных.

— Голод и зной, Вуффи-Раа, ты все испортил! Это «Поврежденный космический корабль»!

— Он означает, что «Соколу» грозит ущерб, масса?

— Не зови меня масса. Я думал, ты не веришь во все это.

— Не верю. Но что означает карта?

— Катастрофические изменения в ближайшем будущем, смерть и разрушения. Чуть ли не худшая карта во всей колоде. Может быть. Я уже научился тому, что всегда может найтись карта похуже. Следующая скажет нам, что случится и какая будет наша реакция.

— «Наша», масса?

— Ну вот, опять… просто замечательно: «Спутник». Много противных вещей, всяких гадких неприятностей. Обман и предательство, — Ландо пристально посмотрел на дроида. — Ты собираешься надуть меня, а, мой механический любимец?

— Это, масса, самая большая опасность в подобных мистических изысканиях. Вы доверяли мне до того, как начали играть с картами, не так ли?

— Я и сейчас доверяю, Вуффи-Раа. Следующая карта над «Спутником» скажет нам, где мы окажемся потом. Хм…

На карте сияло «Колесо»: символ удачи и несчастья, начала и конца, случайностей и полного завершения. Оно не давало никакой информации. Третья карта, уложенная над «Спутником» и «Колесом», должна была показать будущие препятствия. Ландо сморщился, увидев ее.

— Опять Гепта! Ну, логично. Хочешь увидеть то, чем все это закончится, старые часы на ножках? А все равно придется. Итак… ну, не так все плохо. Это «Вселенная». У нас будет возможность сделать все, что нам захочется. Хочешь увидеть мир, присоединяйся к человеческой расе, что-то в этом роде.

— Масса.

— Да, в чем дело?

— Эта шестерка мечей говорит об путешествие?

— Ну, на самом деле она может иметь и другое значение.

— Нет, все правильно, масса.

Пол замедлил движение и подвез их к громадной двери, за которой открывался зал, достаточно большой, чтобы там разместить космический флот. Очень далеко от них вздымалось нечто вро-де гигантского алтаря, на который был направлен яркий свет. Даже с расстояния в сотни метров Ландо мог уверенно сказать, что перед ним Арфа Души шару. Смотреть на нее было больно.

Какие делаешь выводы, Вуффи-Раа? Робот, блестящей макушкой теперь достигавший колена человека, всматривался в неизвестно как освещенный зал. Здесь был такой же приглушенный, коричневато-желтый свет, идущий со всех сторон одновременно, как и в туннеле. Громадное помещение заполняло множество произведений искусства — некое смешение скульптуры и живописи. Роскошное зрелище, которое живо напомнило Калриссиану его недавний сон. От входа вдоль стен тянулись ряды застывших сгорбленных фигур. По мере удаления они выпрямлялись, в их руках появлялись предметы, исчезала шерсть, на смену ей приходила одежда. Ландо пошел вдоль правой стены, и Вуффи-Раа с тихим шелестом покатил следом. К тому времени, когда фигуры на стенах возились с двигателями внутреннего сгорания и ракетами, путешественники преодолели всего несколько десятков метров. Впереди лежали неведомые тысячи веков истории. Дроид так ничего и не сказал, только огонек его единственного глаза горел необычным светом. Впрочем, может быть, дело было в освещении.