Василий Орехов - Миссия невыполнима

Это был традиционный ежегодный королевский прием, на который приглашались генералитет государства, а также особо отличившиеся нижние чины. Главным действом приема была встреча с монархом. Каждый из присутствующих четким строевым шагом приближался к престолу и называл свое имя. Король благодарил доблестного воина за верную службу и вручал ему ценный подарок.

Ворота церемониального зала раскрылись, и к гостям вышел королевский адъютант.

– Господа, прошу проходить, – торжественно объявил он.

Военные потянулись за ним в ворота, понемногу заполняя зал. Мухаммед двинулся вместе со всеми, по-прежнему пребывая в глубокой задумчивости.

Появление в его воинской части Сименса с предложением помочь в подпольной борьбе на самом высоком уровне оружием и военспецами насторожило полковника. Он выставил американца вон, нисколько не сомневаясь, что тот – провокатор «Аламута». Однако теперь Мухаммед понимал, что находится под колпаком спецслужб и смертельное кольцо вокруг него неумолимо сжимается. Именно поэтому он сегодня и задействовал резервный, давно вынашиваемый план. Впрочем, отказ Рашада от престола во многом обессмыслил этот план, но хуже уже все равно быть не могло. Мухаммед хотел уйти красиво, раз уж так или иначе его арест – дело нескольких недель. Конечно, было вполне возможно, что его хотят арестовать с поличным, уже по прибытии в орбитальный дворец, ибо появление Сименса однозначно свидетельствовало, что в подполье завелся предатель. Полковник даже ждал этого. Однако после того, как Мухаммеда тщательно просветили, прозвонили и проверили на входе, его беспрепятственно пропустили в общий зал. Хвала Аллаху, видимо, среди того узкого круга специалистов-мятежников, которые готовили эту операцию, предателей не было. «Аламут» полагал, видимо, что достаточно плотно пасет полковника Мухаммеда, и это была большая ошибка эфенди Азулая.

Потому что сегодня монарх умрет.

Все присутствующие офицеры были вооружены парадными саблями, а нижние чины – короткими позолоченными кортиками, которые по окончании церемонии им разрешалось оставить себе. Таким образом монарх демонстрировал, что безмерно доверяет своим армейцам, позволяя им находиться вооруженными в своем присутствии. Однако на этот счет Мухаммед не тешил себя напрасными иллюзиями. Саблей он монарха не достанет, даже если внезапно бросится на него с двух шагов – а ближе его точно не подпустят. Мало того, что у королевских телохранителей плазмометы, так и саблями они владеют с таким искусством, что могут мгновенно нарезать полковника на ломтики, как кровяную колбасу. Нет, единственным способом поразить монарха с расстояния в несколько шагов был выстрел. Оставалась сущая безделица – придумать, как пронести в церемониальный зал огнестрельное оружие.

Чтобы охранные системы не обнаружили при Мухаммеде оружия, умельцы из его гарнизона изготовили пистолет из сверхпрочных стекла, керамики и полимеров. Вместо пороха в гильзу был насыпан специальный диверсионный горючий состав, не распознаваемый специальными датчиками. Поразить монарха следовало с первого раза, второго выстрела у полковника не будет – материалы пистолета слишком ненадежны, конструкция, скорее всего, лопнет сразу, не выдержав динамического удара. Значит, к деспоту придется подбираться максимально близко.

От начала красной ковровой дорожки до трона монарха было ровно двадцать два шага. За это время надо было успеть собрать конструкцию и произвести выстрел.

Церемония началась. Вначале к престолу один за другим шествовали высшие армейские генералы. Монарх был настроен милостиво и благодушно. С двух сторон от трона выстроились королевские министры и фавориты. Мухаммед нисколько не сомневался, что в случае чего они тоже способны помешать ему сделать выстрел или в порыве фанатизма прикрыть короля собственной грудью.

Затем к престолу начали выдвигаться полковники – командиры боевых станций, полков и гарнизонов. Вскоре очередь дошла и до Али Мухаммеда, и он, выйдя на стартовую позицию, словно во сне двинулся вперед.

За последние сутки все было рассчитано, отработано и отрепетировано им до полного автоматизма. Начинать следовало на восьмом шаге. Сделав этот шаг, после которого уже невозможно было отступить и что-либо переиграть, полковник как бы невзначай коснулся пряжки церемониального ремня, и из раскрывшейся, словно табакерка, пустотелой пряжки ему в ладонь скользнул миниатюрный механизм старинного порохового пистолета, выполненный из керамики и стекла. Легкое движение другой руки к золоченому шнуру, свисающему с эполета, – и в ней оказалась туго скрученная в жгут рукоять из «умного» полимера, которая, отреагировав на тепло человеческого тела, тут же развернулась в ладони. Еще один шнур, и в другой руке – крышка затворной рамы, тоже полимерная, не фиксируемая никакими датчиками и металлоискателями.

Четырнадцатый шаг. Вот теперь – самое сложное: боеприпас. Его можно было спрятать только в эполете, иначе при рентгеноконтроле он выделялся бы на теле, а так благополучно затерялся среди густого золотого шитья и бахромы эполета. Однако теперь для того, чтобы его извлечь, придется потянуться к плечу, а это слишком заметное движение. Теперь все зависит от того, насколько внимательны королевские телохранители и сообразят ли они вовремя, что именно извлек полковник Мухаммед из своего эполета.

Восемнадцать. Вот он, решающий момент. Полковник скользнул правой рукой с зажатым в ней механизмом к эполету и извлек из него патрон. Все. Полторы секунды до выстрела. Теперь единым заученным движением соединить все части миниатюрного керамического пистолета, вставить патрон, вскинуть руку и одним выстрелом пробить сердце сидящего на троне паука…

Пора.

Мухаммед неотрывно смотрел на короля – собрать пистолет он мог и на ощупь, а вот цель нельзя было упускать из виду, чтобы потом не тратить время на тщательное прицеливание. Внезапно взгляд его сместился чуть влево, и полковник от неожиданности едва не сбился со строевого шага.

Американец!

Проклятая ищейка «Аламута», которая тогда приперлась к нему в часть, отрекомендовавшись мистером Сименсом!

Секретный агент стоял рядом с королем, заложив руки за спину, и внимательно смотрел на приближающегося Мухаммеда. На лацкане пиджака у него красовался королевский орден «За доблесть». Шайтан, да эта тварь даже не пытается маскироваться!..

Полковник попытался изобразить, что не узнал своего недавнего гостя. И все же эта встреча была столь неожиданной, настолько пронзительным, внимательным и изучающим был взгляд провокатора, что Мухаммед непроизвольно сбился с четкого убийственного ритма, вызубренного за последние сутки. Он вдруг опустил глаза, сделал лишний шаг, а когда попытался одним движением соединить спрятанные в ладонях части пистолета, какая-то деталь зацепилась, категорически отказываясь становиться на предназначенное ей место.