Любовь Безбах - Осенняя заваруха

Мне часто приходится делать дела, которые делать не хочется. Но у меня не было еще дела, которое мне настолько сильно не хотелось делать. И не было никакой возможности избежать его. Мне предстояло доложить Суреповой о нашем разгромном поражении, и мне настолько не хотелось этого делать, что кости мои, казалось, закручивались в штопор. Я решил явиться к президенту с докладом лично и отправился из управы в президентский офис пешком, благо вся официальная жизнь нашего маленького городка умещалась на городской площади. Ноги идти отказывались. По пути я задержался у фонтана, ополоснул разгоряченное лицо холодной водой. Потом решился и твердым шагом пошел к президентской конторе. В приемной навстречу мне поднялась Леночка. Видимо, что-то такое было на моем лице, потому что она заметно побелела и села обратно на стул. Я распахнул дверь президентского кабинета. Сурепова при моем появлении изменилась в лице и встала. Я еще ни разу не видел у нее настолько сильно выраженных эмоций. Что ж, деваться некуда.

— Мы потерпели поражение, Александра Владимировна, — произнес я.

Известие о поражении сразило меня наповал. Поражение — значит, погибли люди. А еще поражение означает, что над населением Осени нависла серьезная угроза. Что в нашем государстве происходит нечто очень серьезное, неконтролируемое, масштабов чего я еще не осознала, и это нечто надо было срочно разруливать. А я не любила, когда не имела возможности контролировать ситуацию. Я собрала волю в кулак и спросила холодно:

— Сколько человек погибло?

— Двадцать девять человек пропало без вести. Раненых нет.

Я фыркнула и сердито отвернулась к окну.

— Они располагают магнитронной пушкой и тремя базуками, не говоря о личном оружии, — доложил Рудзевич.

— Сколько в банде людей?

— Невозможно было подсчитать. Много. Если учитывать то, что в межзвездном крейсере экипаж обычно составляет от трехсот до шестисот человек…

От трехсот до шестисот человек?! Вот это новость!

— Надо было раньше учитывать, — с досадой оборвала я полковника. — Почему вы раньше не сказали? Что ж. Ситуация не безвыходная. Ваше управление хорошо ловит жуликов и воров, обезвреживает наркокурьеров, в государстве нет ни одной преступной группировки. Вы хорошо выполняете свою работу. Обезвреживание межзвездной банды, прибывшей на военном судне из самой преисподней и вооруженной до зубов — не ваше дело. Я немедленно свяжусь с Остроуховым. Он уже ищет крейсер, а бандитскую лесопилку пусть уничтожит с орбиты. Мы располагаем возможностью подобрать уцелевших людей?

— Бой произошел в разбойничьем вертепе. Подобрать уцелевших людей возможности нет, иначе мы бы это сделали. Я направил отряд на наш лесоповал, чтобы встретили там прорвавшихся.

— Будем надеяться, что преступники оставят пойманных в живых.

Рудзевич рассказал о бое в подробностях. Что и говорить, "звездопад" получился феерический. Полковник ушел, не потрудившись скрыть понурый вид. Я велела секретарше выйти на связь с флагманом и стала ходить из угла в угол. Я не сомневалась, что банда будет уничтожена. Однако к этому времени уникальный лес, который мы бережем, как зеницу ока, будет частично вырублен незваными душегубами. Часть погибнет в пожаре, который наверняка будет вызван огнем с орбиты. Придется считать убытки. Еще больше было жаль погибших в глупом, неравном бою. От трехсот до шестисот человек… Почему я не спросила Рудзевича об этом раньше? Почему я не подумала, что бандиты могли доставить с военного крейсера пушки?! О чем я вообще думала, росомаха? Да, о каких-то проблемках государственной важности, и ничто не подсказало мне, что межзвездная банда является самой серьезной на сегодняшний день проблемой. Многих "пропавших без вести" я знала, знала их семьи. Мучилась виной, что необдуманно отправила людей на верную смерть. Звякнул видеофон.

— Юхнович на связи, — доложила Леночка.

На экране возник министр финансов, тощий и с крупным носом.

— Я слышал, в лечебном лесу какая-то заварушка, — прогнусавил он.

— Что и от кого вы слышали? — спросила я, придав голосу суровость.

— Собака лает — ветер носит. В 9 утра из леса прибыла вся наша столичная полицейская управа, вернее, то, что от нее осталось.

— Значит, вы и без меня все знаете.

— Таки я хочу спросить. Если стратегический лес порубят бандиты, что нам останется? Придется ждать несколько лет, пока можно будет снова рубить, а пострадает от этого бюджет.

— Пострадает, Лев Яковлевич, это верно.

— Ай-яй-яй… Сколько же погибло людей?

— Еще неизвестно. Пропало без вести двадцать девять человек.

— Считайте, погибли, ай-яй-яй! Надо семьям выдать компенсацию.

— Погодите хоронить. Как закончится вся эта заваруха, тогда все и подсчитаем.

— Когда же закончится?

— Скоро, Лев Яковлевич.

— Как страшно жить… Что ж, до встречи.

— Александра Владимировна, Остроухов ответил, — доложила Леночка.

Я была рада видеть капитана нашего флагмана. Он один из немногих общался со мной свободно. Я изложила ему суть дела.

— Мы найдем крейсер и уничтожим лагерь преступников, — пообещал Остроухов. — Только у нас еще одна проблема.

— Какая проблема? — насторожилась я. Ни в коем случае, никаких больше проблем! Хватит. Я приготовилась задвинуть проблему куда-нибудь поглубже.

— Очир. Доржи.

Планета Доржи с государством Очир вращалась вокруг солнца Очир. Доржиане являлись ближними нашими соседями, 38 часов ходу в подпространстве.

— И что же Очир?

— Очир направил к нам свой флот. 2 линкора, 8 крейсеров, 17 канонерок. Все у нас на орбите. Прикатили, как на именины, полчаса назад.

— Что им понадобилось?

— А они со мной общаться не желают, дабы не нарушать субординацию. У них там адмирал, а я всего лишь капитан, Александра Владимировна. Адмирал желает разговаривать только с президентом.

— Что ж. Я тоже не буду нарушать субординацию. Побеседую с президентом Очира. Найдите бандитский крейсер. Стрельбу пока не открывайте ни по нему, ни по планете. Не нравится мне эта эскадрилья у меня над крышей.

Новую проблему задвинуть не получится. Придется заниматься еще и ею. В конце разговора с Остроуховым меня отвлек непонятный шум в приемной. Я выпрямилась. Двойные двери в кабинет распахнулись настежь, как будто их пнули ногой, и ко мне ввалились два человека. Один был необъятно толст и лыс, другая — тощая, как кочерга, и неприлично рыжая. Оба одеты в какие-то лохмотья, в которых на мужчине едва угадывалась одежда астронавтов. На женщине целой осталась только юбка. Леночка безуспешно пыталась вытолкать посетителей из кабинета.

— Власовцы, — вмиг догадалась я. — А где…