Елена Пивницкая - Любовь как криптология

- Он не виноват! - неожиданно для самой себя заступилась я. И, наткнувшись на удивленный взгляд мужа, сразу же поправилась: - Мы оба завтыкали. Утро суматошное выдалось.

- У меня слов не хватает! - закатила глаза Шерон.

- Да ладно тебе. Никто не догадается, - бодро отозвался Рок, красноречиво пихнув меня локтем.

- Ага, -поддержала я, поморщившись от удара. Когда же он силушку-то соизмерять научится? Медведю, вероятно, тоже кажется, что он с зайцем ласково играется, а у того, глядишь, и голова уже отвалилась.

- Никуда не уходите. Сейчас пришлю Элизабет, - безапелляционно скомандовала Шерон после минутного раздумья и исчезла в толпе.

Я продолжала запихивать в себя незнакомые деликатесы, усердно игнорируя местный бомонд. Главное - не показать им, насколько нервничаю. Часть мутантов пялилась на нашу парочку с нездоровым любопытством, часть делала вид, что нас не существует, но усиленно зарабатывала косоглазие. А некоторые чуть пеной от злости не исходили, как, например, та дамочка в фиолетовом. Я безмятежно улыбнулась злобной тетке, от чего ее перекосило еще больше, и наколола на вилку нечто темно-зеленое. Ага, оно сладкое! Замечательно!

Рок вроде бы спокойно себе стоял рядом, но витало в воздухе какое-то предчувствие. Пожалуй, странно, что я начинаю угадывать его настроение по мельчайшим признакам. Сначала хотел меня защитить от излишнего внимания, потом раздразнить гостей, а сейчас буквально переполнен желанием сотворить какую-нибудь пакость.

Честно говоря, я думала, на балу будет веселее. Никогда не была, но в воображении всегда рисовалось нечто волшебное - принц там сказочный и притихшие гости, пораженные моей неземной красотой. Ой, то есть, как раз таки земной. Хи-хи. А некоторые точно поражены в самое сердце и мечтают выбросить отсюда, как подзаборную шавку. Но больше все же смахивало на заурядный корпоративчик. Ну, ладно, шикарный заурядный корпоративчик. Очень шикарный.

А еще безумно раздражало, что я здесь словно лилипутка какая-то - даже женский мутантский контингент выше меня минимум на десять сантиметров. О мужчинах вообще молчу. Мне, дабы что-либо увидеть, когда официальная часть начнется, на стульчик взобраться придется.

О! Картер! Ну, хоть один человек нарисовался, при общении с которым у меня шея не затекает. Адвокат явно направлялся в нашу сторону, да еще и в компании представительного кретянина лет тридцати пяти.

- Рок, Карина. Рад вас снова увидеть, - вежливо произнес Картер, не отрывая, впрочем, взгляда от меня.

- А уж мы-то как рады, - хмуро процедил Рок, ледяной тон которого подразумевал прямо противоположное.

- Карина, позволь представить: Фил - близкий друг твоего мужа, - отрекомендовал Картер своего спутника. Если близкий друг, то почему я его раньше не видела и не слышала о нем? И почему сего джентльмена представляет мне адвокат, а Рок стоит, будто воды в рот набрал?

- Очень приятно, - любезно отозвался Фил и беззастенчиво заглянул мне в декольте. Вернее, попытался - Рок не зря меня в приличный, по его меркам, вид приводил. Поэтому я точно знала, что рассматривать там нечего, но затяжной взгляд Фила уже заставлял усомниться.

Рок по- прежнему стоял ледяной статуей, хотя я откуда-то знала, что он в бешенстве. Фил скалился мне любезной улыбкой, но его, по правде говоря, довольно красивое лицо от этого приобретало какой-то хищный, неприятный оттенок. Картер завел ничего не значащий разговор о погоде, время от времени довольно косясь то на одного, то на другого мужчину. Сделал гадость -сердцу радость?

Я же вежливо кивала Картеру, раздумывая над тем, почему он в первую нашу встречу показался мне нереально красивым. Ну, симпатичный, но не более того… Рок красивей… мужественней, что ли…

Ехарный бабай! Ну, у меня и сравнения… Я почувствовала, как неуместная краска заливает лицо, и наклонила голову, прислонившись одной щекой к рукаву мужа, а вторую прикрыв бокалом.

Адвокат продолжал в одиночку трещать о каких-то общих знакомых. Ага, собеседники у него никудышные, но с другой стороны, сам виноват.

- Вы еще не видели портретную галерею клана? - приторно-сладко заулыбался Фил, обращаясь подчеркнуто ко мне.

- Нет. Дряхлостями не интересуюсь, - захлопала ресницами я, строя дурочку. Тут явно какие-то подводные течения, а я обещала Року, что сегодня буду пай-девочкой.

- Тогда фонтаны! Туда запустили рыбок - прекраснейшее зрелище! - настойчиво продолжал предлагать Фил, бесцеремонно подцепляя меня под локоть.

- Мы обязательно их посетим, - отрезал Рок, подхватив меня под второй локоть и потянув на себя.

Они что, в перетягивание каната играют? Не надо меня в разные стороны тянуть! Я себе в целом виде нравлюсь!

- Ща как вломлю обоим! - злобно прошипела я, балансируя с полной тарелкой в одной руке и бокалом в другой. Как ни странно, на Фила угроза подействовала, и он отпустил мой локоть. Рок же, наоборот, придвинулся ко мне и собственнически обнял за талию. Мужчины вперились друг в друга тяжелыми мрачными взглядами. Ну, прекрасно! Брачные бои двух гамадрилов! Только я-то тут при чем? Вон, сколько мутанток вокруг бегает, к ним приставайте! Или они какой-то другой вопрос подобным макаром решают?

- Всем привет! - жизнерадостно подбежала к нам Элизабет, не заметив намечающейся грозы. - Карина, пошли со мной. Меня мама прислала.

- Да, пошли, - я не поняла, зачем мне нужно с ней куда-то идти, но грех было не воспользоваться возможностью сбежать из зоны боевых действий. Поэтому я впихнула тарелку Картеру, выскользнула из объятий супруга и рванула за Лизой.

- А куда мы идем?

- Подбирать тебе наряд! - весело отозвалась девушка, ухватив меня за руку и свернув в одну из слабо освещенных галерей.

Миновав хитроумный лабиринт коридоров, мы попали в просторный пустынный холл, выдержанный в строгом стиле. Вдоль правой стены шли двери, отличавшиеся лишь подсвеченными на электронных табло именами. Слева у арочных окон, выходящих в сад, расположились низкие диванчики вокруг таких же приземистых столиков. Элизабет поднесла ладонь к сканеру и толкнула одну из дверей.

- Сейчас что-нибудь тебе подберем! - с нездоровым энтузиазмом воскликнула она и подошла к встроенному шкафу. М-да, чую, мне предстоит побыть любимой куклой-переростком у недоигравшейся блондинки. Чудненько! Возможно, скатерть не так уж и плоха?

- Боюсь, у нас с тобой несоответствие в размерах, - осторожно заметила я.

- Да, пожалуй, - Лиза приложила ко мне длинное белое платье и задумчиво рассматривала волочащийся по полу подол. - Нужно что-то покороче… - произнесла она и снова нырнула в нутро шкафа. - Попробуем дневные наряды. Хорошо, что на завтра несколько комплектов припасла. Мама ворчала, мол, я полгода гостить собралась, а видишь, и пригодилось.