Елена Пивницкая - Любовь как криптология

Шерон, встав сбоку, наливала из пузатого кувшина в небольшие пиалы темно-красную жидкость, Джеймс обмакивал туда "карандаш", прикасался к запястьям парочки, а потом мужчина и женщина по очереди отпивали из пиалы и угощали друг друга печеньками. Мы оказались в конце данной очереди, поскольку приперлись последними, но процесс тем не менее не затянулся. Радовало также, что посуду каждый раз брали чистую - не хватало еще какую заразу экзотическую подхватить. У меня, конечно, прививки все сделаны, но все равно негигиенично.

М- да, мы разительно отличались от остальных, как я догнала, молодоженов. Во-первых, возрастом -у кретян, судя по подобравшемуся контингенту, традиция рано жениться. Во-вторых, хмурыми недовольными рожами. Наверно, поэтому дедуля по-особому долго вглядывался в нас перед началом процедуры. Вино из пиалки оказалось весьма недурственным, хотя его явно было слишком много - Рок, отпивший первым, лишь пригубил напиток, остальное пришлось оприходовать мне. За что я заработала ласковый взгляд от Шерон и недовольно скривленную гримасу от Рока. В отместку впихнула ему в рот с размаху печеньку в надежде, что подавится, но поперхнулась сама, не справившись со своим куском, чем снова привлекла повышенное внимание бомонда.

- И что это было? - поинтересовалась я, когда часть толпы эмигрировала в соседний зал вслед за предводителем, то бишь Джеймсом. А тусующиеся вокруг парочки рассосались кто куда.

- Ритуал благословения брака главой рода. Глупая традиция. Проводят для пар, которые по каким-то причинам поженились вне клановых земель и без предварительного согласия главы. В нашем случае было не обязательно, поскольку Джеймс лично проводил над нами обряд. Исключительно дабы в дальнейшем не возникало кривотолков.

- Ясно. Но наш план, надеюсь, по-прежнему в силе? - уточнила я на всякий случай.

- Можешь не сомневаться.

Рок

Вот зачем она вылакала полную чашу шани? Довольно было бы просто пригубить! Теперь остается только молиться, чтобы женушку не разобрало раньше времени. Впрочем, наша ненависть друг к другу посильнее будет, чем это пойло.

Карина в который раз прокашлялась от вставших в горле крошек, обводя гостей скучающим взглядом. Несколько человек, получив подтверждение, что разногласия с дедом у меня улажены, даже подходили к нам на пару минут поболтать.

- Нам обязательно там торчать? - Кара кивнула в сторону соседнего зала.

- Не-а. Ты куда-то хочешь?

- Пошли к фонтану, - предложила она и умчалась, не дожидаясь ответа.

В принципе, мне все равно. Я неспешно последовал за женой, любуясь точеной фигуркой, изящно проскальзывающей мимо гостей. Мужчина ж я все-таки! Почему бы и не поглазеть? Тем более что ей идут платья. Зачем она вечно в этих дурацких драных джинсах и безразмерных футболках шастает? Когда увидел в том черном, чуть слюной не изошел. Это тоже весьма неплохо - интригует и намекает, в отличие от прямой демонстрации, характерной для предыдущего наряда. Но искушает не меньше… Если не больше… Точеная ножка, иногда мелькающая в разрезе… слегка покачивающиеся бедра, плавно переходящие в тонкую талию…

М- да, чего-то я увлекся.

Общение с одной женщиной на протяжении долгого времени ни к чему хорошему не приведет. Тем более, если вам еще разводиться предстоит. Нужно на кого-то иного переключиться, дабы отвлечься от нездоровых помыслов. Я широко улыбнулся симпатичной незнакомке, скучающей на террасе. Впрочем, без особой цели. Тут либо кровные родственники, либо их жены. И то, и другое не оставляет простора для флирта. Хотя… главное ведь не цель, а удовольствие от процесса! Девушка ответила на улыбку и отсалютовала мне бокалом.

- Чего ты застрял? - задиристо спросила Кара, дернув за рукав.

- Так ты сама к фонтану собиралась. Вот он! - я даже рукой показал для особо тупых, которые дальше метра не видят.

- Значит передумала! - огрызнулась она и направилась к лестнице. - Сад лучше рассмотрю.

- Ты сама не знаешь, чего хочешь!

Женушка в ответ лишь фыркнула и прибавила шагу. Пришлось тащиться за ней, а то это позорище и в трех кустах заблудится. К счастью, надолго ее запала не хватило - тихо обматерив гравиевые дорожки, нормалка плюхнулась на первую встреченную лавочку и откинулась на спинку, сбросив туфли.

Блаженное спокойствие, впрочем, не продлилось чересчур долго.

- Папа, папа! - на кустарнике у тропинки зашевелилась густая листва, и на свет вынырнула донельзя довольная мордашка дочери. А за ней и то, что когда-то было нарядным платьицем. - А мы в разбойников играем! - сообщила Дженни, подлетев ко мне.

- Ты ж моя разбойница! Дай, хоть бант завяжу, - с платьем в любом случае уже можно попрощаться. Ругать тоже смысла нет - традиция сбежать из-под присмотра у малышни блюлась не менее, чем ритуалы, проводимые главой у взрослых. Рановато только они начали, мы, помню, хотя бы часов до девяти дожидались.

- Мама Карина, - подскочила девочка к скамейке, когда я отпустил ее головку. - А я разведчик!

- Хм… а что должен делать разведчик? - поинтересовалась супруга, вытирая чумазое личико Дженни платком и весело улыбаясь.

- Ходить тихо-тихо и искать вражеские отряды.

- О! Уже нашла кого-то?

- Не-а, - грустно покачала головой дочка. - Пока никого. Только вас.

- Солнышко, а где мальчики? - знаю я эту блатную должность. Дети постарше так малышню отсылают, чтоб под ногами не путались.

- Я не могу тебе сказать, где главный штаб! Это военная тайна, - шепотом произнесла Дженнифер и приложила пальчик к губкам.

- Ты ведь знаешь, что твой папа офицер? Мне можешь доверить любую военную тайну! Я сохраню ее!

- Ну-у не знаю… - почесала макушку дочка.

- Дженни, мне с Лэнсом очень нужно поговорить. Где они?

- Иди по тропинке и поверни у большого дуба к ручейку, а там полянка. Точно никому? - подозрительно переспросила Дженни.

- Слово офицера! - кивнул я.

Мальчишек я отыскал быстро. Дети сидели посреди поляны и, разделившись на две группы, азартно болели за игроков, резавшихся в карты. В одном из них я опознал Дона - младшенького Шерон, а вот вторым был Лэнс. Мальчишки увлеклись настолько, что мне удалось даже постоять немного над ними, наблюдая за ходом партии. Лэнс обыгрывал противника, глумливо комментируя его ходы. Только это как-то не радовало. Я дорогую женушку урою! Лишь домой доедем, детей уложу, возьму лопату и поведу на прогулку в лес! Гадина!

- Ой! - дернулся, заметив меня, Дон.

- Папа? - поднял голову Лэнс. - А что ты здесь делаешь?

- За тебя, сынок, болею! - проронил я, выгнув бровь. Лэнсу все же хватило совести смутиться. Или сделать вид, что смутился…

Ребятня испуганно притихла, ожидая нагоняя. Правильно, в общем-то, ждали. Но как-то нет у меня желания выносить на общественный суд тот факт, что Лэнс научил подрастающее поколение азартным играм и устроил турнир по покеру посреди резиденции клана. Кроме того, Дженни несдобровать, если ребятня узнает, что она их выдала.