Андрей Ливадный - Наемник: Грань возможного

Энергоресурс «Эдема» катастрофически таял. Поддержание канала внепространственной связи требовало огромных затрат, заставляя сознание «Одиночки» действовать стремительнее, чем в бою.

Порыв безумия. Беспредельный риск. Все, что только может кинуть на алтарь свободы мыслящее существо, она отдавала сейчас без сомнений лишь за одну призрачную возможность вновь дышать, ощущать биение собственного сердца… Сгореть в одно мгновение или выжить – она без раздумий отдавала все преимущества кибернетической системы в обмен на хрупкое, капризное, требовательное биологическое тело.

С точки зрения известных технологий ее замысел выглядел невозможным, но боевой искусственный интеллект, прошедший горнило техногенных схваток Галактической войны, познавший все глубины нейросенсорного контакта, вобравший частицу человеческой души, сформировавший собственную личность, однажды уже реинкарнированный в теле киборга, переживший любовь и смерть, действовал с точностью машины и с безумной надеждой, присущей человеку.

Она знала архитектуру сети, созданной Дейвидом. Помнила все коды доступа, которые удалось скопировать в момент проникновения на улицы «призрачного города». Она уже однажды побывала в хранилищах, где в ледяной тиши криогенного сна ждали своего часа сотни кибернетических организмов, отличавшихся от людей лишь тем, что их мозг дополняла структура искусственных нейромодулей, куда могла быть записана скопированная личность.

Не важно, что Дейвид сменил планету базирования – на новом месте он наверняка воссоздал привычную для себя архитектуру компьютерной сети, которую Ника успела изучить.

Канал гиперсферной частоты, связанный с древним комплексом связи, продолжал работать.

Ника рванулась туда – в бездну, откуда нет возврата. Информация с ее нейромодулей канула в пучину гиперсферы.

Еще секунда, и киборг, появившийся на пороге узла связи, внезапно дернулся в непроизвольной мышечной конвульсии и, пошатнувшись, начал медленно оседать на пол. Из уголка его рта стекала тягучая струйка слюны.

Ника, чей разум пережил шок от мгновенного перемещения через аномалию космоса, все же сумела нанести точно рассчитанный удар, вспышка излучения мгновенно стерилизовала нейромодули киборга, и прежде чем комплекс связи внезапно сыпанул искрами, а по его панелям метнулись голубоватые язычки пламени, она завладела искусственной нейросетью, переместив в нее свое сознание.

Чужое тело, получившее критические повреждения при сбое метаболических процессов, с глухим звуком повалилось набок.

Ника, с трудом удерживая свою личность от распада, продолжала действовать, наполняя нейромодули киборга информацией, располагая данные на временном носителе.

Нужно сказать, что Дейвид за прошедшие годы усовершенствовал создаваемые им модели кибернетических организмов, еще более очеловечил их и в то же время, заботясь о сохранении личности бойцов, дополнил структуру искусственных нейросетей аварийными источниками питания.

Тело киборга еще несколько раз дернулось и затихло.

Рассудок Ники окутал абсолютный мрак.

…Дейвид, проникнув в сегмент колониального транспорта через вырезанное в обшивке отверстие, прошел по коридору, мельком взглянул на расстрелянный сканирующий комплекс, истекающий дымом под потолком, затем остановился у порога отсека связи.

«А эти пилоты – решительные, подготовленные бойцы, – неприязненно подумал он. – Мало того что успели передать сообщение на гиперсферных частотах, так еще и соорудили ловушку из аппаратуры устройства внепространственной связи».

Самовозгорание внутренних блоков гиперсферного передатчика и неподвижное тело киборга свидетельствовали об ударе электромагнитного импульса, уничтожившем все следы, – теперь невозможно будет с точностью определить, с кем пытались связаться беглые пилоты.

Произведя сканирование, Дейвид с удивлением обнаружил, что импульс хоть и привел к сбою метаболического контроллера, но искусственная часть рассудка, попавшего под удар киборга, продолжала функционировать, переключившись на резервный источник питания.

Затребовав информацию о личности поврежденного бойца, Дейвид принял вполне обоснованное решение о его восстановлении. Под удар попала копия одного из захваченных на Варле боевиков клана Дарга, а такими кадрами не разбрасываются.

– Вы двое, – обратился он к боевикам, оставшимся без командира, – транспортируйте тело на базу. Передайте его службе техподдержки для тестирования целостности сознания. Остальным – продолжать преследование!

Пять космических кораблей, более года назад совершили филигранную посадку на поверхность планеты. Усовершенствованные маскирующие поля и восстановленная растительность надежно скрывали их от современных систем обнаружения.

Четыре штурмовых крейсера класса «Шквал» и состыкованный с техническими носителями колониальный транспорт «Нобель» образовывали единую информационную сеть.

В виртуальном пространстве их единение выглядело как прекрасный, восставший из руин город.

Здесь обитали сознания тех, кого Дейвид собирался сделать проводниками своей воли в границах освоенного людьми космического пространства.

Вне виртуального мира единение кораблей и окружающих их технических построек выглядело строго, серо и функционально. В качестве дополнительной маскировки местом базирования было избрано незавершенное первичное убежище, на протяжении нескольких веков возводимое немногими уцелевшими после крушения «Фобоса» автономными механизмами.

Теперь, разрушенные временем и совершенно ненужные, они ржавели грудами бесполезного хлама. Защитный слой пластика давно облез с металлических поверхностей, над руинами колониального форта возвышались покосившиеся вышки с неработающими орудиями биологической защиты, стерилизованная когда-то зона высадки вновь заросла грибовидными растениями.

Два киборга, выполняя приказ Дейвида, доставили тело командира штурмовой группы к шлюзу колониального транспорта «Нобель», на борту которого вместо демонтированных еще на Роуге криогенных залов теперь размещались герметичные сегменты камер биологической реконструкции. Все свободное пространство занимали сложнейшие компьютерные комплексы, предназначенные для записи, тестирования и хранения личностей, захваченных Дейвидом и его сподвижниками на различных планетах Периферии.

Под древним колониальным фортом располагался еще один обломок космического корабля. Несколько сегментов грузовой палубы «Фобоса» были превращены в мрачную темницу, где в данный момент содержалось всего двое заключенных.