Андрей Ливадный - Наемник: Грань возможного

Фразы, срывавшиеся с губ Шайгалова, звучали несколько архаично, за период войны большинство старших офицеров привыкли работать с мнемоническими интерфейсами, перекладывая передачу и исполнение подобных «рутинных» операций на плечи боевых кибернетических систем, но теперь порядки во флоте изменились, и это к лучшему, по крайней мере в данном вопросе Шайгалов был полностью солидарен с Вербицким. Хватит уже. Ситуация и так дошла до грани абсурда – люди достаточно долго являлись лишь статистами в титанических битвах машин, теряя не только боевые навыки, но и чувство человеческого достоинства, опасаясь своими приказами вмешиваться в работу автоматических систем, которые «все делают правильно».

– Дымов! – Адмирал переключился на закрытый канал связи.

– Слушаю.

– Готовь фрегат к прыжку по координатам. Данные тебе передадут немедленно. Три истребителя из автономной разведывательной группы послали сигнал бедствия. Я думаю – это ловушка.

– Принял.

– Жди сигнала на старт.

Эскадра покинула гиперсферу.

Мрак космоса озарила бледная вспышка.

Несколько секунд чернь пространства прорезали тонкие напряженные энергетические разряды, протянувшиеся на тысячи километров, затем из области деформации метрики пространства один за другим начали возникать призраки: первым возник зыбкий, прозрачный, местами искаженный оптический фантом флагманского крейсера «Ахилл», вслед за ним стремительно материализовалась цепь фрегатов, идущих в построении прикрытия флагмана; крейсеры «Гектор» и «Приам» появились на краю разрыва метрики, занимая позиции на флангах, сверху и снизу, замыкая пространственное построение, двигались корветы, аэрокосмические истребители ворвались в систему безымянной звезды минутой ранее, – незримые, замкнутые в коконах защитных и маскирующих полей, они, действуя в режиме «граница», обеспечивали контроль зоны гиперсферного всплытия эскадры.

Последней, в глубине построения, отставая от основных ударных единиц, материализовалась группа из трех технических платформ.

– Пума-1, флагману. В зоне ответственности чисто. Пространственных минных полей, энергетических матриц искусственных объектов не зафиксировано.

– Пума-2, подтверждаю.

– Пума-3, все чисто!

Легкий толчок, едва ощутимый на боевом мостике, возвестил об отстреле разведывательных зондов.

Устремившиеся к трем планетам системы беспилотные аппараты тут же включились в развернутую истребителями сеть наномашин, транслируя данные текущей тактической обстановки.

Эскадра, завершив гиперпереход, начала боевое маневрирование, выстраивая оборонительный ордер.

Платформы, обладающие мощными средствами ПКО, ушли ниже плоскости эклиптики. «Ахилл» занял позицию в центре, на удалении в десять тысяч километров, по флангам в плоскости полета флагмана двигались ведомые крейсера, фрегаты, разделившись на две группы, образовали построение в верхней и нижней полусферах. Корветы и дежурные звенья истребителей вышли на позицию дальнего патрулирования, двигаясь пересекающимися курсами, – их траектории замыкали эскадру в незримую сферу.

Полторы минуты потребовалось для окончательного сбора и уточнения информации, поступающей от сети наномашин, разведывательных зондов и комплексов дальнего обнаружения, установленных на корветах.

Адмирал Шайгалов дожидался, когда тактическая схема пополнится последними маркерами.

Чисто.

– Дымов!

– «Артемида» на связи, координаты принял, к прыжку готов!

– Твой выход, Глеб. Чувствую – со звеном Кречетова все не так просто. Кому-то мы наступаем на пятки. Действуем, как договорились. Держи канал гиперсферных частот открытым.

– Принял. – Ответ Дымова прозвучал напряженно. – Ждите моего доклада, адмирал.

Через минуту призрачная вспышка гиперперехода поглотила отделившийся от построения эскадры фрегат.

В грузовом отсеке «Элизабет-Альфы» царила тьма. Освещение не работало, системы жизнеобеспечения тоже.

– Ну, командир, что теперь? – Стилмайер взглянул на Кречетова.

Перелет, вопреки ожиданию, оказался слишком коротким. Не было погружения в гиперсферу, режим перегрузок ясно указывал, что войсковой транспорт совершил атмосферный полет и приземлился где-то в другом регионе планеты.

Гул и вибрации, передающиеся по корпусу, давали понять, главный шлюз корабля открывался трижды.

Иван находился не в лучшем расположении духа. Прежний план по захвату «Элизабет-Альфы» теперь неосуществим. Только Кирсанов обладал нужными навыками, а он мертв.

– Нам удалось покинуть колониальный форт…

– И что? Будем сидеть тут, как в мышеловке? Пока транспорт не отправится назад?

– Дима, полегче. Никто не собирается сидеть сложа руки. Попробуем открыть грузовую аппарель.

– И поднимем тревогу?

– Никакой тревоги не будет. Транспорт старый, здесь есть ручное управление погрузочными механизмами. Имитируем поломку, кто-нибудь придет проверить, в чем дело. А там уже сориентируемся.

– Ну, попытаться стоит. Не век же тут сидеть взаперти.

Открыть аппарель удалось не сразу. Ручное управление оказалось заблокированным, но выручили автономные погрузчики, припаркованные в отсеке. Один из них сумели запустить в режиме ручных команд.

– Саша, отслеживай частоты связи. – Кречетов отдал команду, и механизм медленно пополз к аппарели. – Сейчас он пошлет запрос.

– Есть. Частоту зафиксировал, запрос стандартный из резервного коммуникационного набора.

– Отклик?

– Отрицательный. Похоже, сейчас у нас будут гости!

– Ну, хоть что-то! – выдохнул Стилмайер, занимая позицию.

Устройство стандартного войскового транспорта было известно каждому пилоту. В кормовой отсек вел только один коридор, магистральный, являющийся основным.

– Я загрузил в коммуникатор резервный набор коммуникационных кодов. – Мещеренков заметно нервничал. – Один раз должно сработать.

Стилмайер вопросительно взглянул на командира:

– Прорываемся к рубке?

Иного выхода Иван не видел.

– Работаем на поражение! Двигаемся к отсеку управления.

– Датчики внутренних систем все равно зафиксируют стрельбу и заблокируют доступ, – откликнулся Мещеренков.

– Тогда покинем корабль через аварийные шлюзы, – отрезал Кречетов.

Люк грузового отсека дрогнул и начал открываться.

На пороге возникли две фигуры в боевой экипировке. Киборги! Оружие они держали наготове, двигались осторожно, прикрывая друг друга, но в тамбуре внутреннего шлюза оба боевика очутились в совершенно невыгодной позиции.

– Огонь!

Две короткие очереди разорвали тьму грузового отсека.