Хироюки Мориока - Звездный герб - Принцесса Империи

- Так лучше?

- Гораздо лучше, спасибо.

- Теперь у нас больше времени уйдет.

- Какая жалость, - заметил Джинто. - Но я не особо тороплюсь. Какое у нас сейчас ускорение?

- Четырехкратная стандартная сила тяжести. Четыре Daemon [31] стандартная сила тяжести всегда применяются, когда на борту наземники. Для долгих полетов мы снижаем ускорение до двух Daemon, это, как правило, близко к гравитации Nahen. [32] наземный мир

- Что ж ты меня сразу не предупредила, что это будет так сурово. Слишком оно сильное для наземника, - с горечью в голосе произнес Джинто.

- Я думала, ты выдержишь, - без тени иронии в голосе ответила Лафиль.

- Слишком хорошо оцениваешь мои возможности. Видимо, это комплимент.

- Ну ты же не наземник. Ты Аб.

- Но чувствую я себя не как Аб. Я хочу сказать, генетически я стопроцентный наземник. Ты же знаешь.

Официальное признание принадлежности к Аб ничего не может поделать с наследственностью. Если выйдет закон, по которому рыбы относятся к птицам, летать они от этого не научатся.

- Гены генами, - заметила Лафиль, - но лучше б тебе начать думать , как Аб. Rue Sif [33] Имперский дворянин не должны терять самообладания от высокого ускорения.

- Буду иметь в виду, - вяло согласился Джинто. После всей этой истории с ускорением Джинто стало ясно, что он не из того теста, из какого делают Имперских дворян. Может, стоит попросить ее развернуть эту штуковину обратно и выяснить у Дорина насчет работы .

Но Джинто понимал, что возврата быть не может. В конце концов ускорение прекратилось, несколько секунд невесомости, затем короткая работа маневровых двигателей - и корабль начал тормозить. Планета Делктау сине-белым шаром неслась над головой, отчего Джинто казалось, что он падает в бездну.

- Слушай, - сказал Джинто. - А какое у тебя общественное положение?

- А что? - резко ответила она.

- Ну не знаю, - Джинто забеспокоился, не приняла ли она его невинное любопытство за стремление щегольнуть своим дворянским статусом. - Мне просто интересно, зачем ты так рано вступила в Labule. [34] Космические Силы Я и подумал, может, ты, как и я, хочешь побыстрее закончить службу в Космических Силах. Мне не следовало спрашивать?

- Нет, нормально, но я не хотела бы отвечать. До тех пор, пока на мне форма, мой статус не показывается нигде - по крайней мере пока я не стану Sedraleia. [35] пилот с Имперской лицензией

- Значит, общественное положение к Labule никакого отношения не имеет?

- Точно, - кивнула она. - В армии мы уважаем только один знак различия, - Лафиль указала на эмблему на правом рукаве.

- Понял. Ну а насчет другого вопроса - зачем тебе служба? Это твоя обязанность или просто ты так захотела?

- Отчасти это моя обязанность, - ответила Лафиль.

- Ага!

У граждан Империи не было всеобщей воинской повинности. Для них возможность записаться в Kenru [36] военная академия была именно возможностью, не обязанностью. Теперь Джинто не сомневался, что Лафиль дочь дворянина.

- Я так и думал.

- Что?

- Не, ничего, - Джинто свернул тему. По первому впечатлению от Лафили Джинто предположил, что она из высших слоев общества. Как раз сейчас он пытался решить, что хуже - высказать свои подозрения вслух или промолчать.

- Но вообще-то это не только обязанность, - признала Лафиль; к счастью, она не стала допытываться, что Джинто имел в виду.

- Тогда зачем?

- Я хотела поскорее стать взрослой.

- Понятно, - офицер считался взрослым независимо от возраста. - А зачем такая спешка? Детство - это было здорово.

Лафиль с минуту раздумывала о чем-то, потом внезапно спросила:

- У тебя есть тайна рождения?

- "Тайна рождения"? - Джинто не имел ни малейшего представления о том, что это могло бы значить. - Нет, нету. Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, - он надеялся, что этим он нормально объяснил отсутствие у себя тайны рождения, чем бы эта тайна ни оказалась.

- Твоя мать? А я думала, у тебя отец. Разве ты не сын Lonyu Dreu Haider? [37] Его Превосходительство Граф Хайд

- Ну да, он мой отец. А... конечно, - Джинто вспомнил, что он слышал про Аб - что они, в отличие от наземников, не женятся. В обществе Аб встречались пары - люди, любящие друг друга и живущие вместе. Иногда эти отношения длились слишком мало, чтобы их можно было назвать супружескими, а иногда - "пока смерть не разлучит нас". В любом случае это был не закон, а просто форма жизненных отношений.

Любовь Аб больше напоминала огонь - достаточно жаркая и быстрая, чтобы довести их до исступления. И сгорала эта любовь совершенно бесследно.

Из-за своего обыкновения не оставаться вместе надолго у Аб не было настоящего понятия о "паре родителей". Отсюда произошли необходимые в языке Аб выражения, вроде "Fryum Loran" и "Fruk Saran". Эти термины обозначали соответственно "женщину, родитель которой мужчина" и "мужчину, родитель которого женщина".

- Ты слышала о браке? - спросил Джинто.

- Точно. Ты же наземник. Я все время забываю.

- Ха. Ну вот, я родился от брака. Поэтому я сын сразу и своего отца, и матери.

- Так странно, - Лафиль, как всегда, когда размышляла о чем-то необычном, склонила голову набок. - На что это похоже, иметь двух родителей? Тебе было грустно, когда умерла твоя мать?

Вопросы были простые и прямые, но Джинто они застали врасплох; перед глазами его тотчас встала Лина Клинт, а не его биологическая мать, виденная им только на голографических снимках.

- Да. Мне было грустно.

- Прости меня, - сказала Лафиль, отвернувшись. - Это был глупый вопрос.

- Да нет, все в порядке. Я на самом деле ее плохо помню, она умерла, когда я был совсем маленький.

- Это ужасно, - Лафиль явно завидовала, что у него было сразу два родителя, - но это значит, тайны рождения у тебя нет.

- Почему?

- Ну, оба твоих Larliin [38] донор генов были из твоей семьи, значит, никакой тайны с твоим рождением не связано, верно?

- Вообще-то, могла бы быть связана, - Джинто попытался поразмыслить вслух. - Не знаю, как в других наземных мирах, но на Мартине и Делктау люди иногда становятся родителями, вовсе не желая этого. А иногда наоборот, люди не могут стать родителями, хотя пытаются много раз. По-моему, такие ситуации создают уйму возможностей для всяких тайн рождения.

- Что ты имеешь в виду? - Лафиль явно была сбита с толку.

- Попробуй сама выяснить на досуге. Иногда реально очень трудно выяснить, как и почему ты появился на свет, - увидев, что Лафиль по-прежнему озадачена, он добавил: - Ладно, проехали. Что с твоей тайной рождения? И какое это имеет отношение к твоему поступлению на военную службу?

- Моя тайна рождения. Так, - Лафиль огляделась, словно желая лишний раз убедиться, что они здесь одни. - Я не знаю, я Fryum Neg [39] дочь любви или нет.