Алексей Головин - Альфа и Омега

Андрей увидел, как пришли в движение створы наружного шлюза, медленно расстилая перед ним бархатное покрывало космоса с бесчисленными искорками звезд. Именно это сверкающее великолепие они пытались спасти. Радимов с грустью посмотрел на мерцающие светила. Для того чтобы и завтра человечество могло любоваться всем этим, они и рискуют своими жизнями так невообразимо далеко от дома. Хотелось надеяться, что не напрасно.

Мысли Радимова прервал грустный голос Посланника:

— Я готов к запуску фантома. Старт через десять секунд. Удачи тебе, Андрей.

— Спасибо, — беззвучно прошептал десантник. Он повернул верньер на левой перчатке виртуального контроля. Автонавигатор ответил коротким писком. Выдохнув: "С Богом!", Андрей потянул рукоять стартового ускорения. Машина, всегда готовая к этой команде, сорвалась с места и покинула Город Снов. Створы ангара за кормой десантолета закрылись. Ничего вокруг не изменилось, но Андрей знал, что видит уже не реальный корабль, а лишь его иллюзорную копию. Он повел машину, прижимаясь к левому борту призрачного Города Снов.

Радимов неторопливо и демонстративно развернулся по направлению к каменному коридору. Корабль-призрак как приклеенный повторил движение его десантолета…

…Если бы корры умели удивляться в человеческом понимании этой эмоции, то они, наверное, удивились бы, увидев как корабль противника, только что мчавшийся на них, резко изменил направление на почти противоположное. Но корры не умели удивляться. Они умели быстро анализировать ситуацию. Просчитав направление бегства противника, они осознали, что у него есть реальный шанс спастись. Но допустить этого они не могли. Опасного беглеца необходимо догнать и уничтожить…

…Радимов удовлетворенно хмыкнул, увидев, как все тридцать черных крейсеров-охотников, словно ужаленные, бросились в погоню. Ну что же, гонки так гонки. Все гражданские спейсеры были убеждены, что малый корабль ни за что не сможет уйти от мощного трекера. И в большинстве случаев это соответствовало действительности. Но, как и в любом правиле, здесь тоже были свои исключения. Исключение составляли десантолеты космодесантных войск Земли. Эти маленькие дискообразные машины были сконструированы таким образом, что при движении рассеянные выхлопы основных дюз улавливались специальными преобразователями-отражателями и направлялись во вторичные дюзы. При увеличении скорости основными двигателями со стабильной прогрессией возрастала и скорость работы преобразователей. Эта революционная конструкция позволила десантным машинам в конечном итоге развивать такую скорость, что угнаться за ними становилось проблематичным даже для самих десантных трекеров, с которых они стартовали.

Поэтому, зная свой скоростной резерв, Андрей намеренно поддерживал среднюю маршевую скорость Города Снов, позволяя противнику приблизиться и прочно "сесть на хвост". Некоторое время спустя Радимов, наконец, потянул рукоять пространственного ускорения. "Демон" рванулся вперед, увлекая за собой призрачный корабль. Преследователи также увеличили скорость, но Андрей уверенно держал их на неизменном расстоянии, не давая приблизиться и пустить в ход лазеры. Плавными движениями перчаток виртуального контроля десантник время от времени изменял курс копии Города Снов, уводя ее из под редких и неприцельных выстрелов дальнобойных орудий противника.

Спустя несколько часов гонки в пространстве, Андрей увидел прямо перед собой гигантский каменный водоворот, обрамляющий вход в искусственно созданный коридор. Здесь, в непосредственной близости это зрелище вдвойне потрясало воображение. В другой ситуации Андрей искренне восхитился бы. Но сейчас десантнику было не до восхищения. Его застывшее лицо с заострившимися чертами вообще не выражало никаких эмоций. Десантник уверенно направил машину в центр монументального водоворота летающих скал. Призрачный Город Снов скользнул в каменную воронку вслед за ним.

Лететь в коридоре, наблюдая непрестанно вращающиеся астероиды, было жутко. Благодаря огромной протяженности коридора и быстрому вращению камней возникал эффект дальнего смещения, в результате которого перед глазами пилота реальное направление тоннеля словно смазывалось, уступая место живой стене из каменных глыб. Другой человек вряд ли бы выдержал это, и при такой скорости неизбежно врезался бы в нее. Но экстрарезервы подготовленного организма космодесантника, усиленные тренингом, пройденным на Гриде, в сочетании с природным талантом пилотирования позволили Андрею в первые же минуты справиться с управлением. Взглянув на ЭДАКОН, он увидел, что все крейсера-охотники уже находятся внутри коридора. В принципе, они уже были в ловушке, и спасти их не могло уже ничто. Один залп ракетами "Гидра", и все…

Однако Андрей все же не терял надежду на то, что сможет, достигнув выхода, взорвать тоннель позади себя и спастись. В эти минуты в его голове уже не было никаких мыслей, им овладело абсолютное черное спокойствие. Он еще раз взглянул на преследователей и мрачно улыбнулся. Внезапно, повинуясь какому-то порыву, он обратился к автонавигатору.

— А давай что-нибудь послушаем!

Тот выполнил приказ, и маленький отсек управления заполнила громкая музыка. Андрей засмеялся и увеличил и без того уже огромную скорость, издеваясь над врагом, не подозревавшим, что уже обречен. Это была его личная месть захватчикам, в одночасье разрушившим его привычный мир, отнявшим у него счастье. Теперь, лишь в этой ситуации, на первый план выступили личные мотивы. Андрей понимал, что даже если ему удастся выжить при взрыве, ему не продержаться долго на маленьком десантолете в открытом космосе невообразимо далеко от обитаемых мест. А путь назад к Городу Снов будет закрыт. И поэтому он хотел одного: убивать и убивать, убить всех врагов, до которых сможет дотянуться. И этого удовольствия его никто не лишит.

После долгих сорока минут гонки во чреве океана астероидов, наконец показался "свет в конце тоннеля". Радимов снова увидел чистое бархатное покрывало, усыпанное бриллиантами.

"Ну, вот и все!", — подумал Андрей со злорадством. — "Попрощайтесь со своими погаными жизнями, гады!".

И вдруг… Андрей вздрогнул. На переднем обзорном экране он увидел, как пять черных кораблей вошли в коридор и медленно двинулись навстречу ему.

— Хитрые сволочи, засадный полк оставили… — бесцветно констатировал он севшим голосом. — Ну что же, вы тоже умрете. Я даже рад. На пятерых больше. Хорошая цена…

Андрей перекрыл вторичные дюзы, плавно погасил скорость и завис посреди каменного водоворота. Резким движением он сдернул с рук перчатки виртуального контроля. Корабль-призрак исчез в одно мгновение. Остался лишь маленький диск "демона". Сейчас он вполне оправдывал это шутливое название. В его власти была демоническая сила, которой он и собирался воспользоваться. В этот момент корры поняли, жертвой какого обмана они стали. Осознали они и свою дальнейшую судьбу. Но было поздно пытаться что-либо изменить.