Диана Кэри - Последняя Граница

Небо вновь стало синим. Джордж поковырял пальцами в ушах, но слух вернулся к нему не сразу. Рядом с ним копошился ромуланец. На лице его было написано нескрываемое удивление. Вдвоем выкарабкались они из укрытия на выжженную дотла поверхность планетоида. Помахав своей пушкой, Джордж, заикаясь, промолвил:

– Мы… мы… здесь ни при чем. Мы этого не делали. Можете мне поверить.

Неподвижный как камень ромуланец немигающим взглядом смотрел туда, где всего лишь полчаса назад стоял его корабль. Теперь там валялись до неузнаваемости искореженные, обугленные куски металла.

– Я знаю, – прошептал он. – Знаю. Джордж подполз к нему и спросил:

– Но я что-то не пойму. Что бы это могло значить?

Уткнувшись в землю, ромуланец в отчаянии заколотил руками.

Когда он наконец заговорил, слова его были исполнены величайшей печали:

– Это значит, – едва слышно прошептал он, – что я остался совсем один.

– Мистер Рид, они уходят! – Крик Флориды был для экипажа полной неожиданностью. О Господи, подумал про себя Дрейк, только бы не пришлось отдавать приказы. Черный корабль ромуланцев тем временем уходил за пределы видеоэкрана.

– Включите дополнительные камеры! Изображение дрогнуло, и когда резкость была наведена вновь, экипаж земного звездолета стал свидетелем довольно мрачной сцены: корабль ромуланцев открыл огонь по планетоиду.

– Лупят прямой наводкой! – в гневе вскричал Флорида.

– Джордж… – Дрейк бросился к командному пульту, однако командирское кресло не занял, оно ему не принадлежало. Как бы сейчас поступил Джордж? – терялся в догадках Дрейк. Что бы сделал Эйприл?

– Похоже, дружище, дух карнавала вновь наполнил улочки Тринидада, – прошептал он. Флорида вопросительно уставился на Дрейка.

– Мистер Кирк остался на планетоиде! Мы должны немедленно что-то предпринять!

– Что же, если не секрет?

– Не знаю… – Флорида застыл на рукоятках управления. Он не хотел, чтобы потом его обвинили в нарушении соглашения. Дрейк тоже не хотел брать на себя подобную ответственность. Он сделает все, что будет от него зависеть, но если начнется война, пусть уж она будет на совести другого человека.

– Может, дать предупредительный залп? – предложил он наконец.

– Пальнем между ними и планетоидом. Пусть знают, что мы по этому поводу думаем. Как вы считаете?

Лицо Флориды ожесточилось.

– Да! – схватившись за ручки управления, Флорида изменил курс корабля. – Приказ выполняю! – он повернулся к Дрейку. – Лазеры или нейтронная пушка?

Дрейк непонимающе заморгал глазами.

– А вы что предлагаете? Флорида, призадумавшись, прикусил губу. – Уж лучше пусть они сразу что-то почувствуют, не так ли? – подумал вслух Дрейк.

– Если использовать лазеры, то они только увидят. А вот нейтронные лучи – дело совсем другое, как ты думаешь?

– Да, им в определенной степени свойственна дисперсия. И после попадания в цель вокруг нее появляется что-то вроде дымчатого ореола.

– А если промазать?

Флорида, ухмыльнувшись, понимающе посмотрел на Дрейка.

– Вот именно. – На них подействует побочный эффект выстрела, объяснила Хэрт. – Корона луча придаст им приличное ускорение, поэтому даже в случае промаха корабль их завертит как щепку.

– Отлично! – воскликнул Дрейк, потирая руки. – Сделайте так, чтобы их тряхнуло как следует.

– И что, лупануть со всей мощи? Дрейк посмотрел на видеоэкран.

– Конечно.

– Одиночным?

– Один… Нет. – Глядя на экран, Дрейк забормотал. – А как бы сделать сразу четыре? Четыре быстрых выстрела, так сказать, беглый огонь, но при этом обложить их судно залпами со всех сторон. Бах!

Бах! Бах! Я не хочу, чтобы они подумали, что мы промахнулись случайно. Ты меня понял?

Пальцы Флориды забегали по клавиатуре, после чего он нажал на пусковую кнопку. Жужжащие голубые молнии ринулись из орудийных порталов звездолета, основательно встряхнув ромуланский флагман.

Потеряв на какое-то время ориентацию, корабль врагов федерации на максимальной скорости поспешил прочь от планетоида.

– Есть! – Флорида потряс кулаком в сторону экрана. Дрейк погрозил в сторону удалившегося противника, – То-то, небось полные штаны наложили! – И тут он вспомнил о Джордже. Ведь ромуланцы уже успели обстрелять эту крохотную планетку. Повернувшись к Санави, он спросил:

– Можем мы связаться с командиром Кирком?

– Я уже пытался наладить с ним связь. И либо там какие-то атмосферные возмущения, блокирующие мою частоту, – с унылым видом промолвил Санави, – либо там уже некому отвечать.

– Продолжайте посылать сигналы. – Дрейк посмотрел на панель управления у командирского кресла и, найдя необходимую кнопку, ткнул в нее мизинцем. – Корабельный лазарет, как меня слышите? Последовала пауза.

– Лазарет слушает. Говорит Пул. Что вам нужно?

– Ну, если угодно, совета, миледи.

– Нет, нет, он не может встать. – Голос докторши был исполнен внутренней муки. Она продолжила, не дожидаясь дальнейших расспросов:

– Я положила его в операционную, чтобы восстановить внутричерепное давление. Так что придется вам обойтись без него.

Пусть командует Кирк. К тому же он сам этого хотел.

– Да, хорошо, но видите ли, как говорят в высших кругах, произошла небольшая нестыковочка. Понимаете, доктор, Джорджа в настоящий момент, по правде говоря, уже нет.

Последовала очередная пауза.

– Где же он, по правде говоря, в таком случае? И почему, по правде говоря, он там оказался?

– Ему пришлось покинуть звездолет.

– Что-о-о? – Прежде, чем Дрейк смог ей что-либо ответить, докторша сама обо всем догадалась. – Вы хотите сказать, что он принял их предложение?

– Ну да, отчасти. Он же все-таки занял место капитана Эйприла.

– Капитан Эйприл – квалифицированный дипломат! А вот Джордж Кирк – человек совершенно неуправляемый! Он себя погубит! Не сможете ли вы срочно вернуть его обратно?

– Если бы мог, – вздохнул Дрейк. – В любом случае, мисс, я хотел бы поговорить с капитаном, как только он будет в состоянии это сделать.

– Хорошо, я постараюсь об этом не забыть, – отрезала Сара, отключив переговорное устройство. Дрейк поспешил отойти от командного пульта.

– Хорошо, Джорджи, – процедил он сквозь зубы. – Тогда мы поступим по-твоему. Уж мы этой птичке взбучку устроим!

Маленький грот был полон тоски. Проклятье все еще витало в небесах. Клубящиеся облака заполнили нижние слои атмосферы, таким образом планетоид пытался залатать дыру в своей воздушной оболочке.

Джорджу была понятна концепция военного поражения, однако совсем не это читал он в погасших глазах противника, продолжавшего неподвижно сидеть на камнях. В пустых глазах ромуланца читалось куда большее, нежели просто разочарование. Похоже, он был неутешен.