Сергей Баталов - Крысиные Короли Годо

— Расскажи мне о Годо! — предложил Александр. — Что за место, чем занимаются заключенные, почему тюрьма построена именно здесь?

— Сразу видно, что ты — не местный! — повеселел Томт. — Что такое Годо, в Империи Тороса знают все, или почти все, исключая разве что тех, кто попал сюда впервые ли шпионов, вроде тебя!

— Шпионов?

— Да, шпионов! Ты думаешь, в Годо мало заключенных, имеющих доступ к документам вновь прибывших? Или ты думаешь, что здесь отбывают наказание только дуболомы — костоломы, вроде тех, вчерашних?

Здесь всё не так, как видится в первого взгляда…. Среди заключенных немало спецов по всевозможным вычислительным системам. Кто они такие, я тебе, разумеется, не скажу, но уже на второй день твоего пребывания здесь те, кому это нужно, уже знали, что осужден ты за шпионаж, а не за дезертирство….

— Тогда почему меня не убили сразу?

— Не знаю! Не моего это ума дело! Не я, другие принимают такие решения! Я лишь собираю для них информацию, по возможности…. Ты спрашивал про Годо…. Годо изначально была не тюрьмой; Годо — это особое место на планете, где через толщу коры на поверхность выходят так называемые "Рты Дьявола", или как мы их называем — "Глотка".

— Просто Глотка?

— Да, просто Глотка!

— Что это такое?

— На этом плато когда-то, задолго до того, как здесь начались разработки полезных ископаемых, жили племена…. В их народных сказаниях есть легенды о том, что когда-то, очень давно Дьявол решил выйти из своих подземелий и выпить весь воздух этого мира.

И тогда Боги, чтобы защитить этот мир, решили умилостивить жадного Дьявола. Все глотки, которые ненасытными ртами тянулись к небу, они засыпали…. Закидали не каким-то мусором, а драгоценными камнями — алмазами, изумрудами…. Завалили и утрамбовали так, что ни один атом воздуха не смог проникнуть внутрь коры.

— Ртов было несколько?

— Да, их было шесть. Во всяком случае, пока обнаружено именно столько….

— И какое отношение к Глоткам имеет тюрьма?

— Вскоре после того, как была открыто первое месторождение драгоценных камней, началась так называемая "алмазная лихорадка". Сюда, на плато, и начали собираться старатели, предприимчивые люди и авантюристы со всего Галактического Содружества. Некоторые люди, при удачном стечении обстоятельств, смогли заработать себе состояние всего за один день старательской работы.

Ты же понимаешь, что если существуют большие ценности, небольшие по размеру, которые легко отнять и легко перемещать, всегда найдутся те, кто эти самые ценности постарается отобрать.

Очень скоро вслед за старателями пришли банды.

После довольно продолжительных и весьма кровавых войн они смогли как-то "поделить" "сектора" влияния; каждая из банд контролировали определенный участок Глотки.

— Что значит — контролировала?

— А то и значит…. Все старатели работали теперь на бандитов, а не на самих себя.

— А что было дальше?

— Дальше…. Дальше была открыта еще одна Глотка, потом — еще одна. Но аккурат к этому моменту закончилась Великая война, объединившая Внешнюю и Внутреннюю Империи, и первый Великий Император решил взять добычу полезных ископаемых под контроль государства.

На Годо ввели войска, разогнали все банды…. Хотя нет, не все…. Части бандитов каким-то образом удалось завербоваться на службу в войска, охраняющие Глотки….

Старатели на какое-то время вздохнули свободнее. Однако отсутствие прямого контроля со стороны "братвы" породило новую проблему — воровство драгоценных камней старателями. Большинство добытчиков камней умудрялись лучшую часть своей добычи утаивать, тайно вывозить с Годо и сбывать кому-нибудь из бесчисленных посредников.

Великая Империя несла колоссальные убытки от контрабандной вывозки алмазов, изумрудов….

В общем, от "помощи" групп старателей тоже пришлось отказаться.

— И возникла тюрьма?

— Не сразу, но кто-то там, наверху, в Правительстве Великой Империи в итоге пришел именно к такому решению — охранять места добычи и следить за теми, кто эту добычу ведет. Я думаю, для тюрьма Годо — это идеальное решение!

— А сейчас, как я понимаю, этих Глоток уже шесть, и во всех работают заключенные?

— Да! Самые старые ямы — это глотки номер один и номер два! Они же самые глубокие!

— А где легче работать — в старых или новых?

— Ну-у… Ты сказанул! Разумеется, на старых работать сложнее! Причем — в разы!

— Но — почему?

— Глотка все время сужается по мере движения вниз. Жара… Давление…. Представь, насколько оно выше нормального на глубине в один километр! Да и сам воздух — сплошная смесь углекислого газа и других тяжелых составляющих.

На дне, если так, конечно, можно назвать то место, где работают манипуляторы, люди могут управлять машинами только в герметичных кабинах, а ремонтники работают, не снимая кислородных масок.

— Наверное, самая оплачиваемая работа на Годо — это работа на машинах, добывающих камни?

— И да, и нет!

— Поясни!

— Самым сложным, и одновременно — самыми полезным трудом на Годо считается работа ремонтника — специалиста по выявлению дефектов манипуляторов и их устранению! Эта работа оплачивается дороже всего!

— А как попасть в число этих самых — самых "избранных"?

— А ты у своего нового друга спроси, у Красавчика! Он тебе все популярно объяснит!

— Он?

— Да, он — один из бригады ремонтников шахты номер три, причем, по общему мнению — лучший!

— Кхм…. Но если он так хорошо зарабатывает, зачем он связался со мной?

— Все недоумевают…Так же, как и ты. И никто не может понять — зачем лучшему "правиле" железа лезть под кулаки за незнакомого клоуна? То есть за тебя!

— Что значит — клоуна?

— А то и значит! Кликуха у тебя такая! Погоняло! Клоун! Понял?

— Понял…. - помрачнел Александр. — Я что, теперь должен откликаться, когда ко мне так обратятся?

— Придется….. Ну, а коль ты все понял, и понял правильно, то давай, впрягайся…. Норму на тебя нам нарядчик почему-то не дал, но, думаю, ребятам не очень понравится, если кто-то из бригады будет отдыхать, когда они впахиваются по полной программе! Или ты забыл, как сам заставлял тех "быков" таскать мешки с крупой?

— Ничего я не забыл…. - буркнул Сашка, направляясь в нутро "пузатика".

— Завтра — День Крови! — по-русски напомнил Стас Александру, заваливаясь на соседнюю кровать. — Не забыл?

— Забудешь тут! — пробурчал Заречнев. — Если каждый второй норовит напомнить! Ты мне лучше вот что скажи…. Ты зачем встрял за меня? Мне сказали, что ты — ремонтник манипуляторов, а это одна из самых высокооплачиваемых работ!

— Не одна из самых, а самая — самая!

— Так все-таки — почему? Тебе зачем за меня в морду получать?