Бен Каунтер - Кровоточащая чаша

Сарпедон узнал этот исполненный ненависти взгляд, и хотя глаза его противника стали чёрными от внезапного падения давления, они всё также были искажены отвращением за испытанное предательство.

— Ну, здравствуй, Михайрас, — произнёс Сарпедон и изо всей силы ударил головой в лицо своего врага.

Во время Войны Ордена Сарпедон один раз уже убил брата Михайраса. Когда многие Испивающие Душу воспротивились тому, что Сарпедон стал Магистром Ордена, Михайрас был одним из самых ярых противников. Он был молодым, но уже проявившим себя воином, адъютантом командора Кэона, и даже участвовал в обрядах возлияния после победы в космическом порту Лаконии. Когда Сарпедон встретился с Михайрасом на борту ударного крейсера, он вырвал его дыхательные имплантанты, выдавил из него всю жизнь и вышвырнул в открытый воздушный шлюз. Полные ненависти глаза Михайраса смотрели на него через проём шлюза, наливаясь кровью и быстро чернея.

На мгновение Сарпедон был поражён стойкостью и упорством Михайраса. Он понятия не имел, как ему удалось выжить. Возможно, повреждение дыхательной системы оказалось недостаточным, и Михайрас каким-то образом смог надеть шлем и дрейфовал в космосе, пока его не подобрали. А может быть, он пробрался обратно на борт крейсера и украл спасательную капсулу. Необходимо обладать выдающейся силой воли, чтобы не просто выжить, но встать на путь мщения и пройти по нему вплоть до Стратикс Люмине. Но сейчас всё это уже не имело значения.

Лезвие Копья Души прожужжало в воздухе, Михайрас уклонился от него, как и предполагал Сарпедон, проткнувший его плечо передней ногой, с лёгкостью прошедшей сквозь мышцы, кости и аугметику.

Но Михайрас не чувствовал боли. Должно быть, после того, как большая часть его органов была заменена бионическими и аугметическими имплантантами, он вообще ничего не мог чувствовать. Он просто схватился за ногу, пронзавшую его плечо, и, используя её как рычаг, отбросил Сарпедона в сторону, сильно ударив его о твёрдую землю.

Подобно дикому хищнику он тут же прыгнул на Сарпедона, пытаясь своими скрюченными пальцами выдавить ему глаза. И только, когда руки внезапно отказались подчиняться Михайрасу, он осознал, что лезвие Копья Души уже прошло сквозь его живот и рассекло его позвоночник. Сарпедон ударом ноги отбросил его на землю, отключив лезвие Копья Души.

— Испивающих Душу, какими их знал ты, больше нет, — угрюмо произнёс Сарпедон, — тот Орден умрёт вместе с тобой.

Чёрные глаза всё также смотрели на него, когда Копьё Души отсекло голову Михайраса. Аугметику закоротило, и обезглавленное тело повалилось на землю, бионика продолжала искрить, и из кабелей толчками выливалась проводящая жидкость.

Сарпедон повернулся ко второму нападавшему, обычному человеку, ждавшему в стороне, пока он боролся с Михайрасом. Не говоря ни слова, человек прицелился и выстрелил. Сарпедон во время пригнулся, и пуля просвистела мимо, но он слышал, как она развернулась в воздухе, снова направляясь к нему. Самонаводящаяся пуля. Очень редкое оружие и чрезвычайно смертоносное.

Сарпедон резко дёрнул кистью, и Копьё Души разрубило летящую пулю пополам.

Человек опустил автопистолет.

— Инквизиция? — спросил Сарпедон, не выключая гудевшие вихревые лезвия своего оружия.

— Ордо Еретикус. Имею приказ уничтожить тебя.

— Ты будешь и дальше тратить на меня свои пули или может, всё-таки, займёшься врагом, более заслуживающим внимания?

Инквизитор посмотрел на Сарпедона. Они смотрели друг на друга одно долгое мгновение, показавшееся ему почти вечностью. Сарпедон видел, как напряглись мускулы в руке и шее инквизитора, когда он готовился к своему следующему шагу: нападать или спасаться бегством, приказывать Сарпедону сдаться или начинать переговоры о собственной жизни.

Но ещё до того, как инквизитор успел решить, что же ему делать, мощная ударная волна прошлась по всему полю боя, вырвавшись от места приземления лидера еретиков, она сметала горы обломков и кучи баррикад. Оглянувшись, Сарпедон увидел, как в воздух взлетают комья земли и куски металлических обломков, что-то очень мощное с ошеломляющей скоростью неслось к нему, проделывая широкую колею в гуще сражения и разбрасывая в стороны космических десантников и еретиков с зомби.

Сарпедон бросился в сторону, пытаясь уклониться от накрывшей его волны летящих обломков, моментально исполосовавших его паучьи лапы глубокими порезами и сбивших с ног кубарем покатившегося инквизитора. Подкошенный Сарпедон грохнулся на землю, но, перекатившись, быстро поднялся, готовый тут же схватиться с любым чудовищем, противостоящим Испивающим Душу.

Комья земли и куски металлических обломков сыпались, словно капли сильного дождя. В самом центре разрушения, в зоне, спокойной как глаз настоящей бури, находился Тетуракт.

Никаких описаний Тетуракта не существовало, но Сарпедон сразу же понял, кто был перед ним. Он ощущал, как все его аугметические органы напряглись, пытаясь противостоять заражению, вызываемому одним лишь присутствием этого врага. Странные звуки вибрировали, казалось, за самой гранью его слышимости, во рту появился привкус крови. Авточувства едва справлялись с представшим перед ним зрелищем.

Тетуракт был худым, высохшим гуманоидом, сидевшим, словно злобный падальщик, на плечах четырёх здоровенных, мускулистых мутантов. Их лица были практически полностью скрыты под пластами и буграми мышц, а толстенные руки заканчивались кулаками, размером с грудную клетку взрослого мужчины. Было похоже, что Тетуракт не мог самостоятельно ходить, но Сарпедон ощущал всю неизмеримую мощь разума, заключённого в его искалеченном, иссушённом теле.

Тетуракт повёл рукой, и Сарпедон оказался зажатым в психических тисках, под напором которых затрещал не только керамит его силовой брони, но даже костяная пластина его сросшихся рёбер. Незримая рука вздёрнула Сарпедона в воздух, белые вспышки боли слепили его каждый раз, когда он пытался разорвать сдерживавшие его путы, существовавшие лишь в разуме Тетуракта. Поле боя с бешеной скоростью вертелось под ним, и перед взглядом Сарпедона проносились: здание лаборатории, разрозненные огневые позиции сдерживающих орду зомби Испивающих Душу, многочисленные отряды еретиков, бросавшихся в атаки по горам трупов своих соратников, скошенных болтерным огнём. Он видел очаги яростной бойни, где Теллос и Иктинос на разных концах поля боя рубились в безжалостной рукопашной. Сквозь белую пелену терзавшей его агонии, он мог даже разглядеть сражение, разворачивавшееся в самой дали, где облачённые в чёрные доспехи Сёстры Битвы и штурмовики Ордо Еретикус дрались с сонмами зомби, колдунами Тетуракта, чью извращающую магию он ощущал даже отсюда.