Джуд Уотсон - Смена караула

- Подождите минуту. - Анакин изобразил непонимание. - Вы хотите сказать, что Теда имеет доступ к всеобщей личной безопасности?

Джойлин кивнул. – А это не тайна. Большинство из них принимает это как плату за то, чтобы остаться на Ромине. Он говорит, что он должен быть в состоянии запереть соседние дворцы в случае волнений.

- Откуда Вы знаете, что он хранит коды в резиденции? - спросил Ферус.

- Вы должны поверить, что наша информация точна, - сказал Джойлин. - У нас есть кое-кто внутри.

- Может этот кто-то помочь нам войти во дворец? - спросил Анакин.

- Нет, - сказал Джойлин. - Мы не можем подвергать риску наших агентов. Кроме того, вам не нужна помощь. У вас же есть приглашение на прием, не так ли? Мы хотим, чтобы вы украли коды той же ночью.

- Как Вы узнали, что мы приглашены? – недоверчиво спросил Ферус.

- Мы знаем, - сказал Джойлин. - Я говорил вам, нас много. Достаточно, чтобы обеспечить успех, если мы будем действовать быстро и решительно.

Анакин посмотрел на Феруса. Это было странно. Он не любил Феруса, но сейчас, когда они были вместе в этой ситуации, он мог понять его без слов. Они были в ударе. Они должны были получить больше информации. Для этого следовало подтолкнуть Джойлина. И они сделают это вместе.

Ферус покачал головой. - Я сожалею, но мы отказываемся.

Лицо Джойлина вытянулось. - Вы мне можете сказать почему?

- Охотно, - сказал Ферус. - Вы просите поставить на кон наше будущее. Обычно это не было бы проблемой. Мы постоянно рискуем нашим будущим. Но причина нашего успеха в том, что мы осторожны. Вы просите сделать могущественного человека нашим врагом как раз тогда, когда он предложил нам безопасное убежище.

- Это не безопасное убежище, - заспорил Джойлин. - Я уверяю вас, ваша защита – это фикция. Если вы не поддержите окончательных победителей.

- Но если мы не украдем коды, у вас нет никаких шансов, - парировал Ферус.

- Восстание все равно будет, - сказал Джойлин. - Только оно уже не будет бескровным. И вы будете в большей опасности, потому что я не буду защищать вас.

Ферус хотел что-то сказать, но вмешался Анакин. Пришло время подтолкнуть Джойлина. Иногда Анакин не был уверен, была ли это Сила или инстинкты, но он лучше видел внутреннюю суть существ, ощущая их страхи и побуждения. Джойлин мог сидеть расслабленно, но Анакин чувствовал его напряженность. А под напряженностью страх. Хлопки были его последним шансом.

- Нам все еще нужно больше информации, - осторожно сказал Анакин. - Вы же понимаете, мы не можем просто взять и поверить в то, что Вы говорите.

- Я не собираюсь ставить под угрозу безопасность всех в сопротивлении, только чтобы убедить вас, - сказал Джойлин.

- Мы не просим Вас открыть личности или секреты, - ответил ему Анакин. - Но что заставляет Вас думать, что Вы можете так легко свергнуть Теду? Когда Вы собираетесь начать? Что случится, когда все начнется? Вы просите нас поверить Вам. Вы сами должны довериться нам. Мы берем на себя Ваши риск. Вы должны сделать то же самое.

Джойлин заколебался. Он посмотрел на них обоих. Он не оглянулся назад на стоявшую в тени группу.

Это его решение, подумал Анакин. Он - босс.

- Восстание произойдет в ночь приема, - сказал Джойлин.

Кто-то позади него задохнулся, кто-то сказал "Нет!"

Джойлин слегка обернулся. - Мы должны сказать им! Как только они узнают, они помогут нам. - Он обратился к Анакину и Ферусу. – Для начала мы разрушим систему связи - небольшое низкоуровневое вмешательство. Мы уже проникли в Систему Управления Безопасности Теды. У нас единственный шанс саботировать управление армией дроидов, которую Теда использует для контроля над городом и охраны стены. Если мы нанесем удар и одновременно захватим всех государственных чиновников вместе с Тедой, мы сможем победить без кровопролития. Мы просто закроем чиновников и их личные войска в собственных домах. Без чиновников, без армии дроидов мы захватим власть.

Ферус и Анакин на секунду задумались. - Вы можете нас уверить, что армия дроидов будет под вашим контролем? – спросил Ферус.

- Да.

- Вы заплатите нам двойной тариф? - спросил Анакин и назвал сумму.

- У нас есть столько. Потребовались годы, - сказал Джойлин. - Каждая семья, каждый человек отказывали себе, чтобы наполнить нашу казну.

- Нам не интересно, как вы их получили, - отмахнулся Ферус. - Но нам нужна уверенность, что они у вас действительно есть. Половина до, половина после восстания.

- Согласен, - сказал Джойлин.

- Нам нужна более подробная информация о том, где мы можем найти коды, - сказал Анакин, вернувшись к делу.

- Все, что Вы должны сделать - обойти охранников. Я так понимаю, вы в некотором роде эксперты в этом.

Анакин и Ферус кивнули. - Мы должны передать это Хлопку и Валадон, - сказал Анакин. – Нам нужно как-то связываться с вами.

- Завтра утром мы сами с вами свяжемся, - сказал Джойлин. - Не ищите нас. Мы будем там. А сейчас я провожу вас до стены. Я уверен, вам сказали, что она обвита облакоцветами. Возможно, вас такое положение не удивляет. Как и мир, и правосудие на Ромине название стены только иллюзия.

Анакин и Ферус встали. - Еще кое-что, - сказал Анакин.

Джойлин взглянул на него. Находясь в шаге от заключения сделки, в нем возросла тревога. Анакин почувствовал, как от нее зазвенел воздух.

- Мы интересуемся одним из здешних жителей, - небрежно продолжил Анакин. - Ученая по имени Дженна Зан Арбор. Вы должны гарантировать для нее безопасный вылет с планеты. Мы устроим транспортировку.

В глазах Феруса сверкнуло удивление от предложения Анакина. Что, если Джойлин откажется? Анакин знал, что нет. Джойлин был способен к перестраховке. Это был его наиболее вероятный образ жизни. Но Анакин чувствовал его нетерпение.

Если переворот пройдет как запланировано, то Зан Арбор отчаянно мечтала бы сбежать. Хлопки могли предложить ей выход. С крахом Теды ее безопасность рассыпалась бы. Ей была бы нужна помощь.

- Это не проблема, - сказал Джойлин. - Пока вы в игре.

- Он говорил нам, что нет никакого риска, но риск, конечно, есть, - позднее тем же вечером говорил Ферус. Оби-Ван, Сири, Анакин и Ферус поужинали за каменным столом в маленькой, прекрасной комнате, выходящей окнами на сад. Они старались не упоминать ни о чем из произошедшего во время еды. Они предполагали, что в вилле понатыкано жучков. Но позже они вышли в сад и продолжили начатое обсуждение, когда Анакин и Ферус вернулись на виллу и позвали Оби-Вана и Сири выйти наружу.

- Риск - это отбирать достоинство, - сказал Анакин. Оби-Ван был рад услышать, что в его голосе не было обычной резкости. Анакин не соглашался с Ферусом. Это было обычно. Но он сделал это без неприязни. Это было хорошо.

Их совместное приключение сблизило Анакина и Феруса. Оби-Ван не надеялся, что они станут друзьями. Но он действительно думал, что кое-что изменилось.